在古代得罪皇帝轻则自己的脑袋要掉下来，重则被诛灭九族，所以作为臣子有时候不得不学会如何奉承皇帝。唐代有一个人就是因为太耿直了，得罪了同僚，被人诬陷是乱臣贼子，结果皇帝下令斩首示众，就当刽子手快要砍下去的时候，意外发生了，皇帝法外开恩放了 他，可他却做了一件让众人十分惊讶的事情。

这个人叫做魏元忠，当时的皇帝是武则天。魏元忠这个人是一个出了名的硬汉，就是因为太耿直了，不懂得奉承所以得罪了不少同僚，就连武则天对他也没有多少好感，虽然知道他是一个忠臣，但自己就是不喜欢。

魏元忠曾经三次被人诬陷，结果被流放了三次，按理说经此大难之后，他应该明白如何在官场之中继续活下去，但魏元忠不愧为硬汉，如果他改变了，那就不叫魏元忠了。

在他做洛阳令的时候，陕州刺史诬陷他是乱臣贼子，与乱党密谋造反。虽然武则天有很强的领导能力，但涉及造反问题时，她却选择宁可错杀一千，也不要放走一个，于是一场大灾难就降临到了魏元忠的身上。

他与那些涉案人员全部被押送到刑场之上，当轮到他上断头台的时候，他毫无畏惧，大步走上去并且说道：“大丈夫就要在这里结束了！”就在这断头台边上，已经有一群皇室子弟的尸体躺在那里了，整个刑场的气氛十分恐怖，在场的人看了都不寒而栗，唯有魏元忠视死如归，面无表情。

当刽子手即将行刑的时候，武则天派来人快马传话赦免众人，在场的罪犯们听到这个消息纷纷欢呼雀跃，但只有魏元忠毫无表情，而且他淡淡地说道：“现在高兴还太早了，等太后地赦免令到了再说吧。”

其实这并不是魏元忠在泼众人的冷水，因为历史上出现过的类似的闹剧实在是太多了，皇帝前一秒钟说放人，下一秒就会让你人头落地。

等到武则天的赦免令到了之后，魏元忠确信自己不会被斩首了，这才慢慢起身，叩谢圣恩，但他的脸上始终没有露出任何表情，仿佛这一切都在预料之中。

很多人可能觉得这是魏元忠假装镇定，也有人说这是因为魏元忠经历过太多类似的事情了，早已经习以为常了。其实不管是哪样，魏元忠这个人确实是一个人才，在生死关头能够临危不惧，镇定自若，这一点值得佩服。