“千刀万剐凌迟死，零刀碎割命妄生”，“凌迟”之刑罚在我国封建时代当属惨重程度最深的一种刑罚了，“凌迟”一词最早见于《荀子·宥坐篇》：“百仞之山，任负车登焉，何则？陵迟故”的记载，其中“陵迟”即为后世之“凌迟”。

沈家本在《历代刑法分考》中明确指出，凌迟之刑在唐朝前并未发迹，直至五代十国中的五代时期才被官方拿上了律法之中。而“凌迟”被真正列入刑罚法典之中，则是始见于《辽史·刑法志》中：“死刑有绞、斩、凌迟之属”的记载，此后“凌迟”一直持续到清朝末年，以“康小八”之案作为凌迟之刑的落幕……

根据《大明律》记载，曾有“八虎之首”称谓的大宦官刘瑾恃宠而骄，权倾朝野，最终被明武宗朱厚照以“凌迟”之刑所处死，“例该3357刀，先10刀一歇一喝。头一天先剐357刀，如大指甲片，在胸膛起开刀，一共剐了3天。”由此可见，这千刀万剐可真不是徒有虚名的。再举明朝的另外一个例子。

郑曼，是明朝天启年间进士，后任翰林院大学士，但是却在崇祯年间惨遭温体仁诬陷，最终崇祯皇帝黑白不分，将郑曼以“凌迟”刑罚所处置，《大明律》记载：“曼以杖母不孝，被帝处之以凌迟，因而剐刀三千六百，以儆效尤”。

千刀万剐、凌迟处死这可是异常难以忍受的煎熬过程，其中大多数人即便是铁铸钢打的身体那也恐怕难以支持。但是真实的历史上的确是有这么一位汉子，在面对千刀万剐时，毫不动摇，一言不发，此人便是太平天国运动之石达开。

公元1856年，太平天国爆发了由盛转衰的转折点——天京变乱。身为天国重要砥柱的翼王石达开率领十万精兵负气出走，余后几年，转战大江南北。最终因寡不敌众，石达开携带着不足一万人的残兵败将于公元1865年5月全军覆没于四川大渡河。

当时被俘之后的石达开面临着凌迟处死，在当天执行刑罚之时，与之一同惨遭凌迟的还有两个人（曾仕和、黄再生），此二人仅仅遭受第一刀后便发出惨叫，而石达开在面对千刀万剐时，一副从容赴死之严态。

​上绞刑架如何？午时三刻斩首如何？有绑赴刑场枪决又如何？千刀万剐仍从容，历史之前少之又少。石达开真英雄也！其英雄气概，不枉此生！

清代周询先生曾经在其所著的《蜀海丛谈》中对石达开慷慨赴死有这样的记载：四川布政使刘蓉说他“枭桀坚强之气溢于颜面，而词句不亢不卑，不作摇尾乞怜语。……临刑之际，神色怡然，实丑类之最悍者。”由此可见，石达开果真不枉太平天国第一勇将的说法。