时为满清雍正元年，结束了血腥的夺位之政，新的君主继位，国泰民安，政治清明，但在一片祥和的表象之下，一股暗流蠢蠢欲动。尤其后宫，华妃与皇后分庭抗礼，各方势力裹挟其中，凶险异常。在太后的主持下，一场盛大的选秀拉开帷幕。以此为机缘，美丽善良的女孩——大理寺少卿甄远道长女甄嬛意外得到雍正的赏识，从此步入皇宫。在皇后和华妃两方势力的夹击下，甄嬛小心周旋，忍辱负重，命悬一线。她不得不用自己的智慧保护自己，又一次次被卷入残酷的宫闱斗争之中。该剧是讲述甄嬛从一个不谙世事的单纯少女成长为一个善于谋权的深宫妇人的故事。

甄嬛回宫后，使得皇后一派的手慌脚乱，安陵容父亲因贪污而入狱，至此，皇后使用手段使安陵容怀上龙胎，皇上大封后宫，皇帝下诏为宫中各嫔妃晋位：晋端妃为皇贵妃，敬妃为敬贵妃，与熹贵妃同理六宫事。安嫔为鹂妃，欣贵人为欣嫔，宁贵人为宁嫔，瑛常在为贵人。甄嬛拿出从陵容宫中偷取的香料，发现陵容为争宠，以暖情香勾引皇帝。甄嬛借他人之手将暖情香涂在百合花蕊中送到陵容宫中，陵容与皇帝不自觉动情，导至陵容小产。皇后感叹未能用陵容这一胎扳倒甄嬛，反而让她的地位更为稳固。

甄嬛告诉皇后、皇贵妃等人，陵容以暖情香勾引皇帝，皇上获悉陵容在宫中滥用这些事物后，命人搜宫。甄嬛亦道出当年自己被猫爪伤后，陵容给自己用了含有麝香的舒痕胶致其流产的事实;皇帝命人请来陵容对峙，陵容道出皇帝只不过把自己当成一只鸟儿般的玩物而已，从未真正爱过自己。皇帝大为失意，颜面尽扫，下旨禁足陵容于延禧宫，不许人伺候，要亲眼看其自生自灭。陵容私下与甄嬛相见，道出多年来自己与甄嬛等人的宿怨情仇。陵容疯狂吞食杏仁致死，临死前告诫甄嬛“皇后，杀了皇后”，甄嬛不解。

安陵容死前对甄嬛大喊皇后杀了皇后，原来她早就知道纯元的死因，只是碍于皇后的压制，一直隐忍没说，直到最后才告诉了甄嬛。她到底怎么知道是皇后杀纯元的，这个情节在剧中确实交代的比较隐晦，那么安陵容是怎么发现的呢？先看原著中，里面明确交代了是安陵容偷听到了皇后宫中宫女往其他小主的杏色茶里掺桃仁的谈话，才知道了纯元皇后的死因，剧中对这个情节并没有交代。但是作为皇后爪牙的安陵容，即使没有宫女的谈话，假以时日也是会知道真相的。不管是害甄嬛的舒痕胶，还是害富察贵人的香粉，以及后来祺贵人的红麝香珠串，都没有瞒着安陵容，并跟她合谋。所以用桃仁换杏仁害人孩子的方法很可能在安陵容是皇后同盟的时候皇后也用过，安陵容就这样知道了这个害人的方法

古人用杏仁能治香，用桃仁养颜。剧中安陵容深知用不同的香料害人后会产生的不同症状，比如多久会滑胎，滑胎后的症状等等，一个香料专家肯定是很了解的，她在剧中也实践过，证明自己确实有这方面的能力，比如舒痕胶那次，就算计到了多久后会发作，严格控制香料用量还嘱咐甄嬛。两个人多次用丰富的医学知识合伙害死皇家子嗣，她了解到皇后的厉害，也见识过皇后的为人，给发现真相打下了基础。

多年在宫中，一定听说了纯元死去的全过程，听了症状她就明白了纯元死亡的原因，而知道这个害人方法的宫中只有安陵容和皇后，而那时安陵容没入宫，皇后又每天在纯元身边伺候，有都是机会动手，所以用排除法看，这件事也只能是皇后干的。至于为什么安陵容始终不敢揭露皇后，是因为她依附皇后存在，并且太过弱小，在没有足够证据情况下，根本搬不倒皇后，还会让自己和皇后决裂，反而更加不安全。

因容貌酷似已逝的纯元皇后被选中，一直蒙受恩宠。对皇帝真心实意。因为在后宫算计中受到影响，一步步变得城府至深，结果却是她的一厢情愿，离开后宫，遇到了果郡王，心心相爱。后来设计回宫。经历了后宫无数的明争暗斗，勾心斗角，害死皇帝，扶养子登位，终于成为太后。皇权之下，等级森严。从答应、常在、贵人、嫔、妃，到贵妃、皇贵妃，如登刀山，愈登刀愈尖。政治上的世袭制决定了皇帝必须绵延子嗣，这是后宫“最大的政治”。皇帝客观条件下的不能专宠与后宫女子主观意志上的竞相争宠，构成了不可调和的矛盾。这些日日自危的女性，为自己争，更为家族争，朝廷政治与后宫争斗搅和一起，成为权谋和腐败滋生的温床。《甄嬛传》对后宫斗争的展示比一般宫廷剧更为辛辣，但这不是歌颂阴谋、欣赏斗争，而是借一个个青春女性理想和生命的惨烈毁灭，揭示出封建社会的腐朽本质。这正是《甄嬛传》区别于一些同类题材剧的关键所在。