在我们印象中，皇帝应该是高高在上、锦衣玉食的；可是中国历史上竟有一个皇帝被活活饿死，他就是南朝梁的皇帝梁武帝萧衍。

梁武帝执政前期是很有作为的，他派大将陈庆之北伐，打得有声有色。这样一位英主，怎么会沦落到被饿死的地步呢？这还要从一员叛将说起。

高澄刚上台，部将侯景就造反了。开头他是作为高欢在怀朔镇的同事出场的，后来他加入了尔朱荣的部队，再后来又投靠了高欢。

接替高欢职务的高澄听说侯景果然造反了，立刻派几路兵攻打。其中一路被侯景打败，另一路赶到，将侯景包围在颍川郡。侯景一边宣布臣服西魏，请宇文泰帮忙，一边又向南梁投降，请梁武帝出兵。

梁武帝贪图土地又爱面子，听了侯景的奉承话，立刻答应出兵。宇文泰可不相信侯景，他派出一支部队赶去颍川。

因为距离近，西魏军团比梁军更早到颍川。东魏的平叛部队见西魏军团兵强马壮，不敢硬拼，只好暂时撤退。西魏军以迅雷不及掩耳之势占领了颍川附近的七个州和十二个镇，侯景气得要命。

西魏收获不小，梁军晚来一步，没捞到什么好处。梁武帝很不甘心，就在547年正式跟东魏开战，和侯景联手攻打彭城。事实上，南梁已经很多年没打过仗了，自从白袍将军陈庆之死后，他们就再也派不出像样的大将了。这次战争的总指挥萧渊明是个酒鬼，一路上……

东魏派大将慕容迎战。结果萧渊明中了埋伏，战败当了战俘。接着，慕容绍宗乘胜攻打侯景。梁军战败后，侯景撤到了涡阳。听说慕容绍宗来了，他大惊失色……

他跟西魏闹翻了，只好硬着头皮上战场，被慕容绍宗打得没有还手之力。他带着几百名士兵逃到南梁的地盘。侯景在寿阳驻扎下来，写信跟梁武帝说自己愿意为南梁效力。大臣们都劝梁武帝把他赶走，梁武帝不仅不听，还送给他一大批兵器和军粮。

梁武帝对侯景没得说，不过侯景可没打算对他忠心。他用拿到的物资招募士兵，扩充军队，积极做着造反的准备。为了更有胜算，他还找了梁武帝的侄子萧正德当内应……

548 年，侯景正式起兵。他手下虽然只有不到一万人，但部队士气旺盛。他们避开梁军主力，急行军到长江北岸，迅速地渡过了长江，来到建康城下。

梁武帝大惊失色，把一切交给太子萧纲处理。萧纲下令全城戒严，安排大将分头防御。负责防守建康城宣阳门的正是萧正德。他痛快打开城门，迎接侯景进来，跟他合兵一处，攻占了建康的外城。侯景指挥部队把内城团团包围。他一时之间攻不进去，城里的人也冲不出来。

为了提高支持率，侯景宣布城里的奴隶只要拥戴自己，就一律解除奴隶身份，变成平民。命令下达没几天，城里就跑出来好几千人。消息传开，附近生活困苦的百姓都赶来参军，侯景手下很快聚集起十万多人。

太子萧纲在内城坚守，各地皇族纷纷带领部队从驻地赶来勤王。建康城外的地方军加在一起超过了二十万，可是他们互相提防，谁也不想跟侯景先开战。

转眼间，四个多月过去了。内城粮食短缺，瘟疫流行，终于坚持不住被侯景攻破。侯景得意扬扬地闯进皇宫，软禁了梁武帝，从此自己大权在握。梁武帝被活活饿死。

南梁从此由盛转衰，南北朝的格局发生了变化，决定了未来的历史走向。