63岁的李娟（化名）老人患有2型糖尿病10年多，虽然一直按时吃药，但是血糖还是忽高忽低。最近她又出现了新问题，总觉得有蚂蚁在腿上爬来爬去，有时候又像被针刺一样。困扰之下，她到医院就诊，检查后被确诊为“糖尿病周围神经病”。

为何会患上这种疾病，李娟老人很疑惑。“这种疾病在糖尿病患者中很常见，研究显示，10%～15%新诊断的2型糖尿病有远端对称性多发性神经病，10年以上病程可达到50%。”云南省中医医院（云南中医药大学第一附属医院）内分泌科主任医师张芸介绍，糖尿病患者血糖控制不好，就容易出现肢体周围神经功能障碍。有些患者会出现类似火烧、电击、针刺、蚂蚁爬等异常感觉；有些患者则出现感觉减退，即使皮肤被划破了也没有知觉。

张芸主任曾接诊过很多被糖尿病周围神经病困扰的患者。一名80多岁的老人出现严重双下肢神经病变，腿部的皮肤一接触布料，就有针刺一样的痛感，老人难以忍受不敢穿裤子。还有一些老人，因为肢体感觉减退，冬天使用热水袋取暖，皮肤烫出水泡都不知道。

并且，糖尿病周围神经病的症状常常在夜间加重，严重影响老年人睡眠质量。如果患者的神经病变没有控制好，同时合并血管病变和感染，可导致糖尿病足甚至截肢的发生。

如何防治糖尿病周围神经病？张芸建议应该早期进行糖尿病神经病变的筛查。所有2型糖尿病确诊时和1型糖尿病诊断后5年，至少每年到医院进行一次筛查。糖尿病患者如果出现皮肤、下肢疼痛等异常神经感觉，应该及时到医院就诊。同时建议所有糖尿病患者都应该重视足部的护理，以降低足部溃疡的发生风险。

同时，治疗方案还可以中西医结合治疗。先通过西医的治疗方式稳定患者血糖，再配合中医综合治疗改善患者自觉症状。糖尿病性周围神经病属于中医“血痹、痛证、痿证”的范畴，经过辩证论治后，可以让患者内服中药，配合中医外治疗法，如中药循经涂擦、穴位注射、中药封包、针灸等外方法综合调理。

“还有一部分人也应该多注意，这些人还没有出现糖尿病多饮、多食、多尿和体重减轻‘三多一少’的症状，但是血糖已经出现异常，这部分人也被称为糖尿病前期患者。如果不多注意，糖尿病前期患者很容易发展为糖尿病患者。” 张芸表示，根据2020年4月发表在《英国医学杂志》的流行病学调查显示，云南省糖尿病前期患病率超过50%，云南的糖尿病防治任务很艰巨。建议糖尿病前期人群应该养成健康的生活方式，合理膳食、适当运动、关注血糖、降低发病风险。