今年春节档格局早早明确，《满江红》与《流浪地球2》的“双强争霸”从票房追赶程度一直热闹到社交媒体上的“粉黑”站队。除此之外，长时间陪伴特定观众的《熊出没》系列有望再创票房新高，其它“配菜”《无名》《深海》《交换人生》也以口碑争议换取着关注度。而命途多舛的《中国乒乓之绝地反击》（以下简称“中国乒乓”），则用改档大年初三、上映一天后再改档2月17日两次让人摸不着头脑的宣发策略，让这届春节档拥有了更多的关注度。虽然《中国乒乓》拿下了邓超、俞白眉导演合作的最高口碑，但7分的豆瓣评分，在这届春节档普遍质量上乘的情况之下，并不突出。以至于大年初三，用10%第四排片成绩的《中国乒乓》，却只拿下了2925万票房，成为当日春节档影片票房最低，随后，《中国乒乓》的排片开始大打折扣，紧接着，大年初四晚上，《中国乒乓》宣布改为点映及换档。如此成绩不佳，也导致邓超及主创在社交媒体宣传影片时一脸愁容与无奈。大年三十晚上还在春晚舞台上让观众“笑死我了”的超哥，仅仅三天后，全网看到了他的忧伤。《中国乒乓》是邓超、俞白眉组合的第四部作品，而两人的搭档也多次被影迷观众拉进了“黑名单”，虽然这部作品让二人的口碑迎来了一定“反击”，但在商业表现层面却可能造就更多更大的遗憾。单就邓超而言，他曾是有望成为顶尖华语男演员的“备选”，在他把时间和精力投注于综艺和自导自演的这几年，是否还是耽误了他演技的精进？尤其是近十年里剧集领域，几乎完全空白的选择，是否又让邓超错过了成为中年男演员第一梯队领军人物的机会？超哥真正该打的“江山”到底在哪？很难准确给作为演员的邓超找到一个合适的定位。
他像一个多边形战士，演技、票房号召力、外形可塑性和公众形象，哪个维度都不差，但哪个维度也都没有好到极致。论演技，大多数观众都认可邓超是一个有演技的演员，但如果以奖项作为衡量演技的评价标准，邓超想要跻身内地男演员第一梯队又有些难度。在他之上，有柏林影帝廖凡、王景春，金马影帝黄渤，目前为止，他职业生涯最有分量的奖项和提名，基本都是凭借在曹保平导演的《烈日灼心》中饰演辛小丰获得的。他因为体验人物，在拍摄期间一度陷入抑郁状态，片中展现人被注射死刑的3分多钟段落，不仅是《烈日灼心》，也是邓超表演生涯的华彩片段，在华语影坛也可以留下一笔。邓超凭借该片获得了上海电影节最佳男演员，但当年上海电影节组委会选择让邓超与该片另外两位主演段奕宏、郭涛平分该奖项，这也冲淡了邓超这座奖杯的含金量。而随后在金马奖上，他与冯小刚的影帝之争，虽然落败，但其也收获了大量肯定。邓超参演的电影虽然累计票房超过百亿，在内地男演员中可以排进前十，但计算邓超票房收入时，《美人鱼》的票房收入占比很大，而作为周星驰作品有极大的特殊性，导演的票房号召力更具压倒性，所以综合来看，邓超的票房号召力还是弱于吴京、沈腾、黄渤等人。首先，从外形上来讲，邓超无疑是外形条件最好的一个，但又没有帅到只能扮演某些特定角色。即便抛开长相，单论身材管理，他比某些20代年轻男艺人还要严格。另外，大热综艺《奔跑吧兄弟》让他拥有了国民认知度和路人缘，和孙俪稳定和谐的家庭关系也赚得了不少好感，这不仅得益于二人感情稳定，家庭和谐，鲜少有负面新闻，也和两人各自都有可以立身的代表作，且在公共场合撒糖程度适度有关。总的来说，如果把男艺人从演技（奖项）、票房成绩、综艺感、国民认知度、路人好感度和颜值六个维度画一个多边形图的话，邓超绝对是内娱难得的一位六角均衡的多边形战士。综艺感、国民认知度和颜值三个维度突出的话，艺人可能会更接近明星，演技、票房成绩高，可能会更接近演员。而如果邓超想要最大的发挥自己身上的优势，尤其是相比其他中年男演员的额外的优势：综艺感、国民认知度、路人好感度和帅气的形象，最适合他的舞台不是电影，而是剧集。剧集相比电影来说更接近普罗大众，也就更吃所谓的“观众缘”，更需要明星。
