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【欧洲时报9月4日秋狸编译】欧洲航天局9月2日表示，为了避免与太空探索技术公司（SpaceX）的“星链”（Starlink）卫星相撞，他们不得不紧急改变其一颗天气预报卫星在轨道上的位置。法媒报道，欧洲航天局声明中的怒气显而易见，随着如今太空轨道上的卫星密度越来越大，缺乏协调也成了亟待解决的国际问题。

卫星险些相撞责任方难以划定

综合《赫芬顿邮报》法国版、法媒Ouest-France报道，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）并不是唯一一个喜欢在社交网络打嘴仗的人。欧洲航天局（ESA，下文简称“欧空局”）于9月2日在社交网络发表了一系列推文与一份声明，称欧空局的科学卫星“风神”（Aeolus）为了避免撞上马斯克SpaceX公司的一颗“星链”卫星，不得不第一次执行了“避碰机动”的操作。欧空局表示，这种情况非常罕见，因为这种操作会耗费额外燃料，降低卫星寿命，大多数此类卫星机动都是为了避免碰上太空碎片。

报道称，目前，无论是SpaceX还是马斯克本人都没有接受这一指责。SpaceX的“星链”卫星是该公司今年5月发射的60颗卫星之一，用于提供全球宽带互联网接入。欧空局在计算出两颗卫星可能相互碰撞的概率极高后进行了机动。但是SpaceX并没有移动卫星。

报道称，SpaceX与欧空局之所以作出不同反应，是因为双方使用的软件不同：SpaceX使用的苏格拉底预测系统，该系统估计上述两可卫星相撞的概率不高；而欧空局使用的美国国防部战略司令部数据则得出了相反的结论。

欧空局官员表示，他们在潜在碰撞发生前一周开始联系SpaceX讨论应对方法，但该机构在回复了最初的邮件之后就不再有邮件沟通，最终欧空局决定自行采取措施。对此，SpaceX方承认，由于一个“通信漏洞”错过了欧空局之后有关更高碰撞概率的电子邮件。

密度过大太空碰撞风险引发担忧

报道称，除了“通信错误”以及差异化计算方式引发人们担忧之外，此次事件不能说明SpaceX犯了错误。另外一个关于该公司的争议更引人注意：马斯克公司计划在2020年代中期之前在地球3个太空轨道上部署接近1.2万颗卫星。如此高密度早已引发业界的担心。如果说目前已发射的60颗卫星就能带来安全隐患，那么待1.2万枚都发射完毕，该如何减少发生此类碰撞的风险呢？

目前，地球能够追踪到的活跃卫星大概有2000颗，周边围绕着超过2万个10厘米以上的垃圾碎片。2018年，为了避免碰撞外部碎片，法国图卢兹轨道运行中心对26颗卫星进行了18次机动操作。要知道在轨道中，一毫米的碎片所产生的力度相当于一颗以100公里时速发射出来的保龄球，稍有不慎就会对卫星造成“致命伤”。而2009年时，一颗美国卫星和一颗苏联时期遗留下来的卫星相撞后，造成的碎片多达3000片。

未来的情况还会变得更加复杂，预计每年都有200颗至300颗新卫星被送入轨道。报道称，真正的问题是，“道路”越来越拥挤，却没有任何监管措施来“指挥交通”。“现在没有规则，也没有优先事项的概念。”法国国家空间研究中心（CNES）的专家Christophe Bonnal称，“为了改善现状，CNES现在的优先事项之一就是建立一个‘国际空间交通管理规范’。”

报道称，无论如何，此次事件以及随之而来的争议反映出人们对太空轨道协调以及风险管理的需求与日俱增。此次对科技巨头的公开指责也表明欧空局的明确态度：每一位太空参与者的行为都决定了未来近地轨道可持续发展的能力。如今有超过1.5万枚卫星环绕在地球周边，即使最轻微的失误都可能会带来灾难性的后果。

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