电视剧《汉武大帝》讲述了大汉王朝强势崛起与汉武帝刘彻波澜壮阔的一生。在第58集中，刘彻和钩弋夫人带着皇子刘弗陵，来到功烈乡看望曾经征战的老兵。刘彻颁布罪已诏，对连年战争进行深刻反思。看到这里，观众一定会对这位心胸宽广的帝王点赞。然而，刘彻立弗陵为皇太子，却赐死生母钩弋夫人，老百姓不理解，司马迁不理解，观众也是不理解。

面对司马迁的疑惑，刘彻满脸沧桑，又是满脸无奈，看来赐死钩弋夫人是他痛苦的抉择。陈宝国是实力派演员，他的精彩演艺，把刘彻此时的心理表现得淋漓尽致。

刘彻和钩弋夫人是爱情传奇，还是惊天阴谋？史书记载，汉武帝过河间郡，“望气者言，此有奇女”。河间属赵王刘彭祖封地，因门客江充告发，刘彻废了太子刘丹。汉武帝巡游河间，想必赵王心里忐忑，为了让皇帝欢心，肯定是投其所好。

但凡皇帝都会追求长生不老，刘彻也喜欢神仙方术。望气者就是巫师术士，这些人向刘彻报告，说这一带天空弥漫着青紫气，青紫气代表女色，此地必有奇女子。刘彻派人查访，果然赵家有一女子，艳丽绝伦，而且出生后双手握拳，任凭如何使力都不能掰开。还有人说，这女子奇特，至今未出嫁，谁要能让她的手伸开，就嫁给谁。刘彻深感稀奇，有如此漂亮女子，焉有不见之理？

刘彻来到赵家，拉住赵女的手，说是“轻抚”，应该是轻轻抚摸赵女的手。奇迹发生了，赵女手伸开了，而且还握着一个玉钩。刘彻大喜，遂把赵女带回宫，纳为宾妃，因为手握玉钩，便称钩弋夫人。

为什么赵女握拳不能掰开，是不是先天残疾？越紧张越不能掰开，情绪放松自然就伸开了。手握玉钩太简单了，提前握住玉钩，等待皇帝驾到。事出反常必有妖，这么神乎其神的事情，刘彻咋就不多个心眼，多问几个为什么？他是被赵女子的美色冲昏了头脑，自以为是上天恩赐的奇缘，甚至会不会奢想会保佑自己万寿无疆。

钩弋夫人的姿容曼妙和奇特身世，确实让刘彻激动不已，把人生的最后宠爱全部给了钩弋夫人。刘彻特批，让钩弋夫人住进新室，赐名钩弋宫。钩弋夫人投桃报李，让刘彻尝到了爱情的甜蜜，使刘彻的夕阳余晖焕发出了万丈霞光。

钩弋夫人怀胎十四个月，生下皇子刘弗陵。老百姓十月怀胎，唯有传说中的尧帝母亲怀孕十四个月生尧帝。为此，刘彻把刘弗陵与尧帝相比拟，他下令在钩弋宫挂上尧母门的牌匾。

古代帝王晚年最关心的事莫过传承王位，刘彻也是如此，他把五个儿子反复对比排列。

太子刘据是刘彻的嫡长子，母亲卫子夫，舅舅是大将军卫青。刘彻对刘据寄予厚望，专门修建博望苑，取广博观望之意。刘彻是叱咤风云的帝王，伴随着对匈奴战争的胜利捷报，刘彻更是踌躇满志，刚愎自用，他目空一切，笑傲天下。然而回宫看看太子刘据，性格仁慈宽厚，温和谨慎，怎么一点不像自己，刘彻心中五味杂陈。岁月流逝，卫皇后日渐衰老，刘彻对卫皇后逐渐冷落，这让刘据深感不安。

次子齐怀王刘闳早逝。三子燕剌王刘旦，能言善辩，广有谋略，喜好星历、数术、倡优、射猎，刘彻不喜欢。四子广陵厉王刘胥，力大扛鼎，为人骄奢，好倡乐逸游，刘彻也不喜欢。五子昌邑哀王刘髆，是李广利的外甥。李广利和刘屈氂策划谋立刘髆为太子，事发后一个投降匈奴，一个腰斩。刘髆自然受到牵连。

刘彻看来看去还是喜欢刘弗陵，年仅八岁，长得比同龄孩子壮大聪明。刘彻经常对人说，弗陵像我。不管是不是老来得子，反正刘彻对刘弗陵格外偏心。

皇帝的态度决定着大臣的目光，刘彻对太子的这种暧昧态度，给心怀鬼胎的人以可乘之机。

江充原本是赵敬肃王刘彭祖的上宾，因与太子刘丹不和，跑到长安，向刘彻上书告发刘丹。江充魁梧伟岸，仪表堂堂，获得刘彻好感，被委任为绣衣使者，督捕盗贼，监察豪贵们的越礼行为。绣衣使者相当于秘密警察，江充大权在握，举报弹劾，让贵戚近臣望而生畏。最有名的一桩公案是举报太子的家奴。太子刘据的家臣坐着车马在驰道上行走，被江充抓住。刘据得知后急忙求情，但江充不理睬，径直上奏，刘彻还表扬江充，说作为人臣应当如此。江充得意忘形，却与太子刘据结下怨恨。