事实上，邓超的第一批观众缘就是靠电视剧积累起来的。如果大致给邓超迄今为止的演艺生涯划分一下阶段的话，他的职业生涯起步就是从电视剧开始，且几乎一出道就是主演。从《少年天子》到《天下第一》《幸福像花儿一样》《甜蜜蜜》《钻石王老五的艰难爱情》，主演了多部多部高分作品，其中《幸福像花儿一样》和《甜蜜蜜》也是他和孙俪的定情之作。电视台时代，邓超绝对是“电视剧一哥”的有力争夺者，但随后，他没有进一步稳固，而是靠着华谊兄弟、光线传媒两位电影大亨，开始了他的大荧幕进击，先后完成了《李米的猜想》《集结号》《狄仁杰之通天帝国》《中国合伙人》等多部兼具艺术性、商业性和口碑的电影作品，合作了曹保平、冯小刚、徐克、陈可辛等华语影坛重要的导演。2014年是邓超职业生涯重要的一年。上述作品都是他在2014年前完成的，同样是这一年，浙江卫视从韩国SBS电视台引进了头部综艺，也就是后来国内观众都很熟悉的《奔跑吧兄弟》，邓超加盟并担任队长，就此打开了邓超身上的综艺开关。现在看来，长期参加综艺对于作为演员的邓超所造成的影响或许并没有此前外界以为的那么恶劣，且邓超也在自身综艺属性愈发明显的时候，选择了离开“跑男”，专心自己的电影事业。虽然邓超的电影产量似乎有所降低，且观众开始拿综艺咖看待邓超，但是2015年的《烈日灼心》，以及2018年和张艺谋首次合作的《影》，都证明了邓超依旧是一个全身心投入角色的优秀演员，当然在这背后他也付出了常人难以付出的努力。想想其他已经成为综艺咖的演员，如果在影视作品中让观众觉得出戏，或许也不该一股脑地把锅甩给综艺，或许是他们本身实力不济，以及不如邓超努力。《烈日灼心》不再赘述，在电影《影》里，邓超不仅一人分饰两角，这两个人还是两个极端，一个是站在台前的替身境州，一个是在背后运筹帷幄的子虞，境州身材健硕，身姿挺立，背后的子虞佝偻嶙峋。为了扮演好这两个角色，邓超在开机之前花了三个月健身增肌，从72公斤涨到83公斤，然后又在2个月的时间内狂瘦40斤，只有63公斤左右。孙俪当时还发微博说邓超饿到走路需要搀扶。《影》虽然口碑较为两极，但这确实是张艺谋今年来的作品里在美学方面最有探索的一部作品，邓超也凭借该片再度入围了金马奖最佳男主角。在此期间还有一部重要的电影，就是邓超和周星驰合作的《美人鱼》。该片于2016年春节档上映，当时以33.8亿的总票房成绩一举打破了春节档的票房上限，刷新了多项内地影史票房纪录。邓超此前被诟病的有些过火的喜剧风格，和无厘头风格的周氏喜剧极为合拍。此时，中国电影也驶向了快车道，邓超也在这个快车道里开启了自己导演的身份，可惜这个身份，并没有给超哥加分多少。自导自演，或许是演员给自己未来注脚更多主动选择的机会，但邓超在这条路上，不仅深度捆绑了自己的好兄弟俞白眉，也让自己的妻子孙俪多次“打包”带入自己的项目里。邓超演绎生涯最大的桎梏就此诞生，他和俞白眉的导演搭档，一连交出了《分手大师》《恶棍天使》这样的商业性质较强、“烂片”评论深入人心的作品，直接让二人的合作成为电影市场的刻板印象，再到2019年暑期档的《银河补习班》，虽然口碑有所上升，但仍没有足够出色到让观众忘记过往的“伤害”，而从2019年开始，电影市场热钱也开始退场，随后疫情三年，电影的致命打击连环开始。