牙医是现代一个非常吃香的职业，牙医收入高，受人尊重。现代意义上的专业牙医，诞生于18世纪商业繁荣的法国，但你知道我国最早是什么时候出现牙医的吗？

在古代世界各个文化中，牙医是最稀缺的，虽然治疗牙疾的最早记载可以追溯到古埃及，但直到近代之前，大部分的牙科工作还是仅限于把草药、蜂蜜甚至金属填入病牙，希望减轻疼痛而已。

我国的牙医到底出现于何时？答案是“南宋”（1127-1279年）。

陆游有诗：“染须种牙笑人痴。”所谓“种牙”，也就是替牙病患者镶植假牙。

诗前还有注：“近闻有医以补堕齿为业者。”

这表明在陆游生活的时代（1125 -1210年），已出现以“种牙”为业的专业牙医了。

另外南宋大学者楼钥（1137-1213年）的《攻媿集》记载了一位陈姓牙医的技术：“陈生术妙天下，凡齿有疾者，易之一新，才一举手，使人终身保编贝之美。”

古人形容健康漂亮的牙齿，即为“编贝”。“编贝之美”不也是现代人孜孜不倦的追求么？很难想象，八百年前的陈牙医是如何“才一举手”就做到的。

和我们想象的不同，古人尤其是比较讲究生活品味的宋代人，是非常注重牙齿卫生的，他们每天都要刷牙漱口，有特制的牙刷，漱口水也很讲究。南宋名医严用和的《严氏济生方》记载当时的人：“每日清晨以牙刷刷牙，皂角浓汁楷牙旬日数更，无一切齿疾。”

宋人的牙刷如上图所示，是用木头或象牙所制，刷毛多为马尾毛，形式跟现在的牙刷已经很接近了。而西方直到十七世纪才出现像样的牙刷，也是用的兽骨和马尾毛。

有牙刷就得有牙膏，牙膏由各种不同的药方配制而成，如《太平圣惠方》载有一条：“柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，每用擦牙。”

南宋还有专门生产和经营牙刷、牙膏的“刷牙铺”“牙粉行”等等。