清太祖爱新觉罗·努尔哈赤，中国历史上最后一个封建王朝的奠基人。金庸称他为“自成吉思汗以来，四百多年中全世界从未出现过的军事天才”。二十五岁时起兵统一女真各部，明神宗万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金，割据辽东，建元天命。突然离世的努尔哈赤给后世子孙留下未完成的大业，也给后人留下许多不解之谜。对于努尔哈赤的死因，史学界争论不休，至今没有定论。

据当时的大清资料记载，努尔哈赤退兵后他回到自己的驻地，不久便疾病缠身，最终得了一种怪病而溘然长逝，满清人称这种怪病为背疽。随着历史的发展，努尔哈赤的死因一直被世人以及考古专家深信不疑。随着历史的发展，考古专家从其他历史资料上发现了努尔哈赤的最新死因，他隐瞒世人392年的真正死因，最终大白天下。

在没有遇到袁崇焕前，努尔哈赤没有打过败仗，所到之处明军要么望风而逃，要么打开城门投降，所到之处可以说是攻无不克战无不胜，然而正在努尔哈赤准备放开手大干一场的时候，他很不幸的遇到了他一生重的死敌袁崇焕，也迎来了他人生中最屈辱的一次失败，也是最后一次失败。

专家从《袁崇焕列传》中了解到，当时努尔哈赤的军队撤退的主要原因，并不是他们身陷重围。当时满清的八旗子弟兵依旧有一战之力，原来他们撤退的主要原因在于努尔哈赤的大营造到明军炮火的攻击，努尔哈赤身受重伤。

一名朝鲜翻译官曾在宁远城亲眼目睹了宁远之战全过程。据此人的记载，宁远大捷后，袁崇焕遣使带着礼物来到努尔哈赤大营，当面嘲讽，“老将横行天下久矣，日见败于小子，岂其数耶！”，结果“（努尔哈赤）先己重伤，及是俱礼物及名马回谢，请借再战之期。”可不久，努尔哈赤“因慈懑恚而毙。”

按照朝鲜人的记载，努尔哈赤被大炮击中后，身体状况非常差。但他认为败给袁崇焕是偶然事件，还要和袁崇焕约期再战。最后因为对此事耿耿于怀，伤情难以恢复，最终感染致死。有学者称，努尔哈赤的死确实非常蹊跷，原来他不是病死，而是受伤感染而死，因为病和伤全不是一个概念。