作者：黎荔

近几年，一个接一个的天文发现引发轰动，从引力波到黑洞观测，从冥王星从九大行星中降级，到发现“另一颗地球”，也即被命名为Kepler 452b的系外行星，这个至今为止发现的最接近地球的“孪生星球”，有可能拥有大气层和流动水。。

“地球脱单了：NASA发现了地球2.0，相似度0.98”！这个天文发现的确很令人振奋。虽然这颗行星距离地球1400光年，到达开普勒452b需要5亿多年，但Kepler-452b不管最终能否寻找到生命的痕迹，这于地球——我们定居其上的这个孤独美丽的蓝色星球而言，都是一件快慰人心的事情。人类的“星际移民”梦已经做了许多年，现在终于有了一个可以向往的“外星家园”，或许N多年后，星际旅行会成现实。喂，喂，有人在家吗？（据说以后咱们可以串门了，真是太开心了~~~）头顶的星空，正在迅猛地改写地球人类未来的生存维度。

美国未来学家阿•托夫勒曾在《第三次浪潮》中敏锐地指出：一系列新技术正在崛起，形成电子工业、航天工业、海洋工程、遗传工程四组相互关联的工业群。它们“将有大的发展趋势，并且很有可能成为第三次浪潮的工业骨干”。实践证实了托夫勒20世纪80年代的预测。21世纪伊始，托夫勒在接受记者专访时说，“第四次浪潮”将在可以预期的未来到来，届时，人类将考虑移民到太空中去，繁衍生息。人类正在从以信息革命为标志的“第三次浪潮”时代，过渡到以人类进入太空居住的“第四次浪潮”时代。

所谓太空时代是指能够进行远距离星际旅行并且能进行星际殖民的时代。1957年10月4日，人类第一颗人造卫星前苏联“旅伴(Sputnik)”号发射升空，“旅伴”号是人类历史上发射的第一颗绕地球轨道运行的人造卫星。它的成功发射对人类历史产生了极为深远的影响。“旅伴”号点燃了世界上两个超级大国之间一场旨在胜对方一筹的危险游戏，刺激它们研发能够将人送上月球的技术。彼此间的竞争最终开启了一个新的时代——太空时代的大门。

“旅伴”号的发射让美国科学界陷入冷静思考当中。一整代的学生对天文学产生了兴趣；用于科学研究和教育的联邦资金也出现了大规模增长，目的便是能够与俄罗斯强大的科技实力并驾齐驱。1962年，美国国家航空航天局（NASA）在德克萨斯州的休斯顿建成了载人航天器中心，用于设计阿波罗飞船、训练航天员和控制载人飞行。1969年，美国人尼尔•阿姆斯壮在月球表面留下第一个人类脚印。在踏上月球的那一刻，阿姆斯壮留下了“这是我的一小步，但却是人类的一大步”这句名言。

太空时代的到来标志着人类得以第一次完整地观察这个世界。从太空中拍摄的地球图片来看，它就像是一个“蓝色大理石”。看着这个“蓝色大理石”吧！我们无疑会产生这样的想法——地球是脆弱的，人类是单一的。其中一张类似的图片是“阿波罗17”号在1972年拍摄的，并成为历史上分发范围最为广泛的图片之一。

太空是继陆地、海洋、大气层之后的人类活动的新领域。航天技术对人类社会的推动作用，包括卫星通信技术对建设信息高速公路和太空对地观测对社会可持续发展的贡献；也包括进入太空和开发太空资源对人类社会发展的影响，以及太空探索对于深化人类对宇宙认识的作用。人类社会发展进步的历程表明，任何一次新的工业革命，无不以科学技术的重大发现为先导。当今世界有远见的专家都认为，太空将是下一次新工业革命的场所。航天技术除了继续最初就开始的军事角逐外，又在探索宇宙奥秘、开发太空资源、造福人类方面取得重大进展。继陆地、海洋、天空之后，航天科学技术正把地球文明推向高远浩瀚的太空。爆炸的恒星、相互撞击的星系、不断“萎缩”的行星、异常“贪婪”的黑洞，各种令人惊异的天体现象正逐步展开在人们的视线里。随着我们可以用X射线、可见光和其它波长的电磁波频谱观测宇宙，我们越是深感宇宙之奥秘无穷。太空时代技术揭示了我们的宇宙是一个更为奇怪的世界，程度上远超过科学家之前的想象。

在未来50年内，地球与近地轨道之间航行的新型航天运载器将问世，将相继建成太空站，利用太空资源的新型企业将大量涌现；可向地球传送电能的太阳能发电卫星也将建成；人类将在月球、火星上居住；建立太空的工厂、矿业、旅游和农业。开发太空资源的前景不仅是人类的向往，而且也是人类利用太空为自身服务的必然趋势。人类共同拥有一个家园，同时人类也共同拥有一片蓝天。太空资源是人类的共同财富，历史正推动人类去探索和开发这一辽阔的疆域。谁有能力开发利用它，谁就将受益。在这片没有国界的舞台上，人类必将演出一场开发利用太空的壮丽歌剧。

太空时代，空间化趋势将势不可挡地改变生活，从一个点开始拓展到一条线，从一条线到一个面，从一个面再连上一个面，终究形成一个立体的整体，一个多维度的人类认知革新。不仅我们社会的经济、军事、政治、文化、教育、科研在空间化，社会生产、社会结构、社会关系、社会生活、社会观念也在空间化，而且连信息、物质、能量、生态、人工智能都在空间化。现在是空间技术使人类社会在地球上实现空间化，即向内空间化；未来随着人类逐步移居太空，将实现更加名副其实的空间化，即向外空间化。因此，未来社会在某种意义上也可以说是“空间化社会”。——

