康拉德一世的侄子，人称红胡子腓特烈。由于红胡子在意大利语中发音是“巴巴罗萨”，所以腓特烈一世更多的时候被人叫做这个听起来很可爱的名字——巴巴罗萨。但巴巴罗萨其实并不可爱，他残暴无情，简直就是意大利人的梦魇。当时，人们纷纷传说是意大利人的鲜血染红了他的胡子，所以他才叫红胡子腓特烈。

他曾六次打人意大利。1153年他发动了第一次远征。在进军途中，他接到了教皇尤金三世的求救信，腓特烈加速进军镇压了这次由教士阿诺德领导的起义，以拯救者的身份进入罗马城。

但当教皇在为腓特烈加冕后坚持要腓特烈按照惯例为他牵马、扶镫时，腓特烈勃然大怒。在教皇看来，腓特烈的皇冠和帝国都得益于对教廷的谦恭；而腓特烈一直认为自己的王权直接来自于上帝。双方矛盾越来越升级，罗马人朝腓特烈吐唾沫，而腓特烈更浑，他直接把庆典会场变成了屠宰场，命骑士们一下杀了近千人。最终为了表示帝国的“神圣性”、皇权直接来源于上帝，腓特烈特意在“罗马帝国”前面加上“神圣”两字，至此“神圣罗马帝国”和“神圣罗马帝国皇帝”的称呼在历史上正式确立下来。

巴巴罗萨所到之处，望风逃窜归降者有之，宁死不屈对抗者有之。对于前者，他命令降者放弃自己的所有权利，关税、赋税的征收权，渔业、盐业和矿山的收益权，货币铸造权以及城市总督权都划归腓特烈所有；对于后者，巴巴罗萨还发明了许多惨无人道的酷刑，极尽折磨之能事。米兰是意大利的一座大城，那里的反抗最为激烈，攻下米兰后，他对全城进行大屠杀，并放火烧掉所有建筑。

意大利人对他深恶痛绝，米兰逃出来的男人们自发组织成“死亡兵团”，并联合北意大利城市结成伦巴德城市同盟。

摘自王颂《不仅是铁血：德意志帝国统一启示录》