《红楼梦》第十一回写秦可卿病重，贾母等人纷纷前去探望，作者在此回里，特意点了一个时间节点，那就是十一月三十日冬至。

接着，下文又写众人都无比看重这个冬至节。先是王夫人向贾母回话道：“这个症候，遇着这样大节不添病，就有好大的指望了。”然后又写秦可卿向王熙凤闲话道：“如今现过了冬至，又没怎么样，或者好的了也未可知。”

通过王夫人和秦可卿本人的两段话，我们可以明显看出，古人认为病重之人，能否捱过冬至节，简直成了病人能否有病愈生还希望的重要标志。

那么，这个被古人如此看重的冬至节，到底有何玄妙之处，以至于它竟成了判断病人能否活下来的重要标志和参照物呢？

首先，冬至是第一个被确立的节气，是二十四节气之始，也就是说冬至节的到来，在二十四节气的轮回中，它是一个全新的开始，正是，一元复始，万象更新。所以，身处病重的秦可卿当然希望这个节气的到来，也能给自己带来一个摆脱病魔的全新开始。

其次，冬至这一天，阳光照射大地时间最短，但是，自这一天过后，白天会一天比一天变长。俗语说，吃了冬至面，一天长一线，就是指阳光照射大地的时间逐日延长。万物生长靠阳光，在寂寥萧索的冬日大地，看似一片死寂，毫无生机，但是，因为有了阳光的日日照耀温暖，所有植物的种子、宿根，都在厚厚覆盖的皑皑白雪中，在冰封千里的肥沃土地里，尽情吮吸着阳光雪水的润泽，默默萌发长养着崭新的嫩芽和根须，只待冬天一过，春风一至，便欣欣然张开了眼。

天地无私，接受阳光温暖润泽的，除了植物，当然也有人。静静躺卧在病床之上，看着窗外初生的朝阳或者西斜的落日，栖息在窗台的时光一天比一天加长，享受冬日温暖余晖日日浸润的秦可卿，心情也一定能逐日好转起来，因为灿烂阳光，尤其是冬日暖阳，带给人们的无一例外，都是温暖与希望，呵护与慰藉。

最后，因为冬至过后，白天会一天比一天延长，自然的，阳光照射大地的时间，也就逐日延长。这样，天地之间的阳气，也就在这一天过后，逐日回升弥散。对于病人而言，最难熬的，当然是天寒地冻日光稀薄生意全无的漫长冬日，可是，自冬至过后，天地间的阳气日日增强，于病人而言，自是大吉之日。古语有云：“冬至一阳生”，司马迁在《史记》里说：“日冬至则一阴下藏，一阳上舒”，《古今医统大全》里更是直接点明冬至的重要意义：“阴极之至，阳气始生”。

这阴阳之气，于天地如是，于病重的秦可卿亦何尝不如是？在秦可卿的私心里想着的是，缠绵病榻日久，病重到极点，正如这天地间的阴阳之气，阴极阳生。在内心深处，她是多么希望，自己这病，也可以迎来阴极阳生之时。病愈和新生，可以伴着冬日暖阳，和冬至一道，暖意盈盈，朝她走来。

然而，这内心深处寄予的美好希望，于秦可卿而言，正如在冬日，静静埋入窗台花盆里兰花的种子，注定发不了芽开不了花，给不了她满园花香春意浓。

关于她的病，在小说第十回，张太医早已对她的丈夫贾蓉下了结论说：“依小弟看来，今年一冬是不相干的。总是过了春分，就可望全愈了。”

也就是说，依秦可卿当时的身体状况和病情发展，她是完全可以捱过整个冬天的，当然更能捱过冬至，可是，到了春分前后，就不好说了。若也能捱过，则可望痊愈；若捱不过，就不妙了。

那么，小说最后写秦可卿到底有没有捱过春分呢？可惜，小说里并没有明确交代，因为在十一回之后，作者用了整整一回的文字，宕开一笔，专写王熙凤毒设相思局，贾瑞邪淫而死，然后在本回结尾的过渡文字里，又提及时间道：“谁知这年冬底，”，然后至第十三回文字才正式开笔写秦可卿病亡。

所以，有人据此推算说，秦可卿不但活过了冬至，还活过了第二年春分，直到活了三个年头才去世。

这种推算的理由是，贾瑞由病至死，有一年之久，然后林黛玉因父亲林如海病重回扬州，又耽搁了一年之久，直至这年九月初三日，林如海去世，这之后，秦可卿才病亡，这前后的年月加在一起，秦可卿可不是活过了三个年头？

其实，这种推测是不对的。因为秦可卿之死，原本作者的设计并不是死于重病，而是“淫丧天香楼”，后来批书者脂砚斋认为秦可卿有魂托凤姐，嘱咐贾家后事之功，就命曹雪芹删去了“遗簪”、“更衣”等和“淫丧”有关的情节，而改为“病亡”了。

因为脂砚斋的一句话，曹公这一删，就删去了数千字之多，因而导致小说里出现了时间错乱的问题。

我们甚至可以据此大胆猜测，作者应该是删去了秦可卿淫丧天香楼的情节之后，又把贾瑞邪淫而死的情节，硬生生加入到和秦可卿有关的文字里了，这才出现了小说时间的错乱。

而真实的秦可卿死亡的时间，应该是在第二年的春分前后，一如张太医所言，证据便是第十三回写秦可卿半夜病逝，贾宝玉执意要深夜前往，贾母劝阻不住，便说夜里风大，让多穿衣服等语，正符合春分的节令天气特点。

时光荏苒，不觉又是一年冬至已至。但愿冬至带给我们的不只是温暖与希望，更有绵绵不绝的幸福与安康。

作者：午梦堂主，本文为少读红楼原创作品。