立夏是24节气之一时间，一般在农历4月公历的5月6日前后。我国传统把立夏作为春季的结束和夏季的开始，自古就有迎夏、祭神之举，后来有发展出荐新、吃补食之俗，因而形成了一个节日。
夏季在五行中属火，而火属于南方，色红，所以要在南郊迎夏，车旗服饰都是用红色，歌舞也属于南方之火的（古时歌《朱明》，舞《云翘》），并祭祀主火的神启炎帝、祝融。
立夏影响较广的习俗是荐新（又叫见新、献新、尝新）。这个时候瓜果蔬菜乃至谷物已经长成，可以采收。用新鲜瓜果酬谢神灵，敬奉祖先，或馈送亲朋，这是十分古老的习俗。比如，《清嘉录》说杭州是用三种物品荐新：“立夏日，家设樱桃、青梅、穗麦,供神享先，名曰立夏见三新。”
立夏另一习俗就是吃补食、防疰夏之俗。疰夏症状是心烦身倦，体热食少。因此人们吃立夏蛋、健脚笋、五虎丹（红枣、黑枣、胡桃、桂圆、荔枝）、三两半（党参、黄花、当归各一两、牛膝半两）。还有用隔年撑门炭烹茶喝的。
还有一个比较有意思的习俗——称人之俗。用来和立秋时称的重量比较，看在夏天是胖了还是瘦了。
