在之前的文章中我们讲述了曹操少年时代的经历，初入官场后又赋闲归乡，为了讨伐董卓，曹操才又再一次登上舞台，加入联盟的队伍当中。那么从加入联盟军队到曹操在乱局中站稳脚步这中间都经历了什么事呢？就让我们一起来看一下吧。

联盟初战

首先是联盟军队十八路诸侯对战董卓军团。那么哪一方占优势呢？首先看联盟军队，由十八路诸侯率领各自的队伍组成，而十八路诸侯都有谁呢？豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内郡太守王匡、陈留太守张邈、北海太守孔融、徐州刺史陶谦等这几位几乎都不是武行出身，均是以德行、文采闻名，借着世家大族的影响成为一方太守。

所以说联军大部分都是由世家大族和他们的家臣组成，而董卓军队常年驻守边关，自然论战斗经验和能力比联军强上很多。

联军前期士气强盛，凭借勇猛的孙坚打头阵，取得了一些战绩，力斩华雄（演义里归为关羽所杀）。直接逼迫董卓从洛阳迁都长安。此时，曹操就劝诸侯趁势追击，可袁绍却按兵不动，称军队劳累需要调整休息。曹操只能率领自己的那支军队去追赶。曹操军队攻击了首都地区的重要供给地：荥阳。在这场战斗中，曹操大败，自己和战马都受了伤，在自己的从弟曹洪的救援下才得以逃脱。

事实上，对于曹操这支新组建的业余军队去面对专业的边境军主力，失败也是可以预料到的。

各路诸侯所在地区

曹操被打败之后，就向联盟提出建议：袁绍率领军队部署在黄河北部；其他将领全力向洛阳进军，控制住董卓的主力军队；袁术在南部形成威胁。

曹操从他的失败中吸取了经验教训，强调联军的战略应该是避免正面和董卓君的对抗，要建立高壁深垒并形成防御阵线。这样做的目的在于诱敌并吸引更多势力的支持，挫败董卓军的士气。

可是袁绍等人对刚刚失败归来的曹操所提的建议不屑一顾。曹操因此也就退出了联盟，前往扬州补充兵力。

曹操崛起

之后曹操在魏郡和东郡击败了来自太行山的黑山贼，根据地设立在武阳。不过这期间的任命和调动大都是来自袁绍的指挥，曹操仍然受控于袁绍势力。在192年，曹操的机会来了。当时地区出现了一大群以黄巾为号的盗匪，不确定是张角的旧部还是故意打着黄巾军旗号，势力很大。当时的兖州刺史刘岱执意率众抵抗，结果却战败被杀。

在当时局势严峻的情况下，兖州急需一位新的领袖来控制战局。而曹操因为刚刚击败黑山军自然成为有力的竞争人选，加上济北相鲍信的支持，以及属下陈宫对于兖州内部人士的劝说，曹操顺利担任兖州牧。

青州军

在这期间，曹操势力飞速发展，最主要的就是三十余万战士和七十余万的附属人民的投降，把其中最精锐的军队重新组建为青州兵，也是曹操今后的主力军队。

曹操能抓住这次机会赖于两个因素。一方面曹操自身势力的不断发展，在大大小小的战斗中积攒经验，磨练自己的军队，战胜黑山军获得名气。同时广纳贤士，荀彧、荀攸两叔侄，郭嘉、程昱、刘晔、满宠、毛玠、于禁、典韦等曹操未来得力的文臣武将也大多是那个时期跟随曹操的。另一方面是袁绍对于曹操势力控制的减弱。袁绍当时正与公孙瓒对战，无暇顾及曹操，因此也给了曹操一定程度的独立。

曹操招贤纳士

曹操担任兖州牧后，在名号上已经与担任冀州牧的袁绍平起平坐了。

其中有个插曲，在兖州刺史死后，当时董卓把控的政府选派了士族金尚去担任兖州刺史，但是曹操把他给驱逐出去了，但是为了给朝廷一个说法，曹操还是派了下属王必去前往长安寻求中央对于他担任兖州牧的认可。对于当时混乱的时代，有多少人还把朝廷看在眼里，听从朝廷的安排。当时长安政府被李傕和郭汜掌控，他们在钟繇的建议下，对曹操作了很友好的回复。虽没有认可曹操为兖州牧，但是认同他作刺史，在两年后才被任命为兖州牧。

这是曹操与其他军阀不一样的地方，曹操一直与政府保持联系，向汉帝国表示自己的忠心，为自己的政治力量取得合法的支持，为以后迎取天子创造了有力的政治条件。