在2008年的香港金像奖电影颁奖礼上，有一部作品夺走了当晚的最佳电影，最佳男主、最佳美术等八个大奖，成为当晚的最大赢家，这部电影就是《投名状》。李连杰也凭借这部电影首次称帝。这部电影的导演陈可辛在拍摄完《甜蜜蜜》后，被观众戏称为江郎才尽，但通过《投名状》，他成功翻身，再次获得最佳导演奖项。

这部电影是根据清朝末年四大奇案之首的刺马案进行的改编创作，清朝同治年间，时任两江总督的马新贻，在校场阅兵完毕，正待回府，突然被半路冲出来的刺客刺杀，杀了马新贻后，该刺客并不逃跑，还留在原地高喊道：“刺客是我张汶祥。”被卫兵捉拿归案。这件怪事此后一直被广为流传，有人说是谋杀，有人说是情杀，总之猜测不断，尽管朝廷极力掩盖，大量的野史、小说、戏曲却还是将马新贻被刺原委一一公诸于众。原来马新贻之所以官运亨通，靠的是巴结权贵，假报军功才得来的，在一次剿匪行动失败后，他与匪首义结金兰，拜了把子。凭借他的土匪兄弟，他导演了一出又一出收复失地的大戏，欺瞒朝廷，成功爬上了封疆大吏的宝座，然而在飞黄腾达后，他不仅一脚踹开了他的土匪兄弟，强占了他的妻室，还诱杀了他们，可谓过河拆桥的典型。张汶祥阴差阳错逃离了他的魔爪，激愤在心的他便弄出这一场刺马大案。陈可辛在拼凑出原有故事的基础上，分别丰富了马新贻与匪首们的人物形象，创作出了这样一部崭新的“刺马案”电影，赤裸而尖锐的展现了导演在兄弟情义与家国道义上的抉择与理念。

电影讲述的是十九世纪中叶，太平天国运动末期，清廷腐败，时局动荡不安，清廷与太平义军进行了长达十四年的战争，人民死伤无数。在一次战役中，身为将军的庞青云被同僚出卖，所带军队无一生还。他靠着装死才活下来，在穷困与饥饿下，他被一位女子救下。两人一夜温存，互诉衷肠，第二天庞青云醒来时，那名女子已经不告而别了。

在饥饿的驱使下，庞青云出门等着土匪的接济，土匪头子姜午阳一眼就瞥到了庞青云脚下穿的将军靴，上前与他打斗，试探虚实，两人因此相识，庞青云通过姜午阳也认识了他的大哥——赵二虎。这两兄弟虽是土匪，做些打家劫舍的勾当，但他们经常把劫到的粮食和银两分给穷苦百姓，倒是有些侠肝义胆的胸怀。庞青云跟着他俩去打劫军队粮食，他们提前设好埋伏，军队路过一片混乱，在打斗中，庞青云在旁边观察形势，当他看到赵二虎被人背后暗算，庞青云赶来立马救援，为他挡下一记冷枪，赵二虎顿时对他感激不已。大获全胜回到村寨后，庞青云却发现，此前救过他的女子正是赵二虎的妻子——莲生，他心生黯然。当晚，清军的人马攻向村寨，夺回了粮食，还开枪打死了妇孺。大家再度陷入贫穷饥饿的困境。没有武器，没有装备，拿什么与朝廷对抗。庞青云建议道，不如投靠军队，投军有军饷有枪炮，再也不怕被人欺负。三人当即立下投名状，他们堆土为炉插草为香，结为异姓兄弟。二虎感念庞青云的义勇，将大哥之位拱手让给了庞青云。三人说出誓言，定当同生共死，荣辱与共。

很快，庞青云三人领着手下的土匪，离开了村寨，前往朝廷投奔到了陈大人麾下，有了自己的“山字营”军队。为了得到陈大人的信任，庞青云夸下海口，在十日内攻下舒城，用他们仅有的八百兵力，没有军饷，没有枪炮，对比舒城天然的作战条件，精量的装备武器，可以想见，这将会是一场怎样的血战。

庞青云这一腔热血的豪赌，陈大人并不看好，只拿出一千五百人给他壮声势，不肯投入兵力在战场上。庞青云并不气馁，他迅速计算出火枪、弓箭的射程，安排好作战计划。很显然，会有无数的兄弟在这场战斗中牺牲，大家沉默了，没有人想死。这时，姜午阳第一个站起来高喊道：“我去！”这一声掷地有声的呐喊一下子鼓舞了众多士兵的士气，大家纷纷站起来加入这场战斗，他们高喊着“抢钱，抢粮，抢娘们！”声势震天。战争开始，山字营八百人形成一堵堵人墙，冲在前方吸引敌方火力，兵士们前赴后继，一面人墙躺下了，后面的接上来，在这样浩荡的阵势中，他们终于攻下了舒城，打了个漂亮得开头仗。

