中国美术馆收藏了一幅纸本水墨设色国画，名叫《雉鸡》，是著名画家王雪涛于1965年创作的。此画以大片留白表现雪景，在远花近草和一只卧伏在地的雌性雉鸡的映衬之下，一只傲立雪中，披着华丽羽毛，拖着长尾巴，开口鸣叫的雄性雉鸡显得雄姿英发，特别精神。显而易见，这一雌一雄，从外表到气质，均可谓天壤之别。

雄雉

众所周知，大多雄性鸟类的羽毛总比雌性的漂亮，除了《雉鸡》中的雄雉，还有《诗经·邶风·雄雉》里“泄泄其羽”（泄泄，形容雉羽舒散拖曳的样子）的“雄雉”，它们无疑皆是《邶风·匏有苦叶》中那只雌雉想要追“求”的“牡”（雄的意思，此指雄雉），正像“怀”念“君子”的“我”与等在济水渡口旁的“卬”（意思是我）都渴望着成为“士”之“妻”一样。雄雉的覆羽上面饰有美丽的眼点，常在求偶期展现。因为体型太大，所以雄雉几乎飞不起来，但体型愈大的雄雉愈让雌雉喜欢。另外，雄雉跗跖上有短而锐利的距，为格斗攻击的武器，也是雌雉选择伴侣的一个重要标准；近年来，研究人员还发现其距的长度与其所拥有的配偶数量紧密相关。

我们今天说的雉鸡，又叫野雉或山鸡，也有人叫它野鸡，是鸟纲、雉科的一种走禽，共有30个亚种，多栖息于低山丘陵、农田、地边、沼泽草地与林缘灌丛中。雉鸡属于杂食性动物，其所吃食物随地区和季节而不同，主要是各种植物、谷物、昆虫和一些小型无脊椎动物。

雉鸡体形与家鸡不相上下，尾巴却长得多。雄鸟和雌鸟的羽色明显不同。雄鸟羽色艳丽，多具金属反光，头顶两侧各有一束能耸立起而羽端呈方形的耳羽簇，下背和腰的羽毛边缘披散如发状，翅稍短圆。雄鸟一般有18枚尾羽，中央尾羽比外侧尾羽长得多，往后而逐渐变尖，羽缘分离如发状。《尹文子》曰 ：“楚人以雉为凤。”李白在诗中亦云：“楚人不识凤，重价求山鸡。”可见，在古人眼中，雄性雉鸡与凤凰的相似度很高，高到了相互混淆的地步，这也从一个侧面证明雄雉羽毛形态之美，不可方物。中外学者经过大量研究后认为，所谓凤凰的形象，实际上是把雉鸡加以美化和神化而形成的。

雌雉

雌雉的体型较雄雉要小一些，羽色亦不如雄鸟艳丽，其头顶和后颈呈棕白色，具黑色横斑；肩和背栗色，杂有粗的黑纹和宽的淡红白色羽缘；下背、腰和尾上覆羽羽色逐渐变淡，呈棕红色和淡棕色，且具黑色中央纹和窄的灰白色羽缘；尾亦较雄鸟短，呈灰棕褐色；颏、喉呈棕白色；下体余部呈沙黄色；胸和两胁有棕黑色斑纹。

2000年，雉鸡的中国亚种全部被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。在古代，雉鸡种群数量趋于稳定，所以人们“多取以充庖厨。《周礼》‘庖人’共六禽，雉是其一，亦食品之贵，然有小毒，不宜常食”（北宋苏颂《图经本草》）。

如今，随着国家生态保护政策的完善，以及人们生态保护意识的增强，野生雉鸡的栖息环境和生存安全得到了极大的保障。

2022年3月20日下午，内蒙古自治区呼伦贝尔市阿荣旗的一位外卖小哥送餐途经那吉镇北方经典一区附近时，偶遇一只奄奄一息的雉鸡。它当时正处于昏迷状态，头顶有伤，伤疤处羽毛都没有了，估计是受到车辆撞击导致的。外卖小哥当即将其送往那吉镇第一派出所，派出所民警及时与阿荣旗林草局野生动物救助站取得联系，对这只雉鸡进行了救治。为确保安全，工作人员将这只雉鸡放在救助站观察了一晚，第二天再次确定其健康状况无碍后，于21日下午将这只雉鸡放归自然。救助站的工作人员说：“多亏了外卖小哥发现及时，避免了雉鸡在昏迷期间受到车辆碾压，造成不可想象的后果。当我们设法联系到那位外卖小哥打算宣传他的这一善举时，却被外卖小哥以忙着送外卖为由婉拒了。”真好，这外卖小哥的行为和心灵真堪与雉鸡的羽毛媲美！

2022年3月30日，10余只羽色绮丽的雉鸡现身江苏南京江心洲。它们时而在花草丛中嬉戏，时而在林中散步，时而在空中飞翔。这样大而美的鸟儿在花香四溢的春天飞来，自然会引起市民驻足观看，大家都觉得十分惊喜，因为平时难得一见。当天早上7点多，在江心洲草丛里，不时传出雉鸡“咯咯咯”的鸣叫，叫声清脆响亮，100米开外也能听见。每次鸣叫后，它们还要扇动几下翅膀。而雉鸡见到有人后，便急速奔跑，很快没入附近草丛中。据绿化工人介绍，改善后的江心洲，已成为野生雉鸡的青睐之地。雉鸡喜爱在花草丛中栖息，早晨会出来觅食。雉鸡很怕人，一旦有人想用相机拍下它们的靓影，人稍一靠近，它们立即就飞走了。（本文刊发于《看熊猫》杂志5月刊 文/林赶秋）