Via：Rozie

以下为朗读小姐姐全文音频

作者 |Chantel Prat

翻译 | 棉花熊

审校 | 酷炫脑主创

朗读 | 鸽仔

美工 | 老雕虫

编辑 | 加薪

大脑是由我们的经验塑造的，这样我们就可以适应各种不同的情况。

我们对新冠疫情初期第一次接到“待在家里”命令的那一天记忆犹新。我的态度很快从“可能是暂时的吧，就像暴雪天在家一样”的感觉转变为感觉像一只被关在笼子里的鸟。作为一个性格外向又不喜欢被人指手画脚的人，这个转变是非常艰难的。

但是你知道吗? 我已经习惯了。尽管这场大流行病无疑对你们一些人的生活影响更大，但我知道它以我们永远不会忘记的方式影响着我们每一个人。现在，经过两年的计算，我确信，每一个读到这篇文章的人都与疫情开始时的态度有根本的不同。

因为我们的大脑就是这样工作的。它们是由我们的经验塑造的，这样我们就可以适应各种不同的情况。

这实际上是我们大脑中最具人性的东西之一。事实上，根据当代人类进化的一些观点，我们的祖先经历了一场“认知革命”，正是因为他们被迫适应环境。有证据表明，在极端天气不稳定的时期，我们祖先的大脑体积会增加，对于我们大脑的灵活性，一个流行的解释是，无法适应环境变化的原始人类没有生存下来。换句话说，现代人类的大脑因其学习和适应不断变化的环境的能力而被选中。

但这种显著灵活性的主要代价之一是：人类生来就没有任何关于事物如何运作的先入为主的概念。如果你和某人谈论过一件你们都参与过的事情，你可能会觉得你们中的一个人有妄想症，因为你们的故事太不一样了，你可能会发现你的经历在多大程度上塑造了你理解周围世界的方式。这可能会令人抓狂，因为——让我们面对现实吧——我们自己的大脑在构建我们个人版本的现实时，真的很有说服力。还记得蓝金裙子之争吗?虽然当别人看到的与你的不同时，你会感觉说服别人你所看到的像是在操控别人，但也完全有可能你们都在说自己眼见为实的真相。

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你的经历塑造你的大脑最重要的方式之一是通过一个被称为赫布理论（Hebbian Learning）的过程。从本质上说，赫布理论（Hebbian Learning）是一种生物机制，它让你的大脑保持一套关于事物在你的环境中发生的频率的统计数据。

就像运动队会保存球员的统计数据，并利用这些数据来决定谁首发谁会被转移到别的俱乐部一样，你的大脑也有一种方法来“计算”不同类型事件发生的频率，并在接收到不完全信息的情况下，使用这个系统来找出最有可能发生的事情。

幸运的是，你的大脑统计数据的方式不需要你进行任何计算。相反，这自动发生在八卦神经元之间的连接中——在决定谁在和谁说话以及说话声音有多大的空间中。时间对于组织这种交流非常重要。事实证明，这对学习也很重要。

当两个靠近的神经元几乎同时兴奋时，它们之间的联系会加强，增加了其中一个接收到另一个的信息的可能性。虽然赫布理论的实际原则比这要微妙一些，但我始终记得我在本科时第一次学到的那句吸引人的口号:“一起激发的神经元，连接在一起。”这种情况发生得越频繁，两个神经元之间的连接就越强。这是你的大脑把这些点连接起来的方式。它假设，如果事件A和事件B几乎总是同时发生，它们是同一“神经事件”的一部分。一旦发生了这种情况，即使你的大脑只得到了A在外部世界发生的证据，它也可能会假设B也发生了，并会为你创造那种体验。

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我想具体说明，在发展你的观点时，什么才 “算”是经验。简单地说，你从所有的神经经验中学习。从你的大脑的角度来看，通过它的信号是否来自于你在外部世界看到的东西、白日梦的幻想，或者是有意想象你潜在的未来，这并不重要。每一个相应的电风暴都会塑造你大脑数据库的格局。

几乎所有人都有一个共同的经历，它对你的思想和大脑有广泛的影响，那就是我们所说的语言。这是因为语言是我们思考、感觉和行为方式的中心，我们醒着的大部分时间都在使用它。

如果你只懂一种以上的语言，或者你的第二语言知识有限，又或者是后天习得的(例如，青春期后)，那么你的大脑会只适应你的第一语言，相比起那些拥有更多样的语言经历的人。这样做的一个好处是，你的大脑可能比学过多种语言的人的大脑更容易使用这一种语言。粗略地说，也就是说多种语言的人在使用他们的统计数据来理解或产生一种语言时有更多的选择。在使用任何特定的语言之前，他们需要解决它们之间的竞争。这意味着他们需要多花几分之一秒的时间来获取他们需要使用的任何语言信息，即使是用他们最熟练的语言。

但广泛接触不同类型的统计数据也有好处。接触多种语言的人不仅有更丰富的行为选择，他们在决定如何行为时也可能会考虑更多的信息——比如他们认为哪种语言在当前环境下最合适。但是考虑到“在野外”的不同回应方式的成本肯定会增加。简而言之，大脑暴露的范围越广，在任何特定环境或背景下的处理速度就会越慢，但这也能让一个人为更多的情况做好准备。

唐纳德 赫布

我们大多数人都知道，在孩提时代学习语言比成年后学习语言要容易得多。这就提出了一个问题:有多少学习是在生命的早期阶段进行的，我们又能在多大程度上适应以后的生活?简而言之，大脑的不同部位有不同的适应窗口。

为了简化，我们可以根据对经验开放的程度和持续的时间，将大脑区域分成三种类型。第一种类型，几乎完全由大脑中控制维持生命的功能的部分组成，是独立于经验的。这些是大脑中调节呼吸、心率和体温等关键功能的部分，这些功能在不同的环境中变化不大。

下一个是经验期待区。大脑的这些部分注定要学习与解释关于“外面”世界的特定类型的信息，因为它们天生就能从我们的感官接收信息。例如，在正常发育的婴儿中，通过眼睛进入的光线被传送到大脑后部的枕叶皮层，通过耳朵进入的声音被传送到大脑两侧颞叶的听觉皮层，通过鼻子进入的气味被位于大脑前部底部的嗅球处理。我们必须学会识别我们看到的、听到的和闻到的东西，这使得人类婴儿能够在他们出生的环境中成长。

但是，许多期待经验的区域也有接受输入的“关键时期”。在生命之初，它们等待数据，并且具有不可思议的可塑性。但随着你年龄的增长，这些区域积累了关于周围世界的信息，它们在处理它们期望看到的事物时变得越来越顽固，而且很少受到外部世界新经验的影响。

幸运的是，我们大脑的某些部分在我们一生的大部分时间里都保持着可塑性。这些是大脑中依赖经验的部分。其中包括我们大脑皮层的大部分“联系”区域，包括那些让我们在一生中获得新词汇的区域。

最关键的经验依赖区域之一是额叶，它支持人类适应环境的大部分灵活行为。基底神经节核也依赖于经验。事实上，它们可以说是适应性最强的大脑区域之一，因为它们富含增加神经可塑性的多巴胺交流信号。这对塑造大脑的决策过程至关重要。

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不幸的是，这些依赖经验的区域也会把我们引向一些死胡同:例如，它们塑造了我们关于种族、年龄、性别和性取向的隐性偏见。即使这些偏见涉及到我们学习在同一时间或同一背景下发生的高级概念与另一个概念相关联的方式，它们仍然会以令人不安的方式影响我们对世界的早期感性理解。

一个明显的例子，在世界各地的实验室中，在不同的人群和不同的条件下，被反复证明的是，当一个模糊的物体被放在一张黑人的脸旁边时(在空间或时间上)，人们更有可能报告说看到了武器。

Keith Payne在2001年首次证明了这种效应。在两个实验中，佩恩向60名非黑人参与者展示了一系列工具或手枪的黑白图片，这些图片在屏幕上快速闪烁，时间为五分之一秒，并要求他们指出他们看到了什么。问题在于，在两个实验中，在每个要被识别的物体前都有一张黑人或白人男性的脸。研究参与者被告知，这些面孔只是物体即将到来的提示;他们不被期望与物体有任何关系，事实上他们也没有。在工具和手枪面前，黑人和白人的面孔同样频繁出现。尽管如此，佩恩的参与者发现，根据他们的反应时间，当看到一张黑人面孔时比看到一张白人面孔时更容易识别出手枪。随着黑人的面孔，枪比工具更容易被识别，尽管当它们随着白人的面孔时，两者同样容易被识别。

虽然这种影响的规模很小，但它反映的关于学习和参与者的大脑的信息是重要的。在实验中，在黑人面孔后面显示枪支是最容易识别的事情，这一事实表明，平均而言，参与者的神经数据库在黑人面孔和枪支之间包含了足够强的联系，从而在他们的大脑中创建了一条捷径。换句话说，为什么人们在看到黑人面孔后能更快地识别出枪支，最直接的解释是，当他们单独看到黑人面孔时，他们的大脑已经开始填补空白，构建武器的概念。

对任何能看到新闻的人来说，这一事件的致命后果是显而易见的。不幸的是，这项原始研究基本上没有回答一个关键问题:我们如何修复它?首先要弄清楚导致这些偏见的数据来自哪里。尽管很多美国人拥有枪支，但很难相信这些研究中的普通大学生在现实生活中与黑人和枪支有过很多(或任何)经历。那么，这些捷径从何而来呢?

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简单地说，你在现实生活中对某一特定类型的人、地点或事物的体验越少，你大脑对该主题的数据库条目就越有可能是基于你在电视上看到的，或在新闻中读到的，在社交媒体上，或在虚构的描述中接收到的。因此，如果你在电视上看到的黑人面孔更有可能拿着枪，而不是听诊器，你的大脑就会认为这是真实的，并将其纳入你所看到的基于经验的透镜中。

通过这种方式，当我们消费他人创造的现实版本时，我们的许多大脑实际上受到了社会系统性偏见的影响。这些偏见会以一种快速而自动的方式影响我们理解世界的方式。这让我想到了另一个重要的区别——参与这项研究的人，他们的大脑中有这种类型的捷径，他们不一定对什么样的人携带枪支持有有意识的、明确的想法。事实上，你的外显信念和你的经验数据库完全可以互相矛盾。

你可能会认为内隐偏见是过度适应的结果，当大脑在一个比你想要生活的更狭窄的环境中变得根深蒂固时，就会发生这种情况。当我们开始从比通常更狭窄的流行病隔离泡沫中摆脱出来时，意识到这种过度适应似乎就更加重要了。

为了纠正我们大脑中的捷径，我们可以让自己接触到各种各样的真实世界的经历，允许从不同角度讲述的故事来塑造我们。如果我们能更有意识地考虑我们向大脑灌输什么样的体验，我们就能帮助塑造未来自我适应世界的方式。

Via：《绿皮书》

参考文献（点击滑动查看）

1.The Neuroscience of You: How Every Brain Is Different and How to Understand Yours by Chantel Prat, Ph.D., published on August 2, 2022 by Dutton, an imprint of Penguin Publishing Group, a division of Penguin Random House, LLC. Copyright (c) 2022 by Chantel Prat.

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