漩涡星系是天空中最为壮丽的深空天体类型之一，但实际的观测效果取决于星系相对于观察的视线角度。有很多的该类星系是侧向对着地球的，例如NGC 4945星系，看上去的效果就像是一根发光的荧光棒。但是对于正面朝向我们的星系而言，其看上去就会显得异常的壮观了，比如本期要介绍的星系——NGC 3344。

哈勃望远镜拍摄NGC 3344星系

该照片是由NASA的哈勃望远镜拍摄的，展示了该星系复杂而又优雅的螺旋结构，基于哈勃望远镜所观测的不同波段的信息，可以揭示该星系一些隐藏的细节。NGC 3344星系位于小狮座，距离地球大约2000万光年，该星系直径略小于银河系，但因其正面面向地球，因此可以观察到该星系的异常壮观的螺旋特征。

NGC 3344的全局影像

该星系的旋臂是很多新恒星的诞生地，极高的温度使得一些恒星发出耀眼的蓝光，可以在这张影像中轻易的识别出来。而遍布整个星系的尘埃和气体云，则会发出红光，它们是更多恒星诞生地。左侧的异常明亮的恒星其实是一颗银河系中的前景星，该恒星距离地球要近的多，只是碰巧出现了在该星系的前方。

NGC 3344在小狮座的位置

虽然NGC 3344正面面向我们并且也已经了解了它的很多细节结构，但该星系仍然是非常神秘的，天文学家已经注意到了该星系边缘的一些恒星呈现出一种奇怪的运动特征。一般而言，星系的核心是高密度恒星区并且会影响外侧恒星的运动，但该星系并未呈现出这类现象，因此这些运动轨迹怪异的恒星可能是从其他星系中引力捕获而来的，经过了漫长的轨道迁移后才融入到NGC 3344这个大星系中的

可见光波段影像

NGC 3344的位置也比较有趣，它也是属于本地宇宙区域的一员，但是周围空间又显得非常空旷，没有太多的明亮星系。这块区域同样也是室女座超星系团的一员，一个包含了上万个星系的巨大星系集群。该影像是HST用滤波器结合不同波段的星系影像复合而成的。