结束五代十国的是大宋，但是大宋并没有完全意义上实现一统，毕竟燕云十六州还在契丹人的手里。在宋之前，有一个地方割据势力，打着“唐”的名号，差点结束了五代十国，当时石敬塘还是这个政权皇帝的女婿，燕云十六州还没有丢失，甚至把契丹打的屁滚尿流。

这个政权就是五代十国的后唐政权，后唐政权的开创者是李克用，虽然姓李，但是和李唐王朝并没有血缘关系，只不过是因为功绩被李唐王朝赐国姓李编入到了李唐王朝的族谱中。而实李克用际是个少数民族，叫沙陀族。

在唐朝还存在的时候，后唐和后梁就已经存在了，只不过当时叫“晋”和“梁”，李克用被封为晋王，朱温则被封为梁王。晋和梁之间有数不清的恩怨，所以两个割据政权彼此也争斗了二十多年。

朱温灭唐称帝以后，打的前晋是毫无还手之力，毕竟前晋国土狭小，李克用的能力也一般。后梁两次围攻前晋首都太原，搞得李克用差点归顺了后梁，幸亏是儿子李存勖劝父亲李克用要卧薪尝胆，才得以包住前晋的土地。

李克用死了以后，李存勖继位。先是迅速平定了李克用的养子李克宁、李存颢等人的叛乱；然后又火速带兵解救潞州之围，杀得后梁是人仰马翻。又在柏乡之战大破梁军，成德镇、义武镇都归顺了晋。曾经囚禁过李克用的刘仁恭在幽州称帝，国号大燕，史称桀燕。李存勖借此机会联合其他势力派兵平定桀燕，李存勖亲征燕国，攻破幽州，俘获刘仁恭、刘守光父子。处死刘仁恭父子，以祭奠父亲李克用，李存勖尽得河北之地。至此，晋、梁的实力开始有了巨大的差距。朱温在世时曾喟然长叹：“生子当如李亚子，李克用虽死犹生啊。我的儿子们跟他一比，简直如同猪狗一般。

后梁建立初期

接下来，李存勖先是称帝，建立唐，史称后唐。后梁求助契丹，契丹耶律阿保机率大军进攻幽州，李存勖毫不给阿保面子，杀得耶律阿保机灰溜溜的又跑回自己荒凉的草原反思自己了。

李存勖在位期间，并岐国，灭前蜀，得凤翔、汉中及两川之地，930年后唐的领土达到极盛。

可是李存勖政治方面太过低能。在他统治期间，用人无方，允许刘皇后干政、宠信伶宦，横征暴敛，又吝惜钱财，以致百姓困苦、藩镇怨愤、士卒离心，杀戮功臣良将。

李存勖任用伶人担任刺史职位，很多经历大小战斗数百次的军官都没有被任用，这让军队中的很多人无不愤慨。伶人随意进出宫门，欺凌大臣，大臣们敢怒不敢言，很多大臣还得依附伶人以保全自己。郭崇韬在灭梁、平蜀战役中，战功显赫，但与宦官不睦。刘皇后私自下令处决郭崇韬，李存瑁不但不追究，反而下诏认定郭崇韬有罪。

后唐领土鼎盛时期

民心离散，军心涣散，多地爆发军队哗变，造反。李嗣源最终死于兴教门之变。

假如李存瑁多一点政治智慧，历史恐怕就会被改写。可是上帝是公平的，李存瑁的军事才能过强，政治智慧也就很弱了。