粤语博大精深，源远流长。一些词语，只有弄懂它的源头才好理解，不然就是一知半解，或者不知所谓。

麻将牌，亦称麻雀牌，是中国最普遍的娱乐用具之一。不论海内外，只要有华人之处，就有麻将牌劈啪之声。甚至在日本，近年麻将也很风行。麻将可算得是中国的一大“发明”，且有国际性趋向！“搓麻将”、“筑方城”。广东称之为“打麻雀”，又叫“打麻将”，又叫“打马吊”，

打麻将广东叫打麻雀。并不是毫无道理的。麻将的正写就是“麻雀”，江浙人读“麻雀”口音为“麻将”，因之而改用至今。

而在当时部份北方人口语中，“麻雀”被称作“麻鸟”，古代汉语的“鸟”字读“diǎo （屌）”音，因此也有人将“麻鸟”读作“má diǎo”，今人有将打麻将称之为“打马吊”，即来源于此。

麻将牌又称麻雀牌、麻雀儿牌，本是江苏太仓“护粮牌”。

有关资料记载，在江苏太仓市曾有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。粮多自然雀患频生，每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，也可作兑取奖金的凭证。

这种护粮牌，其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。

麻雀牌三种基础花色的名字叫做“万、束、筒”。

“筒”的图案就是火药枪的横截面，“筒”即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。

“索”即“束”，是用细束绳串起来的雀鸟，所以“一索”的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金则是按鸟的多少计算的。

“万”即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。

此外“东南西北”为风向，故称“风”，火药枪射鸟应考虑风向。

“中、白、发”：

“中”即射中之意，故为红色；

“白”即白板，放空炮；

“发”即发放赏金，领赏发财。

麻将玩法的术语也与捕雀护粮有关。

如“碰”即“彭”的枪声。

又如成牌叫“和”（音胡），“和”“鹘”谐音，“鹘”是一种捕雀的鹰。

除此还有“吃”、“杠”等术语也与捕鸟有关。

（文/ 聂巨平）