什么时候人类能进入太空时代。最有发言权的美国航空航天局（NASA）的回答是2050年。由于目前进入太空的代价太大，人在太空中的活动方式和时间，还十分有限。从目前航天运输系统、太空站和太空资源的开发程度来看，至少要花50年的时间。人类社会对太空的需求，取决于当地球资源日趋枯竭时，对开发太空资源的迫切性，以及人类对太空的求知欲望。人类对太空的大规模开发，也取决于人类社会的经济实力、制度结构的进步和全人类的科学技术素质的提高和普及。特别是针对航天科技的高风险性，必须建立一种前后连贯的科学决策机制。也许引入一种合理的国际合作机制，是一个可行的办法。太空时代的航天技术将是一种综合能力，在未来人类的计算机技术将从现在的超大型集成电路，迈向生物、量子、纳米计算机时代，通讯手段从数字模拟迈向量子通讯时代，民用技术新能源技术唱响主角，在航天科技方面人类不仅可以长时间天空旅行、甚至勘探矿产、移民，飞船的动力由大推力火箭迈向以核、量子、高能离子、反物质动力为引擎的飞船。综合航天技术本身取得重大突破所需的时间、经费和社会其他因素的种种制约，人类进入太空时代，还需要50年时间的推断是大致可信的。

当前，正如人类不同区域的文明进程不一致一样，50年有可能只是人类普遍进入太空时代的时间节点，其实只需要二三十年，少数几个国家的人就能进入火星了，可能美国人会是第一个上火星的国家。希望中国也能成为最先唱响太空歌剧的少数几个国家之一。但目前可以看到，美国宇航局（NASA）正在引领着太空争霸。人类梦想了几十年的火星旅行即将启动，十年后有望成为现实。许多研究与理论都将火星当成一个可行的殖民地，它的表面状况与水份的来源使得火星成为太阳系除地球外最适合人类居住的星球。因为火星的环境与改造成适合生物生存的可能性，火星被许多科学家（其中也包括史蒂芬•霍金）认为是一个殖民的理想行星。2004年，布什总统宣布，载人登陆火星将是美国太空计划的新方向，有一批去了就不会再返回地球的先驱开发者，会首先登陆火星，目前，建造火星殖民地所需的各类装备集装箱，正在源源不断地运向火星。太空殖民者设想用600年时间将火星改造成地球。

其实，之所以地球是宇宙中目前已知的唯一孕育有生命的地方，只是因为我们的视野狭隘、技术有限，茫茫宇宙中有多少适合生命繁衍的星球。然而，如果不能进行超空间传送，人类只能永远龟缩在地月之间。宇宙的起源是什么？宇宙的命运是什么？宇宙的本质是什么？我们在宇宙中的位置又是什么？宇宙究竟是几维的？人类还有多少仰望星空的无知喟叹……

现在为止，人类还没有在宇宙中发现任何地外生命存在的迹象。乐观者通过理论推算认为仅银河系中的“地球兄弟”就可能有好几十亿个，它们的大小和温度都适宜，其中很多也许有生命。悲观者则认为，地球生命形成需要的巧合条件太多、太精妙了，也许在宇宙中就发生过这么一次。人类在幻想中构建了辉煌的外星文明，想象力扩展到了其他的宇宙，但在现实中，寻找外星生命最大的成绩还只是“火星上曾经有液态水”这种级别的，连是否有过微生物都不确定。至于地球以外发现的有机物，也只是甲烷之类，完全可以由非生命过程发生。就目前的证据而言，生命只在我们这颗行星上存在，只进化出来过一次，都使用同一套化学机制——真的是寂寞如雪啊。宇宙中固然可能存在与地球生命完全不同的生命形式，但从与我们相似的角度找起，是非常自然的。我们认为，环境与地球越相似的行星，就越有可能孕育生命，而在人类已经发现的几千颗太阳系外候选行星中，大多数并不符合以上条件，开普勒452b这样的已经足够令科学家激动了，他们觉得这已经跟地球很像，可以提供很多有意思的研究线索，帮助更好地判断宇宙中到底有多少宜居行星。要体会科学家的激动，我们有时要让想象力放慢脚步，等一等现实。

“从长远来看，人们不可能生存在一个星球上，未来某一天，虽然我不知道是何时，但总有一天，住在外星球上的人类会比地球上的多。”在未来的夜晚，每一个仰望月球的人都将知道，在另一个世界的某个角落，有着永恒的人类。

宇宙世纪正式揭开序幕！今天，人类正站在一个行将发生大变化的门槛上。跨越这个门槛，人类将进化到更高的智慧和更和谐的生存。站在这个历史的门槛上，我们这个正在重新崛起的文明古国，应该以最积极的姿态，迎接即将到来的人类历史上最辉煌的太空时代。作为太空时代即将到来之前的一个普通的人类母亲，我要为未来孩子的生存，多学习探索太阳系内外诸多星系的起源、结构、及演变，学习天文学史、光学知识以及天文仪器操作等知识。天文学知识将是太空时代人类的必备常识和生存技能，天文学课程将是太空时代的公民通识课，我要学习去啦！

太阳系内的各个行星、卫星、小行星、柯伊伯带，有的正在发生火山喷发，有的却已成为死寂的石块，有的还有河流和湖泊，流淌着液态的甲烷……还有狂暴宇宙那些神秘而危险的天体，黑洞、超新星、中子星、白矮星等等……我们来了！

新的转机和闪闪的星斗，

正在缀满没有遮拦的天空，

那是五千年的象形文字，

那是未来人们凝视的眼睛。