进入2月，由马修·沃恩执导的《阿盖尔：神秘特工》正式公映。
在北美，《阿盖尔：神秘特工》（以下简称《阿盖尔》）开画不到2千万美元，并遭到主流媒体的口诛笔伐，难以在淡季市场掀起波澜。这是近来第三部2亿美元大投资，前两部分别是《花月杀手》和《拿破仑》。
苹果在制片领域的挥金如土引人侧目，但在院线端的表现一直未见起色，可见科技巨头转投内容领域绝非易事。
首映表现差强人意，风评欠佳难挽颓势
据IMDbPro统计，《阿盖尔》从2号开始铺开至北美3605家影院，首日以逾648万美元拔得头筹，但低于《养蜂人》的同期成绩；随后周六《阿盖尔》罕见录得7%的升幅，次日则转而下滑42%，首周末报收于1747万美元，单馆收益为4847美元，取代《贱女孩》拿到冠军。
即便这略好过《养蜂人》的开画票房（1658万美元），在今年的新片中仅次于《贱女孩》；但在马修·沃恩的导演序列中，《阿盖尔》则排在相对靠后的位置，远逊于前两部《王牌特工》超3千万美元的数字，甚至不及2010年的成名作《海扁王》（1983万美元），只比落在“圣诞档”的《王牌特工：源起》高。
在观众构成上，《阿盖尔》的购票者中52%为男性，且25岁以上的群体占比达到76%，其中更有51%超过35岁；按种族划分，白人、西裔、非裔和亚裔各占53%、20%、12%和10%，与《养蜂人》的目标受众基本重叠。
从口碑来看，《阿盖尔》的烂番茄新鲜度低至33%，影评人认为“其错综复杂的情节和过长的运行时间”消弭了趣味性；同时《阿盖尔》的爆米花指数为72%，显示观众对这部间谍惊悚片仍持肯定态度。作为对比，《养蜂人》在烂番茄上的两项指标分别达到70%和92%。在映后环节，《阿盖尔》的CinemaScore评分仅为C+，同样被《养蜂人》（B+）甩在身后。
此外，美剧《拣选 第四季》的前三集由Fathom Events发行，在2280家影院拿到594万美元，紧随《阿盖尔》后位列次席。实际上，这并非该剧相关作品首次登上大银幕：早在2021年12月，特别篇《圣诞节与被选中的人：信使》首映曾拿到约425万美元，最终本土突破千万美元关口；次年《拣选 第三季》的前两集也进军线下，累计进一步提升至1461万美元。接下来《拣选 第四季》还计划把第4至6集及第7至8集分批公映，凸显宗教题材在淡季的受欢迎度。
即便面临《阿盖尔》的直接竞争压力，《养蜂人》依然展现出相当稳健的势头，周末收成下跌21%至528万美元；相比之下，此前完成三连冠的《贱女孩》跳水逾四成，排位则速降至第6名。另外《旺卡》在放映八周后北美累计至2.01亿美元，成为史上首部进账超2亿美元的歌舞片。在文艺片方面，《美国小说》新增200家影院至1902家，与《可怜的东西》均稳守前十强；而由A24操盘的《利益区域》逆势上涨9%，预估总票房迫近5百万美元。
受到《阿盖尔》等片的驱动，北美周末大盘提升11%至6千万美元以上，但仍是今年影市的第二低点，未能扭转近期谷底徘徊的窘境；在刚结束的1月份，北美总产出以逾4.95亿美元收官，比去年由《阿凡达：水之道》领衔时低15%，凸显开年重磅大片缺席的不利影响。
大举进军原创电影，科技巨头争相下注
对苹果而言，《阿盖尔》已是近来第三部2亿美元大投资，但在院线端的表现一直未见起色。去年10月，马丁·斯科塞斯新作《花月杀手》率先出炉，以2325万美元屈居亚军，不敌《泰勒·斯威夫特：时代巡回演唱会》；来到11月，由雷德利·斯科特导演的《拿破仑》接力亮相，首周末只落袋2064万美元，排在《饥饿游戏：鸣鸟与游蛇之歌》后。虽然此番《阿盖尔》终于实现登顶，但开画数字实则在三部电影中垫底。
经过16周的放映，《花月杀手》北美累计至6778万美元，全球则进账超过1.5亿美元；而《拿破仑》本土勉强触及6千万线，所幸海外市场的份额达到七成，推动总成绩突破2亿美元。但对比高昂的拍摄预算，苹果恐怕在这两个项目上均有亏损。
以此观之，《阿盖尔》的回本前景也不容乐观。据Comscore统计，《阿盖尔》共进军79个国家和地区，北美之外的收益约为1735万美元。具体来看，英国以263万美元成为头号票仓，澳大利亚（157万美元）、法国（153万美元）和墨西哥（132万美元）等紧随其后。与本土合计，《阿盖尔》首周全球落在3500万美元左右，比《花月杀手》少了约1千万美元，更只有《拿破仑》的一半不到。若最终《阿盖尔》大幅低于另两部作品，势必将造成更为显著的亏空。
当然，苹果的大手笔投资并非只关注票房表现，打响品牌知名度也是关键的目标。在第96届奥斯卡提名名单中，《花月杀手》共入围10个重要奖项的角逐，包括“最佳电影”、“最佳导演”和“最佳女主角”等，《拿破仑》也将参与3座技术类小金人的争夺战，让苹果在数量上居于各大制片厂的前列。即便《阿盖尔》本身不会直接受惠于颁奖季，但在苹果整体曝光度提高的情况下，仍可能推升后续付费购买或租赁的期待值，并为上线Apple TV+做更充分的预热。
值得一提的是，《阿盖尔》也成为两大科技巨头交锋的最新例证。前述的《养蜂人》便由被亚马逊收购的米高梅出品，而内部孵化的亚马逊影业则精于流媒体电影，形成其在制片领域的双箭头模式；相较之下，苹果则以旗下厂牌直接运作《阿盖尔》等项目，并通过延揽大导来积累好莱坞人脉。据IndieWire报道，去年苹果在内容上的总开销预估约为70亿美元，还额外拨付10亿美元用于原创院线电影的开发。
而据财报披露，2023年亚马逊在影视和音乐上的总投入达到189亿美元，比前年的166亿美元多出近14%，并未被延续近半年的双罢工影响。这也高于流媒体领头羊Netflix去年126亿美元的金额，足见亚马逊对内容投资的坚定信心。另据Moffett Nathanson估算，亚马逊旗下的Prime Video得到其中约101亿美元（即略多于五成）的资金，比前年的88亿美元有所上升。
从资本市场的反应来看，在财报公布后苹果股价走出震荡下行的曲线，总市值更跌落至3万亿美元以下；与之相比，亚马逊则在超预期财报的助推下单日飙升近8%，显示出投资者对两家公司未来走势的不同预期。在《阿盖尔》之后，苹果和亚马逊在影视行业的竞争还将继续下去。