汉武帝当政期间有一丞相名叫公孙弘，不过今天要说的故事还发生在他没当丞相之前，话虽如此，但公孙弘当时已是御史大夫，位居三公（丞相、太尉、御史大夫）。

按照一般人来说，位居如此高位，就算他生活不奢侈，但也绝对不可能和普通百姓一样，可这公孙弘还偏偏就是个例外，生活依旧很俭朴。他平日里盖的是粗布被子，每顿饭只有一个荤菜，主食是糙米，另外亲朋好友还多靠他接济，可以说兜里比脸上都干净。

作为一名政府高官来说，公孙弘的这种生活作风应该受到称赞，可结果却遭人吐槽和不满。谁吐槽呢？一个是他的好友高贺，另一个是他的同事，享受九卿待遇的主爵都尉汲黯。

高贺是他的同乡好友，听说哥们发达了，所以兴高采烈的前来投奔，原想着可以在好友家中好好的吃上几顿，结果却是天天粗茶淡饭。高贺就抱怨了，说：“朋友富贵了有个锤子用，粗米布被，我家里也有，何必跑你这里来。”公孙弘听后有点不好意思，可依旧还是粗茶淡饭伺候着。

再后来，高贺实在忍不住，屁股一拍走了。出了公孙弘家的大门就开始瞎邹，说别看公孙弘外面穿的是粗麻衣，可贴身穿的却是绫罗绸缎；人前看是只吃一道荤菜，可里屋却有五口大锅在蒸鱼炖鸭，他是在作秀。

此话一出，朝野上下一片哗然，纷纷开始怀疑公孙弘的人品。公孙弘知道后，也是气得不行，可有口难辨啊，只能在家叹气说，从今往后我宁愿接待一些操蛋的客人，也不再想见老家的熟人。

这是高贺吐槽他，是在背地里，而汲吐槽他，却是正大光明当着汉武帝的面说的。

汲黯对汉武帝说：“公孙弘身居高位，权力大，收入高，却盖着布被，穿着粗衣，还不吃肉，这是在作秀，这是欺诈行为，要严惩。”汉武帝平日里看公孙弘也觉得好奇，刚好经汲黯这么一说，就叫公孙弘来问个明白。

原以为公孙弘会遮遮掩掩解释一番，可没曾想人家却大方的承人了，不错，我就是在作秀，就是在沽名钓誉。这下大家都懵逼了，谁也没想到会是这个结果啊。于是汉武帝就继续追问他，问其目的何在。

只见公孙弘不慌不忙，开始娓娓道来，说：

当年管仲在齐桓公手下当相国时，生活作风极为奢靡，当时齐国称霸诸侯，可他却习惯向上和君王比排场；后来晏婴在齐景公手下当相国，生活作风俭朴，齐国照样治理得很好，晏婴这是在向下和百姓看齐。既然作为国家的宰辅，奢华和俭朴都能协助君王治理好国家，我们为何不学习晏婴呢？

所以我这么做其实并没有别的意思，目的就是在于抛砖引玉，起一个带头作用，让百官都效仿晏婴，与人平等相处，把自己当作普通的一员，不要总搞得自己高高在上的样子，要和群众打成一片。

说句真心话，对于汲黯汲大人的指责，我非但不生气，反倒很感激他，因为如果不是他在陛下您这里提及此事，我哪里有机会做这么一番表白呢？

汉武帝听罢，对公孙弘竖起了大拇哥，还希望他能继续坚持下去。没多久，公孙弘就被提拔为了丞相。

公元前121年，公孙弘在相位病逝，谥献侯。他是西汉自建立以来第一位以丞相封侯者，为西汉后来“以丞相褒侯”开创了先例。