士兵秉持口号“抢钱，抢粮，抢娘们！”进入舒城后烧杀抢掠。对于这些，庞青云不置一言。然而当他看到有士兵强暴妇女时，他却发怒了。他立马将那两名施暴的士兵抓了起来，打算就地正法，赵二虎和姜午阳都感到莫名其妙，自古以来打了胜仗便是如此，如何这一次不行了。庞青云第一次对他们说到自己的目标，他要让全天下的百姓都不再贫穷，不再被人欺负。如今军中乱纪，不正违背了自己的目标。赵二虎虽然理解，但兄弟情义对他来说无比重要，他恳求青云手下留情。姜午阳十分认同他的想法，毅然决然动手杀了那两名士兵。他们三人之间的分歧似乎就此浮现。

庞青云因为这场战役，得到了陈大人的信任，却也触犯了朝廷大员的利益。他被派去围困苏州，但没有粮食派发给士兵，严严冬日，士兵们在苏州城外苦守，直熬到弹尽粮绝。本来计划三个月就攻下的苏州城，足足熬了一年都没有攻下，死亡气息笼罩在每一个人心头。庞青云心急，无奈之下，他想到了与魁字营做交易换得粮草。正是此前魁字营的出卖，让庞青云的军队全军覆没。为了得到粮食，庞青云答应出全部人马攻下南京，功劳魁字营拿，以此换得了十天的粮草。苏州城外，赵二虎偷偷溜进苏州城内，几乎毫无阻碍的见到了城内将领，原来城内也早已弹尽粮绝了。将军郑重的将自己四千士兵托付给他后，便迎上了身前的刀口，打仗早已令他精疲力竭。二虎惊骇之余，带着解救众人的希望踏上了返回营地的路程。然而，等待他的却是四千俘虏全部射杀的命令。二虎心中只有他对苏州将军的承诺，他恳求庞青云能收编他们，庞青云心中虽有不忍，但却还是决定为大局考虑。毕竟只有十天粮草，俘虏的存在对他而言只能是威胁。赵二虎无法理解庞青云的行为，他悲痛欲绝，姜午阳一遍遍的告诉他，大哥是对的。他不知道什么是对，他只知道跟着自己拼杀的兄弟不能就这样死了。最后，在姜午阳一声声放箭的号令声中，四千兵士全部殒命。一向以铁石心肠，不达目的不罢休的形象示人的庞青云，第一次在镜头下落泪了，兄弟三人的分歧也越来越明显。

经过射杀俘虏一事后，赵二虎一度想放弃，他想要回去过上以前的生活，然而局势已经没有回头路可走了，他们三人带着军队迅速攻占了南京，一路大捷。庞青云也加官进爵了，直捧得两江总督顶戴花翎。但他仍然没有忘记自己的目标，创造一个无人挨饿受欺的太平盛世，为了达到这一目标，他不惜更加拼命，成功路上的所有绊脚石他都决心扫除。南京胜利后，赵二虎私分朝廷军饷，履行战前对士兵的承诺，他的行为又一次惹恼了庞青云，赵二虎性格豪爽不羁，又重情重义，十分得人心，庞青云逐渐意识到，赵二虎可能会成为军队的第二个“头”，战场上只有一个是头，如果二虎不能为自己所用，那么只能着手翦除。

赵二虎觉得自己终究不适合官场，他只想回家。有人给二虎通报魁字营兵变，庞青云无法进城，约二虎到城外江浦镇商量对策。二虎听了立刻快马加鞭赶到了江浦，大哥却没有出现，等着他的只有庞青云安排的数支暗箭。二虎死前仍然以为这是魁字营的暗算，心心念念担忧着大哥的安危。姜午阳终于意识到庞青云打算杀了二虎，遍寻不到二虎，他突然想到曾经撞破过庞青云与莲生的私会。他单纯的以为庞青云是因为莲生的缘故才对二虎动手，为了挽回这段关系，他武断的杀了莲生，绝望的求庞青云放过二虎，但二虎此时早已命归黄泉。

