2017年成立的稀奇动画工作室，从名字就可以看出，这是一支特立独行的动画队伍——他们花了五年时间，才在2021年推出了第一部原创动画短片《礼物》，这是一部以动物作为主角、没有语言的动画片，反映的却是人类的情感世界。而第一次用原创跟行业对话，《礼物》就获得了中国动漫金龙奖等行业大奖的提名。
从动画短片出发，稀奇动画工作室还有着更大的梦想——做全世界都能感同身受的中国原创动画作品，为全世界的观众带来视觉和情感上的双重享受。
五年磨出第一部作品
为什么花五年时间才做出了第一部短片？这背后其实是一个饱含心酸的故事。稀奇动画工作室合伙人刘希说，虽然从创业开始，他们就是坚定要做原创动画的道路，“做只有我们能做的动画电影”，但为了生存和养活团队，在起步阶段，他们接了不少商业项目。但随着项目越接越多，刘希发现，“做项目这件事是很难停下来的，因为团队会不断扩张，就必须挣更多钱去养活团队，形成了一个闭环，但一直做项目又与工作室成立的初衷相违背。”
动画人才一直十分稀缺，特别是具有创造力的动画创作者，他们都必须要花很长的时间去培育自己的艺术鉴赏力。稀奇动画工作室创始人、导演宾嘉琪是学美术出身的，后来接触到动画制作，从此一发不可收拾。他说，时间对做一部好作品来说特别重要。“就像动画里面要呈现一个人在走路，看似很容易，但你要刻画一个人有感情地走路，比如他是很伤心的，这个时候你就需要去钻研人在不同情绪下是怎么走路的，这是一个要花大量时间去学习的东西。”
大到一段故事情节的描述，小到角色的一个动作表情，都需要耐下心来细细研究打磨。而做项目，同样最赶的也是时间。“到底是做项目还是做原创？最后我们就做了决定，走更苦的那条路，那就是原创。”宾嘉琪说。因此，在2019年，稀奇动画工作室决定停掉一切商业项目，把所有的精力都投入到原创制作中，从艺术呈现到管理流程，完全按照电影的标准进行。
动画短片，尤其是艺术类的动画短片，几乎很难有什么商业价值，但投入的精力却未必会少。在宾嘉琪和刘希看来，制作好动画短片是稀奇动画工作室成长的必经之路，这是行业的敲门砖：“只有通过短片不断打磨能力，形成自己的风格，才能在行业内打响知名度，进而才让自己的原创电影剧本能够得到更多关注和投资。”因此，在很长的一段时间内，稀奇动画工作室都是非常艰难地生存着，甚至有很多成员因为生存的压力，陆续选择了出走。
宾嘉琪创作中
稀奇动画工作室位于宝安F518创意园里，走在他们工作室内，会发现很多隔间里都摆了一张敞开的折叠床，刘希说，睡在工作室里对他们来说，就是家常便饭。
“我们这个行业有一个对标的行业，那就是游戏，他们的普遍收入水平，可能要比我们高出一倍多。”因此，从创业至今，稀奇动画工作室的团队成员粗略估计已经换了四拨人，但包括刘希和宾嘉琪在内的核心成员，仍然不改自己踏上动画这条道路的初心，依旧坚定要走原创道路，“我们很想让我们做的电影能在院线上映，甚至能让国外的观众也一样喜欢，这就是我们一直以来的梦想。”
在科技浪潮中留下动人的故事
截至目前，稀奇动画工作室的多部原创作品都获得行业的好评。比如去年推出的动画短片《马桶的秘密》，就在优酷动漫举办的“一千零一夜”青年动画导演助推计划中荣获异彩纷呈奖，导演宾嘉琪还受邀做了几次直播分享。
原创动画短片《礼物》剧照
“我们目前做的作品，都是没有语言的，完全靠故事去让人感受其中的情感，就是希望让全世界的人，无论说哪种语言，都能从中有所触动。”在宾嘉琪看来，世界就是一个地球村，未来一定会有更多的文化碰撞及交融，“日本的动画其实吸收了很多中国元素，比如中国的山水画，它们能做到让全世界人都喜欢上，我们中国的原创动画同样也能做到。”
在宾嘉琪看来，虽然Sora等人工智能技术已经能文生视频，可能花几秒钟就能制作一个非常宏大的画面，但这未必能威胁到一些优秀的动画创作者。“很多厉害的导演，他们的作品都受到他们的人生经历和记忆碎片影响。好的艺术作品永远给人的是作者和观众之间的沟通，而这样的沟通，都是基于我们真实人生经历勾起的共鸣。这是人工智能缺乏的一点。”
稀奇动画工作室公号里一篇文章说，“科技冷冰冰，我们是这个时代浪潮里的一叶小舟，无法去改变这个世界太多，我们只希望当世界高速发展之后，我们能发现、表达并留下的，还有一些动容的故事和温暖的瞬间，持续在这个高速发展运转的世界里发发热，就好！”
原创动画短片《福炮》剧照
宾嘉琪 刘希
宾嘉琪，1992年生人，稀奇动画创始人＆导演＆编剧。刘希，出生于1985年，稀奇动画工作室合伙人。他们对动画和电影有着特别的热爱，希望未来能制作出有趣的、能给大家带来收获的动画电影，将中国式内核的动画传播到世界各地。
记者：余梓宏
摄影：受访者供图
编辑：陈建国