赤壁之战和东汉灭亡
- 曹操统一北方后，全国其它地区的形势也发生了变化：主要是荆州刘表死后，其子刘琮向曹操请降，而投靠刘表的刘备则在诸葛亮的劝说下决心联络江东的孙权与曹操对抗。孙权为孙策之弟， 在其属下集聚了一批谋士和武将，江东在孙氏统治下，经过较长时期的开发，成为经济发展较为迅速的地区。这样，孙，刘的联合就成为曹操扩展实力的主要障碍。
- 赤壁之战经过充分准备，以孙，刘联军为一方，以曹操为一方的赤壁大战终于在建安十三年（208年）开始了。曹操率军队20万，号称80万，由江陵顺江而下，此时孙，，刘联军只有5 万人 ，双方相遇于赤壁（今湖北蒲圻西北）展开激战。开始，曹军从数量上占绝对优势，但有不少不利条件，如将士水土不服，骄傲轻敌等。曹军初战失利。又因北军多不习水性；曹操命将船舰首尾相连。而东吴则趁机用计，用火攻烧毁曹军战船，大火一直延烧至岸上大本营。结果，孙，刘联军以少胜多，曹军大败，全军覆没。曹操逃回后，从此不再向长江以南进攻，而刘备又占据了巴蜀，汉中， 这样，孙，曹，刘鼎立的局面形成了。
- 东汉灭亡从黄巾起义主力失败后，东汉皇帝就已经成为董卓，曹操手中的傀儡，东汉王朝已名存实亡。无论从经济上，政治上，还是军事集团的实际占领方面看，统一的政权早已不复存在。因此，建安二十五年（20年）曹操死后，其子曹丕就轻易地废掉汉献帝，自己登上皇帝的宝座，国号魏，都洛阳。这样，刘氏家族统治的东汉王朝200余年统治正式宣告结束。历史又翻开另一页。从东汉末年开始的军阀割据，虽然并非中国历史的主流，但这种现象一直在后代的历史上不断出现。尽管历代最高统治者掌权伊始，就千方百计寻求杜绝地方割据产生之源的种种办法，然而其效甚微。反复再现的军阀混战，构成了大一统的中国历史不可或缺的内容。
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