庞青云铲除了这最后的异己，终于要登上两江巡抚的宝座了。两江总督庆典当日，大雨连绵不绝，在庞青云走向目标的最后一段路程中，姜午阳心中坚守的投名状，化作匕首刺入了他的胸膛。但是比匕首到的更早的，是来自背后的冷枪，从他提出免除江淮地区三年赋税起，他就已经是朝廷的弃子了，这样清高傲世的人，朝廷是容不下的，庞青云倒下了，倒在了权利的宝座前，随着他一起倒下的，还有他那满腔的家国情怀和矢志不渝的理想信念。电影最后，姜午阳回忆着兄弟三人立下投名状的时光，生不同生，死必同死，即列名于天上，无贻笑于人间……

私以为像庞青云这样有大抱负又念力爆表的人如果能够得到重用，会不会能让晚清多拖个两年才灭亡呢？不得不说在那样的时代，能有庞青云这样先进思想的人其实是少之又少的，所以这可能也是他得不到重视的原因。这样有野心却无处施展的庞青云，总是能让我联想起屈原，举世皆浊我独清，举世皆醉我独醒。这样遗世独立的姿态其实往往让人难以接近。古人云，人无癖不可与交，以其无深情也；人无痴不可与交，以其无真气也。也不过是在说这个道理罢了。

当庞青云向太后提出免除江苏三年赋税的要求时，显然已经把他推向了人群边缘。而三兄弟中，他也是显得最“遗世独立”的那一个，仿佛他的心中只有野心，没有情谊。没有什么东西可以阻挡他前进的步伐，兄弟可以帮助自己时，他就是又有情又有义，当兄弟失去价值后，他们已然成为了绊脚石。他一步步攀向权利巅峰的过程，不就是他立下的一个个投名状吗？

可能更多观众喜欢的都是赵二虎这个角色，他洒脱豪放，有情有义，堪称好兄弟的标准楷模。他一直死死坚守着他们的兄弟情谊，尽管和庞青云分歧不断，但是别人的离间对他起不了丝毫作用。他从未想过要和庞青云争领导的位置。但他还是不懂，人性远比情义更复杂。直到生命的最后一刻，赵二虎仍然在愧疚不能将大哥救出来；这样义字当先的他，却也被“义”蒙住了眼睛。

曾经舍命救出的青梅竹马，却不能了解她早已经变了心性，学会了弹琴作画，想去做大户人家的小妾了。只有他还傻傻的恋着旧情，还以为自己救了她。这样侠肝义胆又心性单纯的他难免会站在道德制高点来指责别人，当庞青云为了达到目标一再违背兄弟誓言，他终究不会明白大哥的心思。

反观姜午阳，他最不起眼，就像西游记中的沙僧，也像这世界上绝大多数的普通人。三兄弟中最理智的那个人就是他，所有他觉得有道理的事情都会无条件支持，攻占舒城需要人肉盾，我觉得合理，我来；士兵在城内奸淫妇女，违反军规该杀，我来！投降俘虏消耗军粮影响战局，该杀，我来！对于所有自己认同的，觉得有道理的事情，姜午阳都会第一个去做，也会要求别人这么做。

只是他这样绝对的理性，在碰到复杂的人性后，总会有土崩瓦解的时刻。当他看到大哥和二嫂在一起，当然不合理，于是他便杀了莲生，他以为这样他们的关系又可以回到从前了；可是他又发现大哥杀了二哥，他彻底疯了，他不明白为什么大家都不按道理来，影片最后，他顽固的想要杀死庞青云，因为庞青云破坏了他们兄弟三人的投名状，该杀。在匕首刺入庞青云的身体后，姜午阳所信奉的理念都尽数崩塌。

至于莲生，可以得知她是一个努力追求生活理想的人，她的理想就是“过好日子”。无数次的逃离匪窝，又折返回来。觉得自己已经是一个大家闺秀，却还是脱离不了土匪的标签。在庞青云和赵二虎这两个完全不同的男人身边徘徊，她哪一个都无法舍弃。最后终于过上了富足的生活，却始终在纠结到底该选红帐子还是绿帐子。纠结、犹豫贯穿了她的整个生命，她从未了解过自己，也没有试图去了解别人。大概她自己也不知道自己想要的好日子是什么样。

纵观整部电影，每个角色都有打动人心的时刻。最让我难以忘却的还是那些甘做人肉盾的士兵，在战场上，人命如同蝼蚁，不过是在夹缝中求生存。当庞青云提出必须有人冲在前面吸引火力时，他们还是站了出来。是为了国家么，如此乱世，肚子都填不饱，国家带给他们信念已经微不足道了。是赵二虎那一声“有安家费”，才让他们有了前进的动力。家安了，他们也才能走的放心。在时代的巨浪面前，无数的小人物都是被裹挟着前进，或许他们也有理想抱负，也有雄才伟略，但是在变革面前，他们终究湮没于时代洪流中。