2017年10月19日，史上第一个星际天体奥陌陌拜访太阳系，在科学界引起轩然大波。有人认为奥陌陌是一颗普通的彗星或小行星，或者是遥远行星系统弹出的星子，还有人大胆猜测它可能是外星文明派遣的一艘星际飞船。

最近发表于《自然·天文学》的一项研究或许会让很多人失望，由14位天文学家组成的国际研究团队得出结论，奥陌陌的真实身份很可能和外星人无关。

该研究第一作者，国际空间科学研究所（ISSI）成员，马里兰大学天文学家Matthew Knight在声明中表示，类似奥陌陌的星际小行星在太阳系中前所未见，“外星飞船假说”是一个有趣的想法，但种种分析表明，奥陌陌只是一个自然形成的天体。

奥陌陌速度极快，意味着科学家在发现它的踪迹后仅有几周的时间进行跟踪。有限的观测数据显示，奥陌陌的形状好似雪茄，运动速度极快，旋转方式颇为怪异，从理论上很难加以解释。

Knight表示，奥陌陌的运行轨迹和小行星不同，并非单纯沿抛物线轨道运行。虽然天文观测并没有发现任何物质喷出的痕迹，但彗星的旋转变化比我们想象的更为复杂，不应简单的将彗星喷气模型排除在外。

电脑模拟显示，当彗星掠过太阳附近时，会损失10%的质量，挥发的物质造成天体在非推力加速的同时旋转，和观测到的奥陌陌旋转方式基本相符。除此之外，如果奥陌陌的厚度仅有几毫米，那么太阳辐射产生的压力同样能够导致它旋转。

奥陌陌“地外文明起源说”的另一个依据是此类天体极为稀少，迄今为止仅发现一例，并且运行轨道和地球极为接近，不排除人为设定的可能。对此Knight的解释是，行星形成期间大约有一个地球质量的物质因引力作用被弹射出去。研究显示每年至少有两个星际天体进入太阳系，类似奥陌陌大小的星际小行星更为常见，只不过它们体积过于微小，很难引起人类的注意。

由于观测时间有限，科学家并不清楚奥陌陌的实际形状，只是推测它看起来像一支雪茄。即使奥陌陌真长这样，也可以从其他方面加以解释——它也许是一个更大天体的碎片，或者是几百万年间饱受星际尘埃撞击的结果。

如果奥陌陌不是外星飞船，它有可能是什么呢？

Knight表示，目前还没有普遍接受的答案，但奥陌陌外观和加速度与太阳系的彗星或彗星碎片非常相似。随着望远镜技术的不断发展，未来科学家有望每年检测到一个星际天体，也许到那时奥陌陌的真实身份才会最终揭晓！

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