马超(176年-222年)，字孟起，扶风茂陵人(今陕西兴平)，汉伏波将军马援的后人，马腾的儿子，少年成名，曹操曾多次征召马超入京为官，但都被马超拒绝。而后马腾入京被封为卫尉，马超就统领了马腾的部队。

建安十六年(211年)，曹操治兵关中，马超联合关中诸侯韩遂等抵抗曹操，曾一度对曹操造成了极大的威胁，但被曹操用离间计击败退走，而后聚拢部队再次攻取陇上诸郡，失败后依附汉中张鲁。

刘备攻打刘璋时，马超投降刘备，与刘备军合围成都，汉中之战后联名上书尊刘备为汉中王。蜀汉建立后，马超官至骠骑将军、斄乡侯。章武二年(222年)马超病死，终年47岁，刘禅时期被追谥为威侯。有一女嫁给安平王刘理。有剑术"出手法"流传后世。

陈寿原文：“马超逃到诸戎地区，曹操追到安定时，刚好北方有事，就率军回去（处理北方的事）了。当时，杨阜对曹操说：马超有韩信、英布那样的作战能力，非常受羌、胡的支持，如果大军回去，而不对马超进行严密的控制，那么陇上各郡县就将会落入超人手中了”。后来马超果然卷土重来，率领诸戎来攻击陇上郡县，而陇上郡县纷纷归附马超。

马超杀了凉州刺史韦康，占据冀城，收降了冀城的军队。马超便自表为征西将军（此时马腾已死，马超领征西，实是表明继承先父之志），领并州牧，督凉州军事。韦康原来的老部下杨阜、姜叙、梁宽、赵衢等人，合谋攻击马超。杨阜、姜叙从卤城起兵，马超出城攻打，没能打下；回来时，梁宽、赵衢已经造反成功，关闭冀城城门，马超又失了冀城。进退狼狈时，只能跑到汉中依在张鲁麾下。但张鲁并不是理想的主公，将马超安抚在小城（邑）中。马超听说刘备围攻成都，便秘密写信给刘备，归降了刘备。

马超戎装

《典略》中说：建安十六年，马超与关中各路将领侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋、韩遂等人，总共十部（路）都反叛了，总兵力为十万人。

共同据守黄河潼关交界处，建造了营阵。这一年，曹操西征，与马超等联军在黄河、渭水交界处展开战斗，马超等人最后败走。马超逃到了安定，韩遂逃回凉州。朝庭（曹操）下诏将马超在邺城的亲属全部杀了。马超又在陇上战败（于杨阜等人）。后来马超在汉中时，张鲁让马超担任“都讲祭酒”的职务。

而且还想将自己的女儿嫁给马超从而拢络马超。此时有人对张鲁说：“有人像马超这样连自己的亲人都不顾，还能顾及到其它人吗？”意思就是说即使张鲁把女儿嫁给马超，马超也不会因此就对张鲁言听计从，死心塌地的，于是张鲁就放弃了嫁女儿给马超的想法。当初马超没有反叛曹操时，他的一个妾的弟弟名叫“种”的留在三辅，到了马超败归汉中张鲁时，种已经到了汉中。

正旦日，种来给马超拜年，马超悲伤之余捶胸吐血说：“我全家百余口人，在一天内被人杀光了，今天我们两个还有什么好祝贺的？”后来马超多次向张鲁请求资助兵马，想去攻取凉州，张鲁最终勉强答应了马超，派了一点兵给马超，但是北取凉州的计划失败了。加上张鲁的手下杨白等人因为怕有能力的马超超过他们的地位而排挤马超，马超最终逃离了张鲁，从武都逃到氐人聚居的地方，然后转投刘备。

马超在归降刘备以前，四海闻其名，羌胡感其威，称得上一方豪杰，然而归降刘备以后，却很少有登亮相的机会，止有两次，一次《三国演义》第七十二回“诸葛亮智取汉中，曹阿瞒兵退斜谷”章回记载“马超士卒蓄锐日久，到此耀武扬威，势不可挡”。另一次是《三国演义》第七十九回“兄逼弟曹植赋诗，侄陷叔刘封伏法”记载彭羕酒醉失言，马超密使人告发，最终彭羕被刘备赐死。为什么久经沙场，神勇闻天下的马超归降刘备后却是默默无闻，为了保全自己性命，出卖酒醉失言的朋友，马超余生究竟是怎样形成的，笔者进行了探究，觉得有以下原因：

首先，大起大落的人生让马超必需学会忍耐，必须学会安分。马超兴兵雪耻，正职年少气盛，血气方刚，潼关大战，迫使一代奸雄“割须断袍”，威名大震。投靠张鲁后，戎马一生，飘泊不定的军旅生活让马超性格已经有很大转变，若不是反间计，马超很可能图个“封妻荫子，以享天年”。归顺刘备后，位至平西将军、“五虎大将”，达到了马超自己想要的环境，剩下的只有“明哲保身，但求无过”，这也为可以“安分”创造了条件。

其次，职位让马超显得“无为”。刘备进位汉中王，封马超为“平西将军”，主要是考虑马超神勇，羌胡敬为“天神”，事实反映这种考虑是成功的，马超镇守蜀汉西部边关，羌胡少数民族没有发生大的叛乱，而当时蜀汉的主要战争是发生在与曹魏、孙吴之间，马超很少有表现的机会，无法在沙场上一显“神勇”。

蜀汉章武二年(222年)，马超患了重病，上疏给刘备："臣宗族门下二百口人，被曹操诛杀殆尽，只剩下从弟马岱，当以我卑微的宗族让他继承，深深地托付给陛下您，其他的也没什么话了。" 同年十二月马超病逝，年仅47岁。景耀三年(260年)，九月，马超与关羽、张飞、庞统、黄忠被追封谥号，马超谥号为"威侯"。

虽然马超归顺刘备后黯然余生，但白袍银铠、手执长枪、立马阵前的“锦马超”留给广大读者永远是心目中勇猛无敌的少年将军形象。