在乾隆帝后宫的三千佳丽中，有这样一位女子，她出身名门，家庭背景冠绝群芳，她年轻貌美，比乾隆帝整整小了37岁，但她却在风头正劲时突然失宠，随即抑郁而终，成为清朝后宫中的一个未解之谜。她就是顺贵人钮祜禄氏。

钮祜禄氏是总督爱必达之女，曾祖就是大名鼎鼎的清初名臣遏必隆，姑祖母则是康熙帝的孝昭仁皇后。父亲爱必达历任湖广总督、河道总督、浙江巡抚、贵州巡抚等要职，伯父和叔父们也都是乾隆朝的肱骨之臣。

乾隆三十一年，钮祜禄氏选秀入宫，成为乾隆帝嫔妃之一。这一年，钮祜禄氏18岁，乾隆帝55岁。以钮祜禄氏的出身，完全可以做母仪天下的皇后，只是她年龄小、进宫晚，还需要一些时间去实现这一目标。

果然，出身名门又年轻貌美的钮祜禄氏进宫以后深得乾隆喜爱，品阶也一路飙升，从常贵人到顺嫔再到顺妃，晋升得十分顺畅。如果说顺妃有什么遗憾，那就是她虽深受隆恩，却一直未有生养，在子女上一无所出。

钮祜禄氏的悲惨结局和离奇死因在清朝历史上是个未解之谜。乾隆五十三年正月初九日，钮祜禄氏突然由顺妃被降为顺嫔，十六天后又由顺嫔降为顺贵人。不久后，顺贵人便突然暴毙，传说是“抑郁而终”，至死没有得到乾隆谅解，仍以贵人身份草草安葬。

纵观整个清朝，皇帝的嫔妃纵然犯下大错，一般都是打入冷宫，很少会被降级，而顺妃更是乾隆唯一被连降两级的妃子。乾隆朝还有一位后妃被降过级，那就是惇妃，她被降级的原因是性情暴躁，无端打死宫女。而顺妃却被连降两级，原因不明。

皇家上下对顺妃降级一事讳莫如深，所以各种官方史料中对降级原因均无记载。不难推测，顺妃所犯罪行肯定要比惇妃大，惇妃打死了人尚且只降一级，那么顺妃到底犯下了什么样的弥天大错，才会被连降两级呢？有人推测她可能是有作风问题，才遭到乾隆如此厌弃，之所以没有被处死完全是因为家庭背景过于强大，乾隆得罪不起。那么，各位读者又有什么看法呢？