《如懿传》在《延禧攻略》之后播出，这两部讲述同一历史的宫斗剧，自播出之后就引来比较不断，其结果的是小说《如懿传》更偏重史实一些。《如懿传》原本的结局很凄凉，但是电视剧的结局却做了改动，既贴合了历史，又不显得那么悲伤，更是对清宫谜案给出了唯美的答卷。

乾隆一生有42位妃子，乾隆也曾请郎世宁为自己的妃子作画。可是如懿身为继后，却没有她的画像流传下来，这也成了成了清宫的一桩谜案，后人的猜测很多，但大都偏向帝后感情破裂后，皇帝太恨如懿毁掉了这一切。可是电视剧版的《如懿传》给了不同的答案。

在小说中，如懿是断发绝情自尽冷宫，而卫嬿婉则享受了9年的副后生涯，才阴谋败露被毒身亡的。如果按照这个去拍，就显得太过悲凉了。电视剧对结局进行了大反转，让卫嬿婉的报应提前，如懿在身前就沉冤昭雪。

卫嬿婉通过毒死永琪陷害如懿，让皇帝对如懿彻底失望，自己也荣登后宫首位。永琪的死激发了如懿的斗志，如懿决定为他报仇。永琪的亡故让皇帝悲痛不已，当场生病倒地。如懿用“毒心”两个字，说法甄嬛帮助自己。甄嬛于是和皇帝演戏，假装皇帝重病急需立储，而甄嬛想要推立永璂，这一切故意让卫嬿婉偷听到。

卫嬿婉果然上当，铤而走险去偷换皇帝的诏书，让皇帝抓个现行。海兰进而联合众人当场发难，指证这些年卫嬿婉做的种种坏事。卫嬿婉的贴身侍女春婵和太监王禅也站了出来，将卫嬿婉做的坏事和盘托出。卫嬿婉的哥哥也证明了世卫嬿婉害死的五公主和六公主，编造的如懿命硬克子说，害死了如懿的孩子还把罪责推给了自己的母亲。太后也查出卫嬿婉用蘑菇毒害永璂，如懿更是送上卫嬿婉这些年害死的所有人的经幡，坐实了卫嬿婉的罪证。

最后海兰拿出了凌云彻死前留下戒指，让皇帝对卫嬿婉愤怒不已。原来是自己一直误会了如懿，这一切都是卫嬿婉在搞鬼。皇帝给卫嬿婉赐下牵机药和解药，逼她每天反复喝，让姈妃尝尽痛苦却不得死去。

如懿沉冤得雪，却对所有人避而不见。太后告诉皇帝，如懿一直不在乎后位，只在乎帝后之间的情分。皇帝这才放下面子，主动去给如懿道歉，可是都被如懿拒绝了。这时候如懿已经病重命不久矣，但她并没有告诉皇帝。如懿死前拿出自己和皇帝的画像，剪掉自己的部分，用火烧毁，对着枯萎的青梅盆栽孤独的死去，这也解释了为什么后世为什么没有如懿画像的迷案。后人对这个迷案猜测很多，如懿毁掉画像祭奠感情可谓是给出了个唯美的答卷了。