清朝晚期，西方列强通过坚船利炮轰开了具有五千年文明的东方古国，而当时的政府闭关锁国，致使生产力水平远远低于世界水平，可以说，西方列强早已经觊觎这个象征着财富的古国良久，而虎门销烟理所当然的成为了导火索。

鸦片战争一直以来就是中华民族饱受西方列强凌辱的开始，不仅仅是因为清政府无力抵抗英国的坚船利炮，更为不可思议的是，在鸦片战争中出现了很多帮助英国蹂躏国土的汉奸，《道光朝筹办夷务始末》上称他们为援英者。

鸦片战争

第一次鸦片战争中，仅在三元里一地就有1200多名汉奸参加了援助英军的行动，他们与三元里抗英的民众形成了鲜明的对比，在中华民族战争史上，无论哪个年代都会有这样一群人，他们为了自己的利益，不惜出卖同胞，出卖自己的国家，出卖生他养他的土地，其中包括在抗日战争中，那被日军用做抵挡炮火的伪军。

纵观人类的战争史，每一次战争都或多或少的有这么一群人，他们没有自己的立场，甘为汉奸。而鸦片战争中的汉奸对于抗英具有极大的破坏力，以至于后来清朝政府官员感叹，鸦片战争的失败主要原因要归结于汉奸对英军的援助，当然这有点片面，但这不得不说明当时的援英现象比较突出。

抗日战争中的汉奸

在鸦片战争中，由于援英者数量众多，他们为英军提供向导、输送物资等，鸦片战争很大程度上是由很多援英者与自己的同胞之间的战争，这种现象的出现除了这部分人没有一点骨气之外，还有几点原因。

早在林则徐奉命广东禁烟，禁止与英国的通商时，很多与英国有贸易往来的特别是做鸦片生意的早期商人，对朝廷禁烟的政策颇为不满，1840年，林则徐就曾经给道光皇帝上书，明确地表达了他的态度，虎门销烟时所受到的最大的阻力不是来自英国方面，而是那些与英国有贸易往来的客商、水手和为英国卖命的“苦力”，在民族大义面前，他们无疑是最可恨的人。

鸦片战争

另外，鸦片战争发生在广东，大清政府定都北京，早在满洲八旗入关之时，对于汉人施行了一系列残酷的政策，因此，南方地区多年以来并不是非常稳定，像大清刚刚建国之初的吴三桂起兵和后来的太平天国运动都是从南方省份发起的，所以自始至终，南方的汉人对清朝的统治就心存芥蒂，更何况，清朝统治的后期，官僚腐败问题严重，这更引起了人们的不满，让他们忠于清朝的统治难度很大，所以在援英方面，他们没有太多的心理压力。

鸦片战争中的援英部队

广东是最早与英国通商的省份，当时在广东的英国人非常多，生活在这里的汉人早已经习以为常，甚至于英国商人结为了朋友，清朝统治的概念逐渐模糊，而英国人在广东的形象又逐渐清晰，此消彼长，生活在这里的很多人在鸦片战争的问题上出现摇摆的心态也在情理之中了。

当然并不是只有广东的援英者数量众多，英军所到之处，都会有援英者接应，在宁波、定海、镇江等地，援英者站在英国舰船的船头，为英军指挥方向，这无疑是当时清政府最大的悲哀。