日本宇宙开发机构JAXA小行星探测计划的“隼鸟2号”飞船在今年2月份已经成功着陆在小行星“龙宫”表面，并采集了大量的地表岩石样本。为降低风险，团队早些时候曾计划取消第二次着陆动作，但经过JAXA再次反复论证，最终决定再冒一次险，进行第二次着陆作业。

隼鸟2号探测器着陆龙宫小行星

JAXA选择冒险是有原因的，第一次着陆虽然采集到了大量的小行星岩石样本，但都属于表面的裸露样本，经年日久被宇宙射线和太阳光照射风化，已经改变了其原始的构成成分，且水含量极低。科学家4月份时曾经将一颗铜质小球射向“龙宫”，并在龙宫表面撕开了一个口子，大量未经风化的原始岩石样本喷涌而出，这里面不但含有了大量的水分，还基本涵盖了太阳系诞生初期的主要成分，这对研究宇宙的形成有重大意义，因此JAXA也是拼死一搏。

隼鸟2号实拍小行星表面

隼鸟团队人员表示，通过小行星探测器拍摄的图片来看，有理由相信在目标位置有大约1平方厘米的面积囤积有被铜球撞出的深层岩石的新鲜样本。按照龙宫小行星的轨道，大约1个月后它距离太阳会越来越近，温度会急剧增高，将会对原始样品采集造成巨大的困难。时不我待，既然决定了要再次着陆，因此必须在7月底前完成样品的采集工作。目前团队给出了7月11日的着陆时间和22日的备份时间。

如果第二次冒险取得成功，隼鸟2号将打包岩石样品后飞离龙宫小行星轨道，并踏上长达近两年的归途。其实保守看来，2月份首次着陆成功采集到足够的样品后，隼鸟满可以就此收手返回地球，但他们最终选择了冒险。倘若7月份的着陆出现异常导致隼鸟二号丧失返回地球的能力，那将会彻底的前功尽弃，连第一次采集到的样品也将永久的留在宇宙中。

隼鸟2号向龙宫小行星释放漫游车

​不过JAXA发言人信心满满的表示有足够的能力再次获得成功，如果这次不选择挑战，那也将是一个巨大的遗憾。隼鸟2号是日本2003年发射的隼鸟号的升级版，隼鸟号曾经创造了人类首次从小行星上带回样品的记录，但任务途中也遇到了许多问题。而2014年发射的隼鸟2号通过升级通信天线、增加备用反作用轮以及采用新的采样机构等方式解决了这些问题。

按照计划，隼鸟2号将于2020年底前后抵达地球轨道，并把装有岩石样本的三个容器释放到地球，容器将降落在澳大利亚地区。而隼鸟2号将利用剩余的30公斤氙离子推进燃料继续执行拓展任务，并计划于2023年飞越编号为172034的小行星。