提起清朝的历史，大家能想到的，肯定有传说中战无不胜，攻无不克的八旗军，概因为清朝是由八旗制度组成的，其八旗是亦兵亦民的队伍，相当于打了抢了全是自己的，所以在和明军的作战中剩多败少，不知不觉就被吹捧成了天下无敌，然而，在入关后，八旗军就面临了一些问题，首先就是数量太少，其次就是入关后，对明朝的军民来说，为了保家卫国，抵抗也更为强烈一些，所以八旗军天下无敌的神话就被打破了。

绿营军出现

为了解决这些问题，从顺治初年，清军开始以投降的前明军队加上汉人作为绿营参与作战，这些军队以绿色旗帜作为标志，按照明朝以营为单位进行编排，所以称为绿营军，并独立于八旗军。在八旗军屡屡受挫的同时，绿营几乎打下了大半个中国。并且在平定三藩和准噶尔，征讨大小金川时发挥了高于八旗军的作用。

到了嘉庆年间，绿营军成为了主力军，数量达到六十万左右。但在此之后，就衰落了。主要原因还是，清政府不信任绿营军，因为毕竟是汉人组织的队伍，满清宁可信任满蒙军队，也不愿意让绿营得到大的发展，于是他们享受不了正常的待遇，没有被狡兔死走狗烹就不错了，绿营军出身的军官担任不了要职。待遇比八旗军差很多，而军饷甚至都无法养活一家老小，所以他们大多都会从事第二职业，才能勉强生活下去。士兵们上街卖菜，在家务农，根本不会参与训练。绿营军在武器方面，也严重落后。绿营军使用的火器，还不如八旗军，更不能与西方国家向抗衡，这支军队彻底的被满清政府抛弃了。

绿营军的没落

到了太平天国起义时，绿营军基本上都是不战而降的。没办法，战斗力太弱，而且没有战心，所以这才有了之后曾国藩的湘军，李鸿章的淮军才相继出现，但这都不是清朝的政府军，属于他们招募的民兵性质，由于汉人有了自己的军队，咸丰皇帝很不放心，就又想着改革绿营军，裁掉又老又弱的，挑选年轻力壮的，既节省里军费，有提升了军队实力。更换新式火器，加强军事操练。之后把拥有二十万之众的绿营派到了太平天国的心脏，然而依然被打败，从此再无力振作。这支军队也就被彻底的舍弃了。

彻底被裁

继咸丰帝执掌大权的慈禧太后意识到，绿营作为常备军的战略意义，已经不存在了。打仗只能靠湘淮军。于是清政府开始了裁军行动，既然没有用，不如干脆不要。各省裁兵方案不一，但大体来说，清政府裁撤绿营主要有两种：一是保留精壮，其他就直接遣散回家，临走前多发一些银两做为补偿；二是将素质战斗能力还不错的并入到勇营，提高饷银待遇。到甲午战争之前，共裁军17万多人，占绿营军总兵力的三分之一。而甲午战争的惨败，表明了不止是绿营军，整个满清的军队都出现了问题，在一些有识之士的带领下，清朝开始了裁军和建设新军的浪潮，1895年，光绪下令“各省将绿营挑留精壮三成，其余老弱一概裁撤”。1909年，清政府有进一步出台了6年之内完全裁撤绿营的计划。这次被裁官兵，有两个新的去向：一是将一部分改为巡防营，做为警察性质，不再受朝廷指挥，而是由地方政府直接管理；二是纳入到新的军队中，训练并使用新式火器。这一下绿营裁军达三十万之多。一直到了辛亥革命前夕，只剩下十几万人，这是还没来得及裁掉的，但就破破烂烂的和叫花子没什么区别。清朝灭亡，大部分绿营溃散，从此清朝的常备军彻底消失了。

其实，在嘉庆皇帝以后，清政府都在不断的裁撤绿营军，然后以各地方军取而代之。这是清朝无奈的选择，因为清朝政府的国策就是防汉抑汉，所以绿营自己用了就不管了，然而出现问题了，八旗又不管用，所以只有从地方上由地方官招募汉军，这也间接的导致了清朝的灭亡，绿营的下场，其实就是满清政策的失败，因为满清以旗制汉，防汉抑汉的政策实际上就是在开历史的倒车，在世界各国进入民族国家之时还在坐着以百万八旗殖民中国，以汉人做为奴仆，因为担心其反抗又不敢用的美梦，最终却导致其统治的彻底崩塌。