刘彻晚年患病，江充顾虑重重，担心一旦刘据上位对自己不利，于是便谋划除掉太子刘据。一番苦思冥想，他借刘彻信奉鬼神仙道的爱好，指使胡巫欺骗刘彻，说皇宫有蛊气，影响天子健康。刘彻派江充专门调查。江充有了尚方宝剑，随即四处挖地掘蛊。刘据一看是冲着他来到，不得不起兵造反，诛杀江充，但最终失败自尽。此案殃及万人，史称“巫蛊之祸”。

“巫蛊之祸”之后，刘彻听到了来自各方的信息反馈，他对巫蛊之祸有所察觉，也搞清了江充与钩弋夫人的关系。原来钩弋夫人的父亲受过宫刑，如同太监，与江充同属赵国人，他们私下来往。由此可以推测，与钩弋夫人偶遇是不是阴谋？难道仅仅是为了立刘弗陵为太子？会不会还有更大的企图？

刘彻了解到太子起兵的主要原因是惶恐，并非苏文、江充、李广利说的谋反。于是，对参与巫蛊案、陷害太子的臣子进行严惩。恢复了文帝废除近百年的夷族之刑，诛灭江充三族，其他人也被处死灭族。烧死苏文和胡巫，把仙道术士统统赶出宫门。处理完这些，刘彻专门修建了“思子宫”，以表达对太子的思念之情。

在继承人的问题上，刘彻一直犹豫不决，燕王刘旦应该是有机会的，但刘旦急于太子位，向武帝上书，请求宿卫长安，以备不虞。刘彻大怒，感叹“放在燕赵之地，果生争权之心”，刘旦的太子位没戏了。

坊间谣传，刘弗陵不是刘彻的儿子。原因是刘彻都60岁了，还有生育能力吗？或许帝王是特殊材料造成的。不管怎么谣传，太子只能选刘弗陵了。

刘彻内心极其痛苦，但外表却极其坚强。即使心里明白一切，但还是不动声色，宁愿打脱牙和血吞，也不会为自己的过错道歉。他让太子位空缺四年，他是在暗暗布局。

《史记》记载：上居甘泉宫，召画工图画周公负成王也。於是左右群臣知武帝意欲立少子也。电视剧里有这段情节，司马迁为钩弋夫人和刘弗陵讲解“周公负成王见诸侯图”。钩弋夫人会心笑了，她是“巫蛊之祸”的最大受益者。钩弋夫人自命不凡，幻想着美好前程就在眼前。螳螂捕蝉，黄雀在后。汉武大帝绝世雄才，当然能明察秋毫。电视剧里，刘彻召见五位重臣，临终托孤。他让霍光抱起刘弗陵，其余四位伏地叩头，承诺要鼎力辅佐刘弗陵。

安排好刘弗陵，就要对付钩弋夫人了。《史记》记载：帝谴责钩弋夫人。夫人脱簪珥叩头。帝曰：“引持去，送掖庭狱!”夫人还顾，帝曰：“趣行，女不得活!”夫人死云阳宫。时暴风扬尘，百姓感伤。使者夜持棺往葬之，封识其处。其后帝闲居，问左右曰：“人言云何？”左右对曰：“人言且立其子，何去其母乎？”

电视剧还原了这一情节。刘彻召见钩弋夫人，要钩弋夫人殉葬，钩弋夫人不愿。刘彻反问，苏文、江充跟你是什么关系？你以为朕什么都不知道吗？钩弋夫人苦苦哀求，刘彻歇斯底里地大喊，把钩弋夫人交给廷尉，赐死！尽管刘彻面目凶狠，但看着钩弋夫人凄惨哀嚎，双眼也噙着泪花。一日夫妻百日恩，钩弋夫人可是他的最爱，这个生死决断是他无奈和痛苦的抉择。年仅22岁的钩弋夫人，就这样香消玉损，结束了她既风光又悲惨的一生。

刘彻召见司马迁，问及对杀钩弋夫人的看法？司马迁说外面人不理解。刘彻感慨万千地说，其他人不理解，你难道不理解吗？子弱母壮，天下必乱。刘彻还说了富有哲理的话“无上的权威和无边的享受，没有人不为之心动的。”

汉武帝刘彻不愧是一代帝王，赐死钩弋夫人看似残酷，但却是英明之举。中国历史上，后宫与外戚，是让统治者时刻警惕的政治势力。汉武帝刘彻吸取吕太后乱政的教训，综合各种因素赐死钩弋夫人。到了南北朝时期，北魏把“立子杀母”作为制度确立下来。尽管有血的历史教训，但后世依然前赴后继，唐代的有武则天，清朝有慈禧太后。即使没有外戚觊觎，也有大臣篡权，王莽、李渊等等。

为什么有人热衷于篡权呢？究其原因是权力具有无限伸张性。只要不限制权力，这样的历史还会重演，中国历朝历代就是这么过来的。如何限制权力呢？共产党找到了好办法，就是“把权力关进制度的笼子里”。如果能把这个制度代代相传，社会发展将会进入良性循环，“立子杀母”的人间悲剧将会彻底避免。