从地图上我们能够明显的看出，欧洲大陆南部有三个伸进地中海的大半岛，由东往西依次是巴尔干、亚平宁和伊比利亚。

通过研究和撰写欧洲史系列，我发现一个很巧的、也是必然的规律：正是这三个大半岛，按照由东往西的顺序，在历史上曾经依次大力推动了欧洲的发展，且都是具备划时代意义的节点性推动作用。

三大半岛的历史进程

先来看最东边的巴尔干半岛，世界四大古文明之一的希腊文明即诞生于此。半岛上的诸多古希腊城邦、王国经过一系列内斗之后，雅典、斯巴达、马其顿都曾经崭露头角甚至一统江湖，特别是马其顿，还曾一度在亚历山大大帝的带领下一路打到印度。在当时，除了巴尔干半岛上的城邦有实力内斗之外，整个环地中海地区乃至整个欧洲，根本还没有其他像样的文明可以与之抗衡。

古希腊早在公元前xx就成批量的诞生哲学家、思想家和自然科学家。他们那时就已经开始思考人类xxx，在数学方面已经有了阿基米德般的成就。以雅典为代表的共和制度和以斯巴达为代表的王权制度都得到了长足的发展和完善。各希腊城邦的商船肆意驰骋于地中海的大陆沿岸及岛屿，所到之处可随心所欲的建立城邦，最远的都已到达欧洲最西边的伊比利亚半岛。

然后我们来看一下中间的亚平宁半岛，从这里走出了世界史上最大的也是最著名的几大帝国之一的罗马帝国。最初同属古希腊文明序列下的小小罗马城邦发展为王国，王国又发展为共和国。还在逐步扩张中击败了巴尔干半岛上的最强者马其顿，后来共和国发展为帝国，其领土地跨亚欧非三洲，将整个地中海包围成了内湖。

罗马帝国整套的沿袭下了古希腊文明，在世界闻名继承史上可谓典范。虽然拉丁语自古是罗马人的母语，但是帝国形成后，希腊语不仅与拉丁语在国内并行，而且还一度被视为高贵的语言。建筑形式和古希腊诸神信仰也被继承下来，帝国末期更是将基督教封为国教。

最后把目光移到最西边的伊比利亚半岛，这里诞生了两个大航海时代的开启者——葡萄牙和西班牙。他们率先脱离当时的贸易中心地中海，驶向完全未知的世界。先是探索非洲沿岸，后来葡萄牙船队到达印度，西班牙船队不仅发现了新大陆，还完成了人类历史上的首次环球航行。两国的殖民地遍及非洲海岸线、印度和美洲。

三大半岛对欧洲发展的推动作用

东边的巴尔干半岛不仅诞生了古希腊文明，还通过爱琴海海域波及整个地中海将欧洲南部、亚洲东部、非洲北部都纳入了其影响范围内。使得后来的古罗马具备了文明的属性，罗马帝国分裂后的拜占庭依然被希腊文明影响深远，以致后期全盘希腊化。可以说巴尔干半岛的古希腊文明将西方带入了文明时代，使得欧洲不至于像美洲那样几千年间一直停留于原始部落状态。

中间的亚平宁半岛一直是罗马帝国的中心，在帝国前中期只有半岛居民具备罗马公民身份，其他帝国疆域都被划分为行省而已。在长达几个世纪的过程中，罗马帝国把环地中海地区变成了紧密联系的整体。罗马城的位置也决定了哪怕是分裂之后，在这一地区欧洲始终是三大中心（罗马、君士坦丁堡、开罗）的一极。

基督教的合法化及后来的广泛传播，使得整个欧洲都纳入其信仰体系，哪怕西罗马帝国被日耳曼人覆灭，基督教依然成为了胜利者的唯一信仰，虽然日耳曼各国战争不断，但依然能够在罗马教廷的统一号召下展开十字军东征。可以说亚平宁半岛走出来的罗马帝国将欧洲带入了基督教统治下的中世纪。虽然由古罗马进入中世纪算不上文明的进步，但是后来带领欧洲走出中世纪的文艺复兴运动就是在挖掘和复兴古希腊古罗马的文明成果，而且文艺复兴运动的策源地依然是在亚平宁半岛北部。

西边伊比利亚半岛上的两个大航海开创国，不仅开拓了欧洲人的眼界，环球航行证明地球是圆的之后，还使得欧洲人更加重视自然科学，对于蒙昧中世纪的终结有着决定性的推动作用。大航海首次开启了全球贸易时代，吸引欧洲其他国家纷纷加入海外扩张的行列。世界上的各大洲不再是各过各的，而是被一条条航道连接成了一个整体。葡萄牙王子在非洲建立了世界上第一块殖民地，使得欧洲多数国家进入了海外殖民的时代。西班牙从新大陆运回的黄金，所导致的消费能力巨幅提升、欧洲物价大幅上涨，使得整个西欧的资产阶级完成了最初的原始积累。资产阶级的强大又反过来推动了欧洲各国的一系列革命运动。

最后我们来看一下欧洲的三大推手为什么恰巧会在这三个半岛上

首先最早的古希腊文明如果诞生于内陆地区，由于古代交通的限制，会严重阻碍其形成和扩散。半岛深入海洋，爱琴海中又散布着数量庞大的小岛，且由于巴尔干处在地中海东段，紧挨着亚洲东部，这里就形成了一个“环抱式”的、“散碎式”的开放地带，为城邦文明的兴起和整个古希腊文明的扩散提供了最佳场地。

然后中间的亚平宁，除了没有巴尔干周边那样的散碎之外，其他地理环境都比较相似，又挨得最近，必然成为其文明的继承者。后又因为亚平宁地处地中海核心位置，方便了罗马帝国的四面扩张，也使得后来“条条大路通罗马”得以实现。如果没有这支细长的“靴子”深深的插入地中海，全靠航海技术或者绕路中东去埃及，恐怕罗马帝国的形成还要延后几百年，地中海东西间的交流也会因为没有中转站而变得困难。也正是由于海洋贸易的便利而发展起来的威尼斯、佛罗伦萨等城邦，成为了后来人文主义思想下的文艺复兴策源地。

最后西边的伊比利亚半岛由于其历史上文明程度的落后，一直是前两个半岛文明的统治对象。古希腊在这里建立沿海城邦、古罗马更是将其直接吞并。正是由于这种落后，使其不仅无法主导地中海事务，就连地中海贸易也占不到多少便宜。正是这个在环地中海其他地区眼里的偏远地区，不得不向自己西面惊涛骇浪的大西洋出发。恰恰是这种被逼无奈的开拓，才使得欧洲人发现，原来“世界这么大，我也想去看看”。

好了，关于三大半岛对于欧洲的推动作用就聊到这儿。当然这不意味着我们会忽略欧洲其他地域对其发展的推动作用，特别是中西欧、大不列颠岛及斯堪的纳维亚半岛。只不过唯独伸入地中海的这三大半岛恰巧处在了宏观角度上欧洲发展的最主要的三个节点上，即整个西方文明的诞生、发展与全球化。