刚出生时的火焰 肖飙摄

每年三四月份，是大熊猫交配发情季，再经过4个多月的漫长等待，准妈妈们陆续出现妊娠反应，这预示着又一个收获季节悄然来临。2021年夏，一只特殊的熊猫宝宝在中国大熊猫保护研究中心卧龙神树坪基地出生，我们记录下它的成长过程，见证了一个小生命的奇迹……

春天发情，秋季收获特殊的果实

2021年3月中旬，卧龙神树坪基地，成年雌性大熊猫怡然的活动量明显增多，在此后半个月内陆续出现蹭阴、戏水、咩叫等发情行为。接收到信号的我们扮起了红娘，精心为它牵线搭桥。最终，雄性大熊猫白杨与怡然一见钟情，顺利完成自然交配。

此后，怡然每天的食欲变化、生理变化、精神状态、活动节率、排泄情况，都被详细记录下来。通过近一个月的动态观察，我们初步判断：怡然怀孕了！

9月2日预产期当天，大伙儿提前来到夜班岗位，几位轮休的同事也主动过来帮忙。罕见的是，整个生产过程没有明显的羊水流出——这种情况还是头一次遇到。好在晚上8时20分左右，怡然顺利诞下了宝宝，按照习惯，我们唤它为怡然崽。

每年的产崽季是我们最忙的时候。一旦有大熊猫产崽，除了要完成日常的饲养管理工作外，还需要24小时轮班值守，详细地记录初生幼崽的每一次叫声、每一个母子间行为的细节变化。

用精细化饲养换取生命与健康

幼崽火焰 李果摄

短暂的喜悦过后，我们很快发现，与大多数初生幼崽不同，怡然崽没有尖锐高亢的叫声，也没有拼尽力气的挣扎状，给人感觉活力差、叫声弱，目测体重只有80克左右。仔细体检后进一步发现，它的两个后脚掌都只有4个脚趾，比正常幼崽各缺失1个——看来，这是一只先天发育异常的熊猫宝宝。根据以往的统计数据，这种状况的熊猫宝宝存活率极低……

怡然有过多次生产带崽经验，母性很强。它迅速将幼崽叼抱在怀中，及时给予安抚。30分钟过去了，幼崽的叫声仍然低沉嘶哑——糟糕，这是一个危险的信号！

担心妈妈发现幼崽较弱会抛弃它，我们一分一秒都不敢移开眼，全员高度警惕。大熊猫幼崽出生后7日内，为第一个生命危险期，也是死亡率最高的阶段。从出生那一刻起，我们需要详细监测记录它的叫声、活力、体温、吃奶等各项指标，并观察妈妈抱崽、护崽、舔崽、调整带崽姿势等行为是否合理规范，以便适时介入人工辅助。

出生后很长一段时间，由于怡然崽缺乏活力、体格弱、张口小，加上后肢脚趾不健全导致力量不足，因此长时间吃不到母乳。我们只好人工辅助它吃母乳，每隔3—4小时一次，一直持续到前所未有的50日龄左右。

随着怡然崽一天天长大，对母乳的需求量也逐渐增加，这时就明显感到怡然的母乳供不应求了。我们便及时调整饲养方案，开始加喂配方奶，补喂奶量从2月龄时的每天100克，逐步增加到8月龄时的每天600克。慢慢地，它的体质有了明显改变，体重由2千克逐步增重到12.8千克，但与同日龄的幼崽相比，还是差了8—10千克。

体检正常，死亡威胁已远离。 李果摄

2021年10月中旬，基地兽医院为它安排了全面细致的体检，最终的结果为“各内脏器官均正常发育”。这也宣告，在大家的不懈努力下，死亡的威胁已经远离了这只特殊的熊猫宝宝。

取名“火焰”，意喻生命力旺盛

转眼，怡然崽已经4月龄，到了蹒跚学步的时候。我们刚开始还担心后脚趾缺失会影响它走路，然而后来的却事实证明，怡然崽不但学会了走路，还比很多同龄幼崽提前了一星期，兴奋时还要小跑几步，那左摇右晃的样子格外滑稽——这让我们不得不感慨：“生命顽强，终会有奇迹发生。”

