地球可能比过去测量的重量更重一些，在地球周围可能存在一个不可见的圆环。科研人员对GPS卫星轨道的数据进行了分析，他们发现地球比过去测定的重量更重一些，他们感到困惑不已，开始猜测存在一个由暗物质构成的“晕环”，它们构成了地球“迷失的重量”。欧洲航天局的科学家对暗物质的存在进行了形象的解读，在一个完全黑暗的房间点燃手持的火炬，我们会看到房间和家具的存在，不点燃手持的火炬，我们看不到房间和家具的存在，然而，这不意味着它们不存在，同样，科学家相信暗物质的存在，他们却不能直接地观察它们。科学家普遍相信，暗物质是宇宙成分最重要的组成部分，不知道暗物质看起来像什么，不知道它们在什么地方存在。

暗物质占到整个宇宙总物质成分的大约80%，科学家一直不能确定暗物质的性质，它们像看不见的“风”一样在我们的太阳系、地球和月球周围“游荡”，科学家对暗物质的搜索显得“捕风捉影”，它们对暗物质的认识停留在相当粗浅的阶段。2009年，普林斯顿大学高级研究所的科学家斯蒂夫·阿德勒研究了地球物质的异常现象，阿德勒利用地球周围暗物质形成的约束力解释了这些现象。当在地球轨道运动的空间探测器飞过地球的上空，探测器的飞行速度发生异了常变化。位于阿灵顿的德克萨斯大学的科学家本·哈里斯使用了轨道卫星数据，他试图检验是否存在暗物质影响到卫星速度的情形，哈里斯使用了美国的GPS轨道卫星、俄罗斯的格洛纳斯卫星系统、欧洲的伽利略卫星群，计算的结果显示，每一颗卫星“感觉”了不同的地球重量。

GPS具有相当强的卫星定位功能，人们对卫星运行轨道的数据“了如指掌”。哈里斯计算了地球的平均重量，它比过去测算的重量值高出了0、005%到0、008%。国际天文联合会之前测算了地球的重量，测算的地球重量为5、972E24公斤，天文联合会的这一数据沿用至今。哈里斯的计算高出了“标准值”，他用围绕地球的“暗物质圆盘”解释了地球多出的重量，依据新的计算结果，如果“暗物质圆盘”在赤道上方“绕地球一圈”，那么暗物质圆盘的尺寸相当于120英里高，45000英里宽、或191公里高，70000公里宽。2013年12月，哈里斯在旧金山举办的全美地球物理学年会上发表了新的计算数据，为了验证“暗物质环”对卫星速率的影响，哈里斯使用了三种定位卫星的数据，它们来源于定位卫星在9个月时间的运动轨迹。

科学家没有具体地证实暗物质的存在，哈里斯和其它科学家提出的证据有很强的科学指导性。对暗物质的搜索遵循了有序的节奏，一次又一次的搜索行动以“无功而返”告终，搜索失败的阴影好像暗物质本身一样“挥之不去”，科学家初心不改、乐此不疲，他们将对暗物质的搜索看成是物理学领域最重要的探索活动之一。为了寻找幽灵般的暗物质，科学家建造了世界上最先进、最大的地下氙实验室（LUX），经过头90天的检测，实验室的科学家没有发现任何暗物质粒子的踪迹，一些研究人员希望“另辟蹊径”，重新审视暗物质粒子的候选对象，他们相信，经过了长期、艰巨的努力没有发现暗物质的存在，主要的原因是暗物质逃避了科学家的检测，也许暗物质由不可探测的物质粒子组成。科学家为什么对暗物质的存在深信不疑？主要的原因是暗物质的存在解释了宇宙星系的形成和稳定，比如：太阳系为什么“完好如初”。科学家的疑问在于，如何发现暗物质的“本来面目”。

如果地球受到“暗物质”引力的影响，那么它的实际重量将比目前科学界公认的重量更重一些，哈里斯以新的计算结果推测了“暗物质环”的存在，暗物质“晕环”的引力影响导致了地球重量的增加。在我们地球的周围也许存在暗物质环的作用，在地球轨道运转的卫星受到了它们的影响。哈里斯的计算存在“漏洞”，他的计算模型没有考虑太阳和月球的引力作用，没有考虑轨道卫星受地球引力作用时产生的“扰动”，他在今后“地球称重”的研究中也许能提供更精确的数据，帮助人们找回地球“迷失的重量”。

（编译：2014-1-6）