慈禧太后
1898年戊戌政变，慈禧太后软禁光绪帝，杀”戊戌六君子”，废除变法新政。实际上慈禧太后在初期对于变法是默许的，没有她的默许，处在深宫中的光绪帝也见不到梁启超等维新派人士。只不过光绪和梁启超、康有为等人弄出的变法新政纯属纸上谈兵，动摇清朝根基，慈禧才动的手。
甲午战争
从1840年鸦片战争开始，清朝在对外战争中连战连败，割地赔款，更是于1894年甲午战争中被昔日的“小弟”日本打翻在地。清朝统治可以说是风雨飘摇，外有列强环伺，等着瓜分中国；内部官场腐败，民众起义不断，作为清朝最高统治者的慈禧太后就是为了自己的权势地位考虑，也要支持变法图强。
实际上变法图强在清政府内部是很有市场的，由官员联名上书就多达31次，签名的人超过千人。只不过康有为、梁启超等人明显缺乏执政经验，制定的变法方针不符合实际，新政有什么好处还没看到，就先损害了清朝的两大统治根基满族八旗和汉族士绅地主的利益，即使没有慈禧出面，戊戌变法也不可能成功。
八旗子弟的生活
清朝能够定鼎中原，入主天下，靠的就是满族八旗用命，因此历代清朝皇帝都是将其视为国家柱石，给予很多优待。虽然清朝中后期八旗子弟腐化堕落、好逸恶劳的人太多，但他们确实是最支持清朝统治的那批人。
“戊戌变法”中有一条就是要废除旗人国家供养特权，清朝末年很多旗人就靠着国家给的钱粮活着呢，现在没有任何善后措施就断了他们的粮饷，这帮人能干么？八旗之间沾亲带故，不说能找到多少满族权贵为他们出头，就是他们在京城的人数，担负守卫京城、皇宫的职责，串联起来废了光绪帝，另立新君都不是难事。
李鸿章
汉族士绅地主，也可以说读书人是清朝统治者为了坐稳天下一直大力拉拢的阶层，而最主要的手段就是八股取士。八股取士禁锢思想、空洞无用，但在当时确实是相对公正的选官制度，大量读书人通过八股取士走上官场，飞黄腾达，像清朝中后期的大佬曾国藩、李鸿章、张之洞等人都是这么走过来的。
“戊戌变法”中要废除八股、乡会试及生童岁、科考试，这就相当于天下读书人寒窗苦读十几年、数十年的努力全都白费了。在没有任何缓冲的情况下改变国家的选官制度，断了无数读书人的当官之路，“戊戌变法”想不遭到敌视都难。
光绪帝
“戊戌变法”最大的问题就是变法内容想当然，急于求成，对于如何解决变法中出现的问题、如何获取大家支持变法，只有几句高大上的口号，而没有具体措施。比如变法中精减机构、裁撤闲散官员，光京官就多达数千人，维新派从没为这些人的出路考虑过，造成士林哗然；再比如变法中还要遣散旧兵，编练新军，这又是涉及到几十万人工作就业的问题，不安排好肯定出乱子。
而光绪皇帝在变法中情绪化、对于康有为等人言听计从的表现更是使得局面失控。在戊戌变法期间，凡是说变法好话的官员都受到光绪皇帝破格提拔奖励；凡是对变法提出意见的官员都遭到责骂、撤职等处罚，就连光绪的老师军机大臣翁同龢都不能幸免，极大的破坏了清朝中枢秩序，也让康有为等凭借光绪宠信骤然荣登高位的维新派遭到百官敌视。
慈禧太后
“戊戌变法”短短百天内从众望所归，到众人声讨，不得不说康有为等维新派自身的问题占了主因。戊戌政变刚开始时，慈禧真未必想杀维新派，1898年9月21日，慈禧太后回到紫禁城，以“训政”的名义将光绪软禁；直到荣禄从天津赶回京城，报告说康有为等人联络袁世凯等将领意图兵围颐和园，9月24日慈禧才下旨搜捕康有为等变法份子，到了9月28日谭嗣同等“戊戌六君子”才被杀。以慈禧的手段要是一开始就想清洗维新派，这速度太慢了。
实际上“戊戌变法”中康有为等人对于变法图强更多是口号上的，李鸿章对于他们的评价是“做不了实事”。而且到了“戊戌变法”最后一段时间，康有为有些病急乱投医，竟然提出了聘请发动甲午战争的日本前首相伊藤博文当清朝顾问处理国事；后来更是弄出了“中美英日合邦”，要将清朝的军事、财税、外交等大权交给外国人管理。这样看来慈禧扑灭“戊戌变法”真不知是清朝的幸事还是不幸了。