连州菜心以甜嫩脆爽，鲜美可口而出名。据现代科学分析，连州菜心的甜、嫩、爽、鲜与连州所处区域的土壤、独特的气候等因素有关，而在连州民间，连州种植菜心的传统却来自一段悲壮神奇的传说故事。

连州地处五岭南麓，珠江之源的北江源头，这里土地肥沃，水源充足，非常适合农作物的生长。特别是连州城郊的龙口村，村外有着千顷的良田沃土，龙口村人就在村里过着耕田种菜、自耕自足的田园生活。

传说龙口村种菜种得最好的人家姓邵，邵家种的白菜不但甜嫩可口，而且还能一年收几季，邵家还出了个神人叫邵廷琄。据说邵廷琄年幼便有大志，跟随异人学成了一身的本领。传说中，邵廷琄不但有排兵布阵、腾挪变幻之术，而且能撒豆成兵，立菜为营的本领。

话说唐朝末年，天下大乱，群雄割据。岭南一带是刘氏建立的南汉王朝，南汉皇帝叫刘鋹。刘鋹是一个昏庸无道、贪淫乐、不思进取的昏君。

大宝十三年（公元970）九月，雄踞北方的宋朝派遣潘美为帅，发十州之兵一举攻克了贺、桂、昭、连四州，对岭南形成了三面包围、虎视眈眈之势。郴州一战，守将暨产宾全军覆没，南汉朝野震动。刘鋹这才从温柔的富贵乡里惊醒。

刘鋹召集大臣商量御敌之策：“这次宋兵南下，兵锋凌厉，郴州一战暨长宾全军覆没，贺、桂昭、连四州尽失，我南汉已无兵可用，无险可守，如何是好？”。看着束手无策的皇帝，众大臣一时也鸦雀无声。过了好久，有位大臣向刘鋹举荐邵廷琄说：“臣听说连州有位神人邵廷琄，他足智多谋，能撒豆成兵，竖菜为营，主上只要能请他出山，何愁宋兵不破？”

刘鋹于是派人带着圣旨来到龙口召邵廷琄。此时的邵廷琄正在龙口村的菜园子里挑水浇菜，见到皇上的诏书，立而不拜说：“我又不食朝廷俸禄，我也不懂治国用兵，我只懂种我的白菜。”邵廷琄拒绝了刘鋹的诏书。

刘鋹无奈，只得又派人以最高级别的礼遇来请邵廷琄。邵廷琄本来还想推辞，这时廷琄的母亲说话了：“儿啊，我们虽然不食俸禄，但我们毕竟是南汉的臣民，现在朝廷有难，我们做臣民理应尽忠卫国，况且你平时练就一身的本领，不就是想为国家建功立业，青史留名吗？你尽管去吧，家中的菜园我和你媳妇一定能打理好的。”

而廷琄听了母亲的话，随使者来到南汉都城广州。刘鋹见到邵廷琄，迫不及待地问邵廷琄的退兵之策。邵廷琄说：“宋军兵势虽盛，但军士多是北方人，不服南方水土，南汉虽然丢失了周边四州之地，但重要的关隘仍在，如果能守住连州的湟溪关和浛光口，可保南汉固若金汤。”

刘鋹听后急忙问廷琄要多少兵马守关。邵廷琄说：“我知道朝廷现在也派不出多少精兵良将，皇上只要答应我两件事，我就可保南汉江山。”刘鋹急忙回答道：“只要能保南汉江山，别说两件事，就是两百件我也答应，先生快快请讲。”

邵廷琄说：“皇上如果相信我，一是让我回连州自主召兵，二是给我带三千把耕地的锄头回连州。”刘鋹不解地问：“回连州召兵当然可以，但你不要兵器要那么多锄头何用啊。”邵廷琄说：“我自有妙用，现在泄露了天机就不灵了。”

现在正在危难之时，刘鋹也不去追究邵廷琄的无礼与冒犯了，于是刘鋹封邵廷琄为招讨使，即回连州据守湟溪关。邵廷琄领命，只身带着那三千把锄头回到了连州龙口。

龙口是连州的大村，有好几千人口，即廷琄回来后将锄头分发给家乡父老兄弟，要他们的每个都要种白菜。不久白菜长出了菜心，邵廷琄要大家将菜心割下来，排成栅栏的形状。邵廷琄又筑起高坛，自己坐在高坛上作法。只见邵廷琄口中念念有词，突然大呼一声：“起！”只见一排排菜心立即变成了坚固的营寨木栏，一棵棵白菜就是一个个威武的士兵。湟溪关、阳山关真正变成了铜墙铁壁的关隘。

