如何区分观察和评论？非暴力沟通的第一个要素是观察。这并不是要求我们保持完全客观而不作任何评论，它只是强调区分观察和评论的重要性。将观察和评论混为一谈时，人们将倾向于听到批评，甚至会产生逆反心理。不区分观察和评论，人们将倾向于听到批评。非暴力沟通不鼓励绝对化的评论，而是主张评论要基于特定时间和环境中的观察。印度哲学家克里希那穆提曾说：“不带评论的观察是人类智力的最高形式。”当我第一次听到这个观点时，我觉得他有点“胡说八道”。但随着我对非暴力沟通研究的深入，在不知不觉中，我同意了这个观点。有一次，我为一个小学提供咨询服务时，对此有了深刻的体会。这个学校的教师和校长经常反映彼此沟通很困难，学区负责人请我协调双方的矛盾。首先，我要和全体教师交谈，然后再请校长来参与讨论。会谈一开始，我就问：“校长的哪些行为不符合你们的需要？”“他是个大嘴巴。”有人马上回答。我的问题是想了解他们的观察，校长说了什么或做了什么，而“大嘴巴”只是这位教师对校长的评价。在我指出这一点后，第二位教师补充说：“校长的话太多了！”然而，这仍是一个评论，评论校长话多还是话少。随后，第三位教师说：“他认为只有他的话有价值。”我解释说，推测别人想什么与观察他的行为并不是一回事。最后，第四位教师也表明了看法：“他希望所有的人都一直听他讲话。”当我说这也是猜测时，两位教师脱口而出：“你的问题真难回答啊！”