庆幸的是，在资本、观众都对电影市场给予厚望的这几年里，邓超、俞白眉的这三部作品，虽然骂声一片，但在商业回报上并没有让人失望，这或许也是市场愿意再给《中国乒乓》机会的原因，而在观众品味不断提升的当下，《中国乒乓》必然需要用真正的创作口碑去赢得市场，也去帮助邓超逆转“导演”这个选项的口碑。但在《中国乒乓》这个项目上，邓超和团队还是判断失误了，失误在于自身对于体育这一特殊题材的全面的驾驭能力，也失误在于档期选择自己过于的自信和野心。邓超导演的口碑是更好了，但是，比他更专业的其他导演更能拿捏住观众的口碑。从2014年左右到现在，邓超再也没有在剧集市场里留下姓名，上一部作为男主引起观众热议的剧集已经是2014年《相爱十年》，十年的时间，正是中国长视频经历迅速崛起、高速增长再到“降本增效”、精品化布局的十年，流媒体逐渐取代电影院，成为观众视听娱乐选择的C位。
客观上来说，自导自演电影、参与综艺录制，确实挤占了单纯作为演员邓超的时间。这十年，流媒体入局之后，网剧朝着精品化、风格化方向发展，电影班底拍摄电视剧的案例也越来越多，电影和剧集在工业水准方面的差距越来越小，再加上电影市场近三年来又因疫情而受到重创，所以，这几年里最为突出的中年男演员，皆是电影、剧集双线并行的男演员。最典型的就是雷佳音。这位曾在邓超坐稳电视剧一哥的年代还是演着配角的男演员，用厚积薄发实现了位置超越。2022年初，雷佳音有《人世间》《相逢时节》两部大剧加持，前者已经帮雷佳音拿下金鹰视帝，且有很大几率帮其再拿下白玉兰视帝，暑期还有父女亲情题材的《天才基本法》；而2023年春节档，雷佳音更是独占鳌头，《满江红》和《交换人生》两部题材、风格类型差异巨大的电影都由他主演，“秦桧”的出色演绎，更是让几乎所有观众对其演技拍掌。雷佳音一步步走到电影的主角，很大程度上也与邓超之前的路径一样，那就是在剧集领域收获了足够多的高热度角色以及不俗的路人缘。而邓超因为事业布局的缘故，显然错过了近年来国剧品质提升的一个重要阶段，也就随机失去了成为中年男演员第一梯队领军人物的一个最重要砝码。但试想一下，如果邓超在2014年之后继续出演电视剧，会冲击到谁？虽然雷佳音和邓超外形，气质差异很大，但两人都可以突破自己的一贯形象。比如雷佳音除了老实好人，也演得了出轨丈夫和总裁，邓超饰演过的底层小人物也不在少数。驾驭现实主义题材对于两个人来说都不是问题，但目前的国产剧市场，不论是古装剧、年代剧还是都市剧，言情题材占比还是很高，不得不说在这一领域邓超比雷佳音更具备一些外形上的优势。由此也可以推测，在中老年女性中人气极高的靳东就要小心了。邓超在此前就扮演过多次高干子弟、霸道总裁，《钻石王老五的艰难爱情》中，邓超的表演足以让人把三观抛在脑后，令观众又爱又恨，至今仍是短视频二创的绝佳素材。靳东扮演的霸总是妈妈、阿姨的最爱，如果邓超愿意重回剧集领域，想必会是妈妈、女儿都可能被收服。另外一位近些年回归剧集领域的“霸总”黄晓明，他的戏路基本上可以完全被邓超覆盖。在现实题材剧集唱主角的当下，当超哥再度穿上军装、警服，难道不会让千万剧迷再度回想起那个“幸福像花儿一样的年代”。眼下《中国乒乓》在春节档尴尬的状况，就如同邓超做导演的处境。较之于中国电影多一个二流导演，大家还是更希望看到邓超演技再上一个台阶，成为华语内娱的顶级演员。之前网友曾开玩笑，邓超拍两部正剧就要自导自演一部喜剧奖励一下自己，希望以后邓超如果还要继续自导自演，也奖励观众一部剧集吧！毕竟孙俪仍旧是剧集市场的绝对一姐，帮超哥把关把关后的剧集选择，必然不负期待。这个“江山”，邓超想好了，再好好花时间，不难攻打。