不久，宋军元帅潘美率大队人马蜂拥而至，来到关前，不禁傻了眼：只见关隘前栅栏高耸，营塞内南汉的旌旗招展，森严壁垒。再看营内的士兵队伍整齐，盔甲明亮。邵廷琄稳坐营中高坛之上，手执令旗，指挥若定。山谷之中尘土飞扬，杀气腾升。吓得潘美立即令后军为前军，前军为后卫赶紧撤退。这一来宋军数十万人马象炸了营马蜂，人踩马踏，死伤无数，后撤了数十里才定下神来。

宋军退兵了，邵廷琄坚守关隘，就像为南汉筑起了一道坚固的长城，南汉小朝廷又有了暂时的安宁。

宋军元帅潘美打了败战，暂时按兵不动了。他想：要平定南汉首先要想办法除掉邵廷琄。但如何才能除掉邵廷琄呢？潘美想了许久，才定下了一个计策。他一面停止南进，一面派人给刘鋹写匿名信、派人在广州全城散布谣言：说邵廷琄在连州等地招兵买马，意图谋反。潘美还买通了刘鋹身边的宦官，不停地在刘鋹耳中添油加醋，说邵廷琄根本不把主上放在眼里，正在暗通宋军，准备谋反。

刘鋹本来就是个多疑无谋之人，而且还不太喜欢邵廷琄，只是宋朝兵压岭南，用人之际才不得不重用邵廷琄。现在宋兵已停止进攻，南汉朝已经安稳了，刘鋹对邵廷琄的疑心更加重了，对邵廷琄图谋不轨之事信以为真。刘鋹于是立即派人带着圣旨，到连州湟溪关军营，将邵廷琄赐死。行刑之日，守湟溪关众军士手挽手排成人墙不让南汉朝廷使者入营。邵廷琄仰天长叹：刘鋹无能，天亡南汉！命兵士让开，引颈就义。

邵廷琄一死，关前的巨木栅栏立即变成了一根根枯萎的菜心，兵士们也变成了一棵棵白菜蔸。邵廷琄在湟溪关军营被杀后，军士们将他的尸体送回了龙口，他的灵魂也随着尸体回到了他家的菜园中。这时，邵廷琄的母亲正在菜园地里割白菜心，邵廷琄问母亲：“母亲，白菜心割了还能长吗？”母亲回答：“琄儿，这菜心割了又长，还是你教给全村人的，你怎么忘了呢，菜心割了当然能长了。”邵廷琄又问“母亲，那人头割了还能长吗？”“蠢儿子，人头割了哪里还能长呢？”听到母亲的回答，廷琄无不留恋地猛然倒地而亡！

再说潘美用计除掉了心头之患邵廷琄后，再次挥军南下。南汉没有了邵廷琄，等于自毁了长城。湟溪关、阳山关被宋军不费吹灰之力便攻破了。潘美率宋军从连州沿湟川浩浩荡荡顺水而下，长驱直入，很快就将南汉灭掉了。

宋兵灭了南汉之后，潘美将前次的惨败怪罪于邵廷琄的菜心军，于是命军士将连州龙口的菜农全部抓起来关进死牢，待为后问斩，还将数百亩菜地全部斩掉，吃进肚里以泄心头之气。谁知白菜心被斩之后，第二天又长出来了，一连数次，越长越旺。潘美和宋兵吃了几顿白菜心后，觉得菜心越来越甜爽可口，一时竟觉得每餐都离不开连州的菜心了。潘美于是命人将死牢里的菜农全部释放，让他的种菜割菜心来供应军队。

连州龙口的乡亲们明白了，这是邵廷琄以自己的血液注入到菜心里，让连州的白菜心甜爽可口，邵廷琄以自己最后的精灵挽救了乡亲们免于灾难。

连州的菜心种了一年又一年，连州的菜心收到了一茬又一茬。千百年来，潘美率宋军平南汉的故事已经很少为人提起，而邵廷琄以白菜军退宋兵的神话故事，却仍在连州广为流传。

来源：连州融媒

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