在古代，三妻四妾喜新厌旧的男人多得是，但能对一人专情的就很少。尤其身为皇帝，后宫佳丽三千，就更难只爱一人。但明朝有个皇帝却始终只宠爱一个比他足足大了17岁的狠毒女人，几乎害得自己临终前连个皇位继承人都没有。

这个皇帝就是明宪宗朱见深。朱见深的经历也很传奇，他的父亲是明英宗朱祁镇，他两岁时就被封为太子。谁知这一年，他老爹朱祁镇被人哄着御驾亲征去和瓦剌打仗，还打输了，堂堂的皇帝做了俘虏。

朝廷不能没有皇帝，孙太后和大臣们一商量，就立了朱祁镇的弟弟、朱见深的叔叔朱祁钰做皇帝，史称明代宗。虽然朱祁钰一开始表现得会让哥哥的儿子朱见深继续当太子，但孙太后还是怕自己的皇孙出什么意外，就派了自己身边的一个贴身宫女去照顾年幼的朱见深。

这个宫女就是19岁的万贞儿。三年后，朱祁钰出尔反尔，废掉了朱见深的太子之位，还将他软禁起来。朱见深失去了尊贵的地位，只有万贞儿一直在他身边半母半姐地尽心照顾他，于是朱见深对万贞儿产生了浓厚的依恋之情。

没想到世事无常，后来朱见深的老爹朱祁镇又杀回来了，重新做了皇帝。朱见深恢复了太子名号，最后顺利继承了皇位。这一年，万贞儿已经35岁，不再年轻了，但是她和朱见深早就有了私情，朱见深一心迷恋着她，不仅不嫌她老，还想让她做自己的皇后。

不过皇帝也不能说什么就是什么，他的生母周太后坚决反对，朱见深只好立了另外一个名门淑女吴氏做皇后，立万贞儿做了贵妃。当然，有万贞儿在，其他女人很少得到宠幸。万贞儿恃宠而骄，皇后她也不放在眼里。

吴皇后气不过，自己青春貌美，居然比不上一个半老徐娘？吴皇后就行使皇后的权利，杖责了万贞儿。这下可不得了，万贞儿向宪宗哭诉，宪宗大怒，不顾太后和朝臣的反对，坚持废掉了吴皇后。

万贞儿从此横行后宫，无人敢惹。1466年，已经37岁的贵妃万贞儿怀孕，生下一个儿子，这是宪宗的皇长子，宪宗高兴得不得了，立即进她为皇贵妃，并打算立这个孩子当太子。没想到，这个孩子福分不够，1岁的时候就夭折了。

万贞儿大受打击，她心里清楚，自己年纪大了，再想怀孕生孩子很不容易，看着宪宗后宫里那些女人个个年轻貌美，心态非常不平衡。于是万贞儿就开始暗中管控后宫，不许其他女人给宪宗生孩子，即使有人怀孕，万贞儿也会使手段让她们流产。

当时有个姓纪的宫女，偶尔被宪宗临幸过一次，怀孕了。本是一件好事，但是纪氏却害怕遭到万贞儿的毒手，便主动请求去冷宫照顾被废的吴皇后。在一些善良的太监宫女与废后吴氏的保护下，纪氏生下了一个儿子，小心翼翼地抚养他长大。

万贞儿受尽了宪宗的宠爱，在58岁那年去世了。宪宗大受打击，哭着说：贞儿死了，我也将命不久矣。这时，宪宗忽然想起，自己到现在连一个儿子都没有，皇位也不知道让谁来继承，不禁开始长叹。

他身边的太监见状，觉得是时候了，就告诉宪宗：“皇上的儿子在冷宫呢，一直秘密养着，没敢宣扬。”宪宗一听，就亲自去冷宫查看，见果然是自己的儿子，大喜，就把这个孩子立了太子，自己放心地追随万贞儿去了。