公元前643年，春秋时期的第一位中原霸主齐桓公去世，给齐国留下了一大堆烂摊子。先是五公子争位、竖刁内乱，后又有其他诸侯国不断来犯，齐国在内忧外患中迅速衰落，霸权不在。

霸主之位的空缺让其他诸侯看到了机会，都想趁此称霸中原。

固守函谷关的秦穆公积极联合大国，为自己造势；偏居南方的楚成王则掌控了中原众多小国，实力大增；就连宋襄公、郑文公也跃跃欲试，虽说国家小、难度大，但是万一成功了呢？

可惜的是，他们忙活了好几年，始终没有登上霸主之位。

公元前636年，62岁的晋文公在秦穆公的帮助下回到晋国即位。5年后，晋文公以周天子之命召集诸侯于践土会盟，得到了周天子及众诸侯的认可，成为继齐桓公之后的又一位中原霸主。

有人说晋文公称霸完全是靠前人打下基业，这个说法并不准确，基业固然重要，但是不能说晋文公完全是靠这个。

在他之前，晋献公“并国十七，服国三十八”，使晋国步入大国行列。但随后继位的晋惠公、晋怀公父子俩做了15年国君，晋国非但毫无起色，反而被搞得乌烟瘴气。

到了晋文公这，他仅用5年时间就带晋国走上霸主之路，绝非偶然。

这5年里晋文公究竟做了什么？

其中有三件事，在他的称霸之路中起到了关键作用。

第一件事：不计恩怨，广纳贤才

晋文公是带着晋人的殷切期望回国即位的。

在他之前晋惠公背信弃义、傲慢无礼，为晋人所不齿。晋文公要做的第一件事就是改变人们对国君的看法，树立威信，打造自己的影响力。

于是晋文公颁布了一道招贤令：向天下广招贤才，放弃之前所有的恩怨，唯才是用，绝不计较。

这条诏令有两个含义：一是国家要发展需要人才，来晋国有这个机会；二是向天下人证明自己的品行，恩怨既往不咎，可以在自己身边安心做事。

这给了天下的有识之士很大的信心，应招而来的人非常多。

“得人才者得天下”，再加上之前随他出逃的几位贤士辅佐，晋国的朝政系统迅速完善，晋文公在他们的帮助下，推出了一系列的改革，晋国实力大增。

第二件事：尊王攘夷，勤王平叛

齐桓公尊王攘夷成为天下霸主，他的案例给后人做了一个很好示范：不管诸侯多强，周天子始终是天下共主，跟周王室搞好关系，那做什么事可就方便多了。

恰好，命运也给了晋文公这样一个机会。

晋文公即位不久，周襄王的胞弟王子带盗嫂事发，并联合北方的狄人对周襄王展开了攻击。周襄王不敌，逃到了郑国，并告难诸侯，请求支援。

晋文公敏锐的感觉到，这是一个提高晋国威信的好机会，能不能得到周天子认可，以他的身份号令天下，就看这一次能不能成功了。

但此时隔壁的秦穆公已经先他一步出兵勤王，这事如果落在秦国之后，计划就泡汤了。

于是，晋文公立马动身，先秦军一步接到了周襄王。就这样，晋文公得到了独自勤王的机会，护送周襄王回到了周朝都城洛邑，击退了狄人并杀死了谋反的王子带。

周襄王对此大为感动，毕竟晋文公帮他处理了这么棘手的问题。内乱平息后，周襄王特意设宴犒赏晋文公，并把河内、阳樊等城邑赐给了晋国。

这一仗下来，不仅赢得了周王室的认可，提高了晋国在诸侯中的地位，还获得了大片土地，确实赚了。

第三件事：城濮之战，大胜楚军

晋文公通过广招贤才、积极改革稳定了内政，又因为勤王平叛搞好了与周王室之间的关系，接下来只需要再得到众诸侯的拥护，夺得中原的控制权，称霸的事就稳了。

论势力，当时最大的诸侯国当属楚国。

自从熊通称王，脱离周朝管制之后，楚国就在不断发展壮大。当年齐桓公称霸之时，曾率八国军队南下攻楚，重挫楚国的锐气，但没有真正的打败它。

齐桓公去世后，齐国势不如前，楚国又相继控制了宋、卫、陈、郑、蔡、鲁、曹、许等国，势力大增。秦、晋、齐等中原大国的利益受到严重威胁。

按当时的局势来看，如果谁能够打败楚国，那必定就能获得诸侯们的拥戴。

晋文公四年，楚成王出兵攻打叛楚从晋的宋国，宋国告急。可是宋国距离晋国比较远，中间又隔着依附楚国的曹、卫两国。

狐偃献计：“曹国与楚国刚刚联盟，卫国和楚国还有联姻关系，若这两国受难，楚国不会不管。”

于是晋文公决定攻伐曹、卫，吸引楚军北上，以解宋国之围。

可是楚军没上当，直到晋军把曹、卫两国都搞定了，人家也没搭理他。

那怎么办？当年晋文公流亡的时候，楚国和宋国都帮过他，现在帮谁都不对。

这时候有人给他出主意：楚军不放弃伐宋，还是因为没戳中楚国的软肋。如果我们把曹、卫的土地分给宋国，这样楚国不仅失去了两个联盟国，还让宋国的势力得到了增强，这样楚国吃亏，就一定会撤兵。

果不其然，楚成王听说这个消息后便令楚将子玉撤出宋国，可子玉没听，坚持要跟晋军打一架。

晋文公一边积极准备战斗，一边以利益诱惑，离间中原诸国与楚军的关系。这样子玉既得不到本国的大力支持，也没有其他国家愿意帮他，陷入了一个比较尴尬的境地。

到了两军交战的时候，晋文公先是兑现了他流亡时跟楚成王许下的承诺——若不得已与楚军交战，晋军会“退避三舍”。

古时候的“一舍”就是三十里，晋军还没开战就退了九十里，在城濮驻扎下来。这让子玉很开心，更觉得晋军不堪一击。

其实晋军的撤退有两方面考虑：一是实现了当年自己许下的诺言，在道义上获得支持；二是避开楚军锋芒，拉长战线，可以选择更加有利的地形攻击楚军的薄弱环节，同时缩短自己军队的补给线，更加有利于作战。

但子玉哪想这么多？就觉得晋军跑了自己要赶紧追，回头他们准备好了再打就难了，却没想到最后中了晋军的埋伏，大败而归。

献礼周王，称霸诸侯

公元前632年夏，晋文公按照规矩，将缴获的战利品和俘虏交给周襄王。周襄王大喜，设宴款待晋文公，送了他很多珍宝，还有红弓一把，红箭一百支，黑箭一千支，虎贲精英三百，并命晋文公为诸侯之长，这代表晋国有了官方认可的征伐其他诸侯国的权力。

随后，晋、齐、宋、蔡、郑、卫、莒等国在践土会盟，周王室派王子虎前来参加，就在这次会盟上，确立了晋文公的霸主地位。

晋文公的称霸之路看似简单，其实离不开他的战略眼光和时机把握。19年的流亡生涯让他经历了各种磨难，也感受了世间冷暖。他后来的这些举动无一不体现着聪慧圆滑和老成持重。所谓“有过非同一般的经历，才配拥有风光无限的结局”，也正是如晋文公这般了吧！