四 选择最适当的字 　　 　　 　　 　　翻译同一语系的文字，常有危险误用字面相同而意义不同的字，所谓“靠不住的朋友”（Les faux amis）。英国某首相夫人告诉一位法国朋友：“我丈夫带了好多文件开内阁会议去了。”可是她的法文却说成：“我丈夫带了好多手纸上厕所去了。”英文和法文的“小房间”（cabinet）字面相同而所指不同，是不可靠的朋友；而“纸”由上下文的联系，产生了不同的解释。在西文文字和汉文之间没有这种危险。 　　 　　可是同一语系的文字相近，找到对当的字比较容易。汉语和西方语系的文字相去很远，而汉文的词汇又非常丰富，如果译者不能掌握，那些文字只陌生地躲在远处，不听使唤。译者虽然了解原文的意义，表达原意所需要的文字不能招之即来，就格格不吐，说不成话。英汉、法汉、西汉语等字典里的汉语诠释，当然可以帮忙，不过上下文不同，用字也就不同，有时字典上的字也并不适用。所以译者需储有大量词汇：通俗的、典雅的、说理的、叙述的、形容的等等，供他随意运用。译者如果词汇贫乏，即使精通西方语文，也不能把原文的意思，如原作那样表达出来。 　　 　　选字有许多特殊的困难。 　　 　　一个概念的名字概括许多意思，而一般人对这个概念并没有明确的认识。为一个概念定名就很困难，严复《天演论》译例所谓“一名之立，旬月踟蹰”。便是定下名目，附上原文，往往还需加注说明。 　　 　　没有等同事物的字，三国时释之谦翻译佛经时所谓“名物不同”，压根儿无法翻译。有的译者采用音译，附上原文，加注说明。这就等于不翻译，只加注解释。有的采用相似的字而加注说明。 　　 　　双关语很难音义兼顾。便是挖空心思，也只靠偶然巧合，还不免带几分勉强。一般只能顾全更重要的一头。 　　 　　翻专门术语，需了解那门专业所指的意思，不能按字面敷衍，尽管翻译的不是讲那门专业的著作而只在小说里偶尔提到。 　　 　　有特殊解释的字，只能参考各专家的注释。 　　 　　以上所举的种种特殊困难，各有特殊的解决法；译者最不易调度的，确实普通文字。我词汇贫乏，恰当的字往往不能一想就来，需一换再换，才找到比较恰当的。 　　 　　试举数例。我仍举三种译文。字下有点的，是需要斟酌的文字。 　　 　　 　　 　　 （一） （二） （三） 　　 　　……触及他的本钱就 ……动用他的本钱就 ……动了他的老本儿，就动了 　　 　　触及他的灵魂…... 刺心彻骨似的痛…… 他的命根子……. 　　 　　 　　 　　译文（一）“触及”钱并不花钱，所以不达意。 　　 　　译文（二）较达意，但和原文的说法不贴。 　　 　　译文（三）比（一）、（二）较信也较达。 　　 　　以下例句，接着上文堂吉诃德期待着侏儒在城上吹号角等事。 　　 　　 （一） （二） （三） 　　 　　可是看到[事情]被拖可是事情却拖延着未 可是迟迟不见动静…… 　　 　　延着…… 实现…… 　　 　　-------------------------------------------------------------------------------------------- 　　 　　译文（一）是死译；译文（二）比较达意；译文（三）比（一）和（二）更信也更达。 　　 　　以下例句说一人黑夜在荒野里。 　　 　　 （一） （二） （三） 　　 　　……四下里的沉寂， ……四下里的沉寂， ……四下里的沉寂， 　　 　　邀请我怨苦…… 使我忍不住自悲自叹仿佛等待着听我诉苦 　　 　　…… …… 　　 　　译文（一）是死译，意思倒是很明显，只是用法生硬；译文（二）没把“邀请”的意思充分表达；译文（三）比较忠实也比较达意。从以上的例句，可见很普通的字只要用得恰当，就更能贴合着原样来表达原意。这类的字，好像用这个也行，用那个也行，可是要用得恰当，往往很费推敲。