一般来说，学会走路后不久就要练习爬树了，但是这个规律对怡然崽不太适用。“崽崽该爬树了！”我们恨不得每天都叮嘱它，并教它爬树，同时想象着它兴奋地手脚并用，一气呵成爬到树杈上面去的样子……可是，期望依然只是期望。

成功爬上树 肖飙摄

一天天过去了，怡然崽的后脚脚趾越长越不齐整，而且中间两趾粘连、前后分开，趾骨大小不标准，直接影响到攀爬时后肢的辅助抓力。好在前期，它还是能攀爬到难度较小的低矮木架、木桩上面玩耍。　　3月中旬后的一天，怡然崽终于第一次成功地爬上树——这比正常幼崽整整晚了两个多月！即使到了8月龄，爬树时，它的两个后肢着力依然不太稳，速度缓慢，常常在爬树过程中滑落。我们希望勇敢的小崽能克服先天不足，厚积薄发。

在妈妈怡然的呵护和我们不分昼夜无微不至的照料下，小崽一天天长大了，8月龄时的体重达到12.8千克。同时，性格也越来越活泼顽皮，喂奶互动时常常抱着喝完的奶瓶不撒手，总是追着我们跑，抱腿耍赖要吃喝，还喜欢偷偷抱着属于妈妈的精饲料和竹笋啃着玩儿，学得有模有样……

背部清晰可见的火焰标志 魏荣平摄

按照惯例，大熊猫出生满6个月就算存活了，很快就能加入家族谱系并发放身份证。我们发现，在怡然崽背部黑色肩带连接处，有一撮长约8厘米、形状似火焰的黑毛向颈部白毛方向延伸，特点鲜明可爱，于是就给它取名“火焰”，意喻生命力旺盛。

（小题4）一周岁的火焰开启了全新生活

4月8日，我们在早班巡查怡然的圈舍时发现了异常：以往喜欢抱着幼崽睡懒觉，怎么叫都不理人的怡然，今天居然起了个大早，而且精神异常兴奋，频繁地走动，圈舍里的竹子被它拖得满地都是，还有明显的戏水行为，看起来已经躁动了一个晚上。这些变化突然出现在春季的早上，最大的可能就是它发情了。我们推测是火焰不再采食母乳，导致怡然的泌乳量慢慢减少直至停止，从而进入新的发情周期。

从以往的哺乳期大熊猫发情记录来看，多数都出现在幼崽1岁半以后。熊猫妈妈发情后，为了更好地寻找伴侣，同时出于对幼崽的保护，避免它被雄性伴侣攻击，会排斥、驱赶幼崽。

怡然发情了，火焰只能和妈妈隔着栏杆相望。 肖飙摄

怡然的发情来得太过突然，这会导致母子关系迅速发生变化，给我们的饲养管理带来诸多难题。考虑到火焰的安全，我们决定将母子分隔饲养，即让它们同住在一栋房间内的不同圈舍，中间加装钢网隔。这样，母子既可以隔着网以声音和气味保持交流，又能避免直接接触而造成伤害。

雌性大熊猫的发情期一般要持续20天左右。此时，又一个难题来了：怡然发情结束后会再次接受火焰吗？一般来说，发情后身心均发生变化的熊猫妈妈，不会再接受自己的小崽。

果然，5月8日，母子分隔饲养20天了，怡然对火焰的态度仍然不见好转。经过慎重考虑，我们开始为已过8月龄的火焰找寻养母。　　我们挑选出多个候选妈妈，最后经过多方考虑，择优选择了对火焰具有接受意愿的绣球。绣球于2021年9月生下单胎幼崽优悠，母性很好，哺育能力强。

火焰和养母绣球、妹妹优悠在一起。 肖飙摄

有了新妈妈的关爱和妹妹优悠的陪伴，再加上我们的精心照顾，如今，一周岁的火焰开启了全新生活。

加油吧，火焰！

（通讯员：董超、郎舜筠、张乐、刘怀庭、龚海兵 光明日报全媒体记者张蕾）