班努(Bennu)是一颗小行星，这颗小行星正向地球直冲过来，在22世纪有一定机率会撞击地球，基于这颗小行星可能会撞击地球，美国宇航局已发射探测器前往班努进行侦察，目的是获取有关小行星的相关数据。

美国航天局估计，在2175年至2196年期间，班努将接近地球，并有1：2700的几率撞击地球。”换句话说，这些几率意味着小行星有99.963%的几率会错过地球。尽管如此，天文学家们还是希望随时知道班努的确切位置，”美国航天局（NASA）在一份新闻稿中解释说。

美国国家航空航天局于2016年9月发射了一艘无人飞船，研究班努及其可能对地球产生的影响。奥西里斯·雷克斯（Osiris Rex）花了两年的时间向班努飞行了19亿公里，最终在两年后到达了小行星。

奥西里斯·雷克斯探测器绕班努飞行

2018年12月，奥西里斯·雷克斯开始在距离班努19公里的轨道上围绕班努运行，12月31日，它进入了小行星轨道，使班努成为有史以来被航天器环绕的最小天体。

在接下来的几个月里，奥西里斯·雷克斯进行了几次变轨飞行，创造了航天器对行星体最近轨道的新记录。6月12日，它进行了一次演习，使其位于离班努仅2231英尺（680米）的范围内。之前的记录，也是由奥西里斯·雷克斯创造，约0.8英里（1.3公里）。并启动了新阶段的任务，称为B轨道任务，这将涉及到绘制小行星整个表面的地图，以找到最佳的采样点。任务主要目的是分析小行星的质量和旋转速率。然后，美国航天局希望奥西里斯·雷克斯能短暂地触摸班努的表面，以便收集样本。该采样计划在2020年夏季进行，奥西里斯·雷克斯将于2023年将样本送回地球。

班努表面

为什么美国宇航局对这颗小行星如此感兴趣？原因就是：探测研究班努，可以为我们太阳系的形成提供更多的参考见解，同时能更好地监测该小行星的位置。

“在像地球这样的行星上，由于地质活动，再加与大气和水的化学反应，原始材料已经发生了深刻的变化，”奥西里斯·雷克斯的副首席研究员爱德华·贝索尔（Edward Beshore）说。“我们认为班努可能是相对不变的，所以这个小行星就像一个时间胶囊，我们可以检查。”

如果班努撞击地球，科学家估计小行星的撞击力，将是2013年在俄罗斯上空剧烈爆炸的车里雅宾斯克陨石的4000到5000倍。虽然这对整个地球并不是一个灾难撞击（据估计，当一个84公里直径的天体撞击地球，才能彻底消灭地球上的生命），但班努对人口集中的城市的撞击是毁灭性的灾难。

“如果天文学家有一天发现了一颗对地球有重大撞击危险的小行星，第一步将是收集更多关于这颗小行星的信息，”爱德华·贝索尔补充道。“幸运的是，奥西里斯·雷克斯任务将为我们提供完成这项工作所需的经验。”