檀公三十六策，走是上计。汝父子唯应急走耳。——《南齐书》

这句话是王敬则兵逼南京时说的话。他口中的“汝父子”是齐明帝萧鸾与皇太子萧宝卷。

王敬则是江苏人。魏晋时期，时局大乱，渡江南下者众多，王敬则就是其中之一。他本是临淮射阳人，南渡后侨居于常熟。

按史书记载，王敬则出身普通，但天生异相，两腋下长出几寸长的乳头。他的母亲也曾跟人说：“敬则生时胞衣紫色，应得鸣鼓角。”也就是将帅之才。人听了都笑说：你这儿子也就是给人吹个号角，当个号兵吧。

王敬则好争强斗勇，喜欢刀剑，擅长玩一种以刀为道具的杂技。也就是因为这个特长，被朝廷赏识，补充为刀戟近卫。宋前废帝曾让王敬则表演杂技，他能将几把刀连续高抛，又从容接住，很是敏捷。后来补入侠毂卫队任队长一职。这位宋前废帝凶残暴虐，不断杀人，朝廷内外百官，人心惶惶。时间一久，就爆发了弑君事件。王敬则以职务之便，参与其中。

宋前废帝被杀后，刘彧即位，为宋明帝。他因身体肥胖，被前废帝称为“猪王”，险些遭到不测。大概王敬则因弑君有功得到了提拔，有机会外出征讨，立下战功赫赫。

宋明帝死后，刘昱即位。这又是一位狂暴残酷的皇帝。王敬则看到萧道成很有威望，就暗地里归附了他。每天下班回家后，他都穿上夜行衣为萧道成探听刘昱的动向。后来刘昱被杀，也是他将首级送到萧道成府邸的。

萧道成即位时，宋顺帝不肯出宫行禅位仪式。又是王敬则挺身而出，拉顺帝上车。顺帝哭着问王敬则：“这是要杀我吗？”王敬答：“只是出来住到别的宫殿罢了，您的先人取代司马氏的时候也是这样的。”

王敬则是南齐建立的功臣，故此被封为“浔阳郡公”。后来，萧道成的侄子萧鸾自立为帝，将萧道成的子孙几乎全杀掉。当时王敬则还担任着“大司马”的职务，萧鸾明面上看待他甚厚，但私底下却猜疑防备，多次打听他的饮食、健康情况。王敬则见这形势，也感到忧虑和恐惧，索性先下手为强，发动政变。

得知王敬则造反，萧鸾正在病中，很是惊恐，太子萧宝卷（东昏侯）派人东望，见玄武湖东北的征虏亭起火，以为王敬则已杀到城下，惊慌失措要改装逃走。有人把这个消息传递给了王敬则。王敬则喜形于色，说：檀道济有三十六计走为上计，你萧鸾父子到这个情形，也只有跑路了。“檀公三十六策，走是上计”是南朝宋齐时代的人讥讽檀道济攻打北魏时曾败逃而归的话。用在这里以比拟穷途末路的萧家父子。“三十六策，走是上计”后来又被写为“三十六计，走为上计”。

王敬则造反时，他还是会稽太守，他率部从浙江出发，经钱塘江、松江，到达曲阿。南齐官兵在曲阿长冈构筑营垒，阻止敬则军进攻。曲阿长冈在今江苏省镇江江南运河所经夹冈上。在这一战中，王敬则本处于胜势，不料被敌方骑兵突袭背后，王敬则被打得措手不及，他也在这一战中被杀，首级传送京城。没想到，这场声势浩大的反叛就这样草草结束。

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编辑 : 秦小奕