近日，美国宇航局（NASA）大BOSS吉姆·布里登斯廷通过内部简报宣布，长期担任载人登月项目执行主管的威廉·格斯特迈尔将改任NASA一位副局长的助理，不再继续管理载人项目。从载人项目主管到业务助理是一种公开的降级，说白了就是格斯特迈尔被撤职了。

NASA载人登月的太空发射系统

目前NASA正在推进代号为Artemis的重返月球任务，致力于2024年把一个男人和一个女人送回月球。在这个关键时刻将一位项目主管撤职，时机非常的敏感。但吉姆局长并未否定格斯特迈尔之前的工作，而是给出了非常正面的回应，“为了迎接2024年的挑战，我必须对载人项目理事会的领导层进行大刀阔斧的改革，因为我们的最终目的是把人类送往火星。”

NASA局长的这个回应显然站不住脚，格斯特迈尔长期担任NASA载人探索部门的负责人，经手了美国各种大型载人太空计划，如国际空间站的运营、太空发射系统的研发、商业载人飞行任务等。特别是使用私营公司的商业飞船向国际空间站运送宇航员，就是在他的主持下完成的。

被撤职的前载人主管威廉·格斯特迈尔

与此同时，NASA“月球到火星理事会”的董事会成员马克·西朗基罗在入职仅一个月后便提出离职，宇航局也决定彻底关掉该理事会。吉姆局长在简报中说，“我们不再寻求设立新的理事会，同时会给马克寻找其他的职位，我们一直很幸运有如此多的优秀人才为NASA服务”。

NASA为何在如此关键时刻大幅度裁撤载人航天理事会与部门主管？恐怕单靠NASA局长的简报回复是不够的。我们分析主要载人航天部门的大佬被撤换可能有以下几方面的原因。

首先，白宫近期对NASA把过于多的工作放在月球上已经表示了不满。川总在自己的社交媒体上就曾经怼过NASA说，“我们已经去过月球了，你们应该把更多的时间放在火星、深空和科学上，而不是原地打转。”而吉姆局长简报中也提到了一句“我们的目的是火星”，仿佛是在呼应川总的质疑。撤掉载人航天主管，也算是给川总一个交代。

NASA的目标是把人送往火星

还有一种可能就是NASA对太空发射系统、商业飞船任务等的持续延误已经无法忍耐。作为重返月球的核心系统，太空发射系统SLS火箭一直帅NASA的心病，这枚火箭从最初设计到到不断修改到现在已经近20年的时间了，但依然没能建成，承包商波音公司更是放出消息说火箭可能推迟到2021年。如果这样，NASA在2024年重返月球的计划基本上就难以实现了，格斯特迈尔被撤也算是当了替罪羊。

至于NASA撤销“月球到火星理事会”，这与近期国会对联邦机构的新要求是有密切联系的。NASA不得不筛选并关闭30%的项目理事会，以精简机构提高效率。因此关停理事会并不说明NASA放弃2024年登月，相反他们将加快速度，以赶上明年夏天的首次无人试飞节点。

月球只是NASA前往火星的中转站

实际上白宫正在加大对NASA的资金支持，面对未来5年近300亿美元的资金缺口，白宫一方面在向国会施压，另一方面准备从更多的渠道筹集资金，比如将部分原本用于向大学生助学援助的资金给NASA使用。国会也在讨论如何缩减其他部门的预算以给NASA更大的支持。因此2024年重返月球，目前看希望还是很大。