1994年9月，美国国家档案馆公开一份侵华战争时期日军的绝密电报，电报代号是“日本第176号”。看似普通的一份电报，内容却触目惊心，因为它直接戳穿日本军国主义关于南京大屠杀的谎言。

与其说是电报，倒不如说是一份新闻稿，它原是英国《曼彻斯特卫报》驻上海记者田伯烈关于日军在南京制造屠杀的第一手新闻报道。关于南京大屠杀，田伯烈这样写道：

“据可靠的目击者的直接计算及可信度极高的一些人的信函，可以提供充分的证明：日军的所作所为使我们联想到阿提拉及其匈奴人的施暴形式。不少于30万的中国平民遭杀戮，很多是极其残暴血腥的屠杀。抢劫、强奸、包括强奸年幼的儿童，对市民无情的残暴，这些内容持续地从各地报道出来，而这些地方的仇恨和杀戮仅仅在几星期之前才停止。”

日军截获这段报告后，准备发回日本，后被美国截获，存于美国国家档案馆，如今被国际社会公认为是目前搜集到的最重要的日军在南京屠杀居民30万人的铁证之一。人们之所以如此看重这份电报，源自对田伯烈的信任。

田伯烈是英国最有地位、最负声誉的新闻记者之一，早在西班牙内战爆发时，他就代表英国《曼彻斯特导报》赴西班牙进行报道，因报道客观真实，受到广大读者的赞扬。日本侵华战争爆发后，《曼彻斯特导报》领导认为田伯烈在远东有近20年的报道经验，熟悉远东，因此将他派到中国来报道战局。

在中国期间，田伯烈进行了大量报道，并将所见所闻写在《日军在中国的罪行》（又译为《外人目睹中之日军暴行》）。在书中，田伯烈表达了对日军审查自己报道的不满。

在关于南京大屠杀报道的开头，田伯烈写道：“（1937年）12月间，日军攻陷南京后，对于中国的无辜平民，枪杀奸淫掠夺，无所不为。身为新闻记者，我曾将所见所闻的日军暴行，拟成电稿，发回《曼彻斯特导报》。不料上海日方的电报检查员向当局请示后，加以扣留，屡经交涉，都没有成功。”

为了证明自己的电稿是真实的，田伯烈又从各方面收集了确凿的证据，可惜还是被日军截留。值得一提的是，1938年郭沫若曾为这本书中文版题序，“这样公平的客观的写照在我们自己是很难做到的，感谢编者与本书中对编者提供出宝贵资料的国际友人们，冒着莫大的危险与艰难，替我们做出了。”