数据确认:印度污染扩散至青藏高原,冰川已成“污染仓库”

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地球虽然很大,但它本身是一个封闭的系统,各种物质在地球上都有着复杂的循环过程——污染物也同样如此,科学家们指出,地球上释放的任何东西都可能会留存在地球上的某个地方,然后被再次释放出来。比如现在,根据一项新的研究,科学家们指出,喜马拉雅地区的冰川融化正在向下游生态系统释放常年累月堆积起来的污染物!

随着全球变暖的进行,青藏高原喜马拉雅地区累积的冰川开始出现融化,这个过程自上世纪40年代就已经开始了,这被认为可能影响水资源和气候,现在,科学家们还指出。这个过程中冰川与冰盖中积累的诸如农药一类的危险污染物将被再一次释放出来。这些被冰川释放出来的污染物可能会进入到喜马拉雅地区的湖泊中,这将逐渐累积到当地的水生生物和鱼类中,最终通过食物链富集作用,毒害到食物链顶端的人类。

这项新研究的研究者表示,即使是像喜马拉雅这样地球上最偏远的地区,都可能成为污染物的储存库,而北极也是如此,此前,已有研究指出,北极地区储存了大量的汞元素,若完全释放出来可能会对地球环境产生严重影响。而来自中国科学院的相关研究人员指出,喜马拉雅地区的冰川比世界其他地区的冰川含有更高水平的污染物,这是因为它们往往靠近世界上污染最严重的南亚国家。

这个研究也指出了污染物在地球循环中的扩散方式——污染物可以通过大气层中的尘埃粒子和水分子展开长距离的输送。比如北极和南极,科学家们已经确定冰盖中含有高水平的污染物,这些污染物在落入冰层并融入冰川之前已经移动了数千公里。远离污染源的这种高污染现象被称为北极悖论,它也同样出现在人迹罕至的喜马拉雅山脉那样的高山冰川中。

比如纳木错位于青藏高原中部,其也是受到喜马拉雅山脉冰川融化影响的重要湖泊之一。研究人员测量了纳木错湖盆中一种名为全氟烷基酸(PFAAs)的化学物质浓度。通过测试在纳木错湖盆中收集水样,研究者发现该地区的冰川每天向纳木错释放约1342毫克的PFAAs,最终,科学家们认为其一年的总量约为每年1.81千克。

纳木错

这种化学物质的快速涌入可能对湖泊和下游的水生生物产生影响,来自缅因大学奥罗诺分校的地球化学家和气候科学家Kimberley Miner表示,已知PFAAs具有非常长的寿命,且不太会被生物降解,因此其很容易通过生物和生态系统,以及各种生物地球化学过程不断浓缩。因此,长期食用纳木错中的鱼或者在纳木错附近生活的居民可能会面临比较严重的健康风险。

同时,科学家们也指出纳木错的水也直接进入印度的水资源网络中,这也意味着释放污染的印度同样要自食其果。

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