被称为四大妖妃之一的妲己，是唯一一个被赋予如此浓厚神话色彩的角色——她是女娲派到商纣王身边来祸乱殷商的间谍狐妖。

商纣王为什么会招惹了尊贵的女娲娘娘，惹得她如此动怒呢？

《封神演义》中写到：有一次，商纣王带领群臣去女娲娘娘庙烧香，一扣一拜之间竟然对女娲娘娘的雕像动了色心，更荒唐的是纣王还在雕像旁的柱子上题了首诗：“凤鸾宝帐景非常，尽是泥金巧样妆。曲曲远山飞翠色，翩翩舞袖映霞裳。梨花带色争娇艳，芍药笼烟聘媚妆。但得妖娆能举动，取回长乐侍君王”。

前几句还不打紧，这最后两句可闯了大祸了：“但得妖娆能举动，取回长乐侍君王”，这是想把神仙也纳进后宫去伺候自己。可惹怒了女娲娘娘，区区凡夫俗子竟敢戏弄神仙，于是便派来具有千年修行的狐狸精，附身妲己，去搅乱纣王的江山。

历史上的商纣王原名叫做子受，别名帝辛，纣王这个称号是后人加上去的。

帝辛在位时，商朝国力正如日中天，社会发展达到空前的热闹与繁荣。帝辛性情刚猛，孔武有力，能徒手与猛兽搏斗，而且能言善辩，精通音律。凭借丰厚的国力与自己旺盛的精力，大举向东南方进攻，开疆扩土，国威远播，可谓功勋卓著。

对于他的这些优点，毛主席也曾评价。在他看来，帝辛征服东夷，巩固了东夷与中原的统一，促进了长江流域和淮河流域经济、文化的开发，这是了不起的功劳。

帝辛在位的第三十年，约公元前1047年，年过六十的帝辛发动对有苏部落的进攻。有苏战败，将牛羊马匹丝绸进献给殷商，其中还有骨肉云婷的妲己。所以，历史上的妲己只是作为一个战利品，进献给商纣王。有苏氏是以九尾狐为图腾的部落，这也为后人杜撰提供了缘由。

除去这些优点，帝辛的诸多暴行才是导致王朝灭亡的重要因素。对内，他无条件宠爱妲己，据《史记》记载：帝纣“好酒淫乐，嬖[bì] 于妇人。爱妲己，妲己之言听计从。”从这里可以看出，商纣王对于妲己的宠爱到了何种程度。虽然妲己现在的身份尊贵，备受宠幸，但她怎能忘记惨遭屠害的母国有苏国呢？既然君王宠幸，何不有所行动？

此后，在妲己和商纣之间便发生着诸多惨无人道的事件，比较出名的有：

其一，为了印证传说中：“圣人之心有七窍”，怂恿纣王杀死忠臣比干；

其二，为了目睹孕妇腹中胎儿的样子，杀死孕妇；

其三，在严寒的冬天，妲己看到有人赤脚走在冰上，心生好奇，便命人将那个赤脚行走的人的双脚砍了下来，看看这脚为何不怕冻；

其四，创下炮烙之刑，在铜柱子上涂上油，铜柱下面有炭火烧烤，柱子被烧到发烫之后，受刑之人需要赤脚在柱子上爬行，这些人或被烫的冒烟致死，或跌落火盆致死，妲己和商纣以此为乐。

除此之外，妲己想拥有天下所有的奇珍异宝，名贵的野兽，于是鹿台和鹿苑便堆满了搜刮来的宝物；还建造酒池肉林供他们淫乐。商纣王的种种暴行惹得人们怨声载道，逐渐失去民心。

对外，商纣王因为忌惮周国季历的势力，将季历召唤到殷都，名义上封为“周西伯”，实则将其囚禁杀害。周国与商之间的矛盾日益冲突。季历去世后，他的儿子姬昌继位，是为西伯昌，也就是后来的周文王。姬昌力行仁政，国力更加强盛。

出于忌惮，纣王又将姬昌的长子伯邑考在留商朝做人质，后来伯邑考被帝辛烹杀，做成了肉羹，赐给姬昌吃。还把姬昌囚禁在羑里两年。周国大臣散尽钱财价购得驺虞、鸡斯之乘、骊戎文马、有熊九驷及有莘氏美女给纣王的臣子们，经过多方营救才获得释放。姬昌重新掌握大权。

商纣王与周国的矛盾愈演愈烈，然而此时残暴独断内忧外患的商纣王和深得民心的西伯昌之间的较量，已经不在一个量级了。

约公元前1043年，周文王姬昌去世，由他的次子姬发继位，姬发以姜子牙做的军师。此时的帝辛日益昏乱暴虐，杀王叔比干，囚兄长箕子，大师疵、少师彊抱着他们的乐器去投奔周国，众叛亲离。这时武王姬发发觉攻打商的时机即将到来，于是联合天下诸侯，进军商朝的都城朝歌。

约公元前1027年，帝辛的哥哥微子启率领一批东南夷人组成的十七万大军，双方在距离朝歌四十里的牧野进行血战。牧野之中后，商朝的军队大败。帝辛登上鹿台，自焚而死，妲己被赐给武王姬发的弟弟周公旦，也有一说妲己是被武王所杀。

商汤建立起来的商王朝，国力昌盛的商王朝，历经五百余年，从此退出历史舞台。