吃油、点灯与读书 我国历史上明、清时期学者编著的《增广贤文》作为少儿入学启蒙读物已流传数百年。其中有一句话：“劝君莫将油炒菜，留与儿孙夜读书”。实在寓意深刻。 古时候，由于科学不发达，榨油技术落后，同时，人们对含有油的植物认识也不足，只知道花生、芝麻、棉籽能榨油。而榨油的设备与方法简陋且蠢笨。比如榨花生、棉籽油，都是把油料放在用枣木、柿木、榆木、国槐等坚硬材质制成的器皿中，人工用木榔头夯打，也有用杠杆压挤等方法，一点一点挤出油来，这样的作坊称作油坊。油坊里的榨油工人冬季三九天打油都是光着脊梁，就这样还是浑身汗水淋淋。芝麻油是用石磨把芝麻磨成糊糊状，盛在大铁锅里慢慢摇晃澄出油来。 旧社会，普通劳苦大众衣不遮体，食不果腹，何敢奢望吃油。家有几亩薄田的人家，一年之中种些棉花、芝麻，用棉籽、芝麻换些油来，少得可怜的这点油很少用来炒菜吃。芝麻油是做调味的，为了照顾家里老人、孩子，或者来了客人，做面条时腌点葱花。大锅饭只是用筷子在油瓶里蘸一点点香油在锅里搅一搅，这就很不错了。像我们家生活条件还是稍微好一点的，就在上世纪六十年代初，老母亲还是用筷子蘸一点香油调一大锅面条。 棉籽油也很少用来炒菜，而是用来点灯。油灯主要有两项作用，一是孩子读书，“三更灯火五更鸡”么。二是妇女加班干活。当时劳动妇女是很苦的，白天做饭、缝衣、农田帮忙，晚上还得点着油灯加班纺棉花、织布。油灯的种类很多，有钱人家用的是生铁铸造的灯具盛油，没钱人家用的是烂了豁子的吃饭碗，用棉线捻成灯焾放在油里，一头抻出灯具边沿，点着照明。就是这样黄豆粒一样大小灯头发出的光亮，照出了一种奢侈，广多穷苦人家连这样的条件也达不到。据村里老人们传说，过去有一家财主，老掌柜（当家人）每天晚饭后给各个孩子、媳妇分发照明用的蓖麻籽，每屋三个，用破烂高粱秸席篾串起来，三个蓖麻籽很快就燃烧完了，刚好把床铺抻好，接着只有摸黑睡觉。财主家尚且如此，穷苦人家会是什么样子，可想而知，可见当时点灯是多么艰难。植物油数量不足、价格昂贵，人们就想法子用动物油，比如猪、羊肥膘油炼炼炒菜、点灯。我们家在农村，我是在棉油灯下长大的。解放初期才有了煤油，家家户户点灯有了很大进步。上小学时，每天端个用墨水瓶做的煤油灯上早晚自习。直到上世纪六十年代初我读大学函授时，晚上读课程、做作业还是在煤油灯下做的。 社会发展到今天，科技进步了，榨油技术非常发达。特别是随着人们生活条件的提高，不再愁没有油炒菜，更不愁没有油点灯了。而是觉得吃油太多，开始讲究养生了。过去吃糠咽菜、吃了上顿没下顿，很少见高血压、高血脂、高血糖疾病。现在，这些病不但老年人有了，还逐步在年轻化。于是，人们食用动物油很少了，甚至不再食用了。用于烹调的植物油品种也多得很，如花生油、大豆油、菜籽油、棉籽油、葵花籽油、玉米油、芥菜籽油、棕榈油等等。用于保健的有红花籽油、亚麻籽油、茶籽油、橄榄油等，护心护脑，软化血管，功效神奇。工业用的有蓖麻油，化妆品用的有玉米胚油等等。过去点滴用油固然影响不了健康，现在油多了反倒害怕起来。为了避免影响健康，榨油厂煞费苦心，在提纯、净化油品质量上大做文章。可从另一方面说，人们用油炒菜觉得吃着不香、不够味了，就发明了味精、鸡精、鸡粉等，还有名目繁多的添加剂，饭菜味道倒是好吃了，可是，却因此又冒出了许多难以治疗的怪病。不知道这是进步了？还是落后了？ 说了吃油、点灯，再说说读书。古时候人们夜里点着油灯读书，点不起油灯的，为了读书，凿壁偷光、囊萤、映雪等，这些刻苦勤学的故事传颂了几千年。因而《增广贤文》里讲的“劝君莫将油炒菜，留与儿孙夜读书”，充分说明了读书的重要性。然而，旧社会点起灯、读起书的都是哪些人呢？多为富家子弟。何况富贵人家灯油尚不足，吃菜还不要用油炒，那些连饭都吃不饱的穷苦人家凭什么去读书呢？解放初期，我国经济还很困难，孩子读书的条件仍然不够好，但学生的读书自觉性、积极性是很高的。记得我的二孩子宏伟上世纪八十年代初在开封他表爷任教的河南省重点开封十三中上学，表爷家孩子多，靠表爷一个人一月几十元工资顾生活，负担太重，经济确实困难。晚饭后很快熄灯，节约开资。宏伟就到街上的路灯下边读书，做作业，当时这种现象是很普遍的。 时间走到了今天，家家户户电灯通明，嫌灯泡不亮，又换上日光灯，五光十色，亮如白昼，条件确实好了。然而，自觉读书人的人还多吗？比比古人，现在的孩子读书大都是被动的，什么“少小不努力，老大徒伤悲”早已说不到孩子们的心里了。仔细想想，难道说这是进步呢？还是落后呢？