晚清历史是一段血泪史，曾经闭关锁国的政策让国人逐渐落后于西方各国，西方国家早已步入工业革命，大清帝国却还自认为是天下的中心。

鸦片战争的爆发意味着列强用坚船利炮叩开了国门，与国际社会隔绝的清政府也开始意识到了自己的落后，洋务运动的兴起能够很好地证明仍有一部分国人是清醒的。

不论是清流派又或者是洋务运动，知行合一的人却寥寥无几，不过今天提到的这个人却并不简单，作为当时的先行者也为之付出了不少心血，这个人就是郭嵩焘。

郭嵩焘对西方学术颇有研究，西方列强的侵入对当时很多有识之士有产生了深远的影响。在当时社会上，一种主流的观点便是要让国人学习西方的坚船利炮，从而摒弃洋人的政治体制。

郭嵩焘的观点却标新领异，他认为恰恰相反，西方之所以领先于中国，并不仅仅只是他们的坚船利炮，中国人更需要学习他们的政治体制，其次便是商业模式。如果只是学习工业技术，而摒弃西方的治国精髓，那么就是本末倒置。

郭嵩焘的思想或许太过先进，国人依旧停留在帝王将相的封建思想上，对于郭嵩焘的观点实在无法接受，甚至也为此让自己贴上了“汉奸”的标签。

不过仅仅只有言论还不至于让郭嵩焘蒙受不白之冤，郭嵩焘主动出使英国的举动才让他遭遇了同僚的唾弃。

公元1875年，一名英国人在云南丧命，英国政府强烈要求清政府派遣一名官员主动前往英国赔礼道歉。此等差事又有谁愿意担任？朝中群臣没有人愿意背这个黑锅，唯独郭嵩焘却主动提出担任此差事。

大清帝国的官员主动前往西方蛮夷之地负荆请罪，这是极为不光彩的，所有人都避之若浼，郭嵩焘的举动却遭到了同僚的怀疑。有人认为他是英国的奸细，同乡人都不愿意接纳他，郭嵩焘却背负着骂名一意孤行。

当郭嵩焘来到英国的时候大长见识，也对他的世界观有了很大的改变。比起那些在中国横行霸道的列强而言，在英国的百姓并非如此，大多数人都很知书达理，百姓生活富足，法律公正严明。

郭嵩焘曾经著有《使西纪程》，他在书中写到：中国和英国最大的差别在于英国人实行了君主立宪制。中国封建时期，帝王至上的概念深入人心，皇帝即是天子，受命于天，百姓的思想被奴役，可是一旦天子消失就会引起社会动荡。

比起中国的封建统治，郭嵩焘则认为英国的政治体制远远优于中国，先进的制度才能保证国民安居乐业、国泰民安。

《使西纪程》是郭嵩焘出访英国期间所写下的履历日记，他回国时，希望能将自己在西方的所见所闻带给国人，帮助他们开拓思想。

不过可惜的是，除了曾国藩等少数清醒者，大多数人不但不认可郭嵩焘的观点，甚至还批判他是英国的奸细，思想已经受制于西方列强。就连他的随行人员都列出了他的“汉奸”罪行：

一，郭嵩焘参观英国的军事武器时，竟然穿上了英国人给予他的大衣。

二，巴西国王来访，郭嵩焘起身致敬国王。

三，郭嵩焘出访期间学习英语，闲暇之余听英国人的交响乐。

对于社会各界的流言蜚语，郭嵩焘迫于压力只能辞去职务，在他有生之年并没有凭借一己之力改变愚昧落后的中国。郭嵩焘是晚清的先行者，也是维新派的先行者。

对于国人的封建思想，他虽然叹息过、哀愁过，但是他却从来没有放弃。在所有人都无法理解的情况下，郭嵩焘明知无法改变整个时局，但却仍旧以绵薄之力来推动中国向前发展，这份精神值得后人深思和敬佩。

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