说起香港导演，吴宇森算是其中代表人物之一，当年以一部《英雄本色》，火遍整个东南亚。

而经典的作品都是从困境中出世，《英雄本色》也不例外。吴宇森曾回忆到当年拍摄《英雄本色》时，资金不足，狄龙刚被邵氏炒掉，低潮期的周润发那时被冠上“票房毒药”的称号，最后，是张国荣的加盟搞定了“有大牌才肯掏钱”的投资方。除此之外，在私下里，张国荣不止一次问过吴宇森需不需要借钱。

而影片上映之后，所有人都打了一次漂亮的翻身仗，3465万港元的本地票房，成为香港年度票房冠军，打破香港票房纪录。影片也在香港金像奖上两项获奖，台湾金马四项获奖，狄龙和周润发也分别荣获金马影帝和金像影帝。

而其后，吴宇森又创作出《喋血双雄》、《喋血街头》、《纵横四海》等票房口碑双丰收的佳片，吴宇森也确立了自己暴力美学的电影风格。

之后，吴宇森转战好莱坞，交出《断箭》、《变脸》、《碟中谍2》、《风语者》等不错的答卷。

2008年，吴宇森回归之作《赤壁》在国内上映，影片表现平平，但当时一直被归为烂片行列，一度被网友吐槽：“烂片有两种，一种是《赤壁（上）》，一种是《赤壁（下）》。”

不过最终，此片也助吴宇森荣获了第六十七届威尼斯电影节金狮奖终身成就奖。

而这部当年的大片，从开拍之初就并非是一帆风顺，吴宇森曾经在采访中谈及当年的“周润发毁约”事件，他说：“我们谈到晚上，其实就差那么零点一的条件谈不拢，结果第二天，以为他来开镜了，结果他就不来了，太突然了，太不可思议了，太不是我想象里面的，因为那个电影的制作十分庞大，是因为他，才会投那么多钱……突然间，让所有投资人失去了信心，再加上对其他演员是不是也有很大影响呢？”

不过对此，吴宇森也看得比较清楚，周润发的这个退出举动，可能有各方面原因，包括他自身或者是经纪人的考虑。

虽然在这件事上有些误会，但是吴宇森对周润发演员的身份还是比较客观的：“我还是一样肯定他的演技，他也是我心中的一个非常好的演员……有任何的不愉快，（我会）很快的让它过去，我绝对不会让这个事情影响我接下来的工作。”

而在当时突如其来的困境让吴宇森不知所措的时候，好在有人回头伸手拉了一把：“所以当梁朝伟回来帮我，义无反顾地这样帮我，我就感觉非常安慰了，人生就是这样，有得必有失，有失必有得，得到了一个很不